VERO BEACH, Fla. — Un ayudante del sheriff de Florida murió mientras intentaba entregar una notificación de desalojo el viernes en una casa frente a la playa en la costa atlántica del estado, dijo un sheriff del condado.
El tirador acusado, otro agente y un cerrajero que trabajaba para las fuerzas del orden resultaron heridos, dijo el sheriff del condado de Indian River, Eric Flowers, en una conferencia de prensa. El cerrajero está en cirugía y se encuentra en condición crítica, al igual que el tirador, dijo Flowers. El otro diputado resultó herido en el hombro y se recupera, añadió.
La agente fallecida, Terri Mashkow, de 47 años, era una veterana de 25 años en la oficina del sheriff, dijo Flowers. Se emocionó al hablar de Machkow, describiéndola como una “asistente extraordinaria” con la que trabajó durante toda su carrera.
“Puedo decirles que nuestro equipo se sentirá así para siempre”, dijo Flowers.
Los oficiales habían ido a la casa en el área del Bermuda Club cerca de Vero Beach, donde un residente de la casa estaba desalojando a su hijo, dijo Flowers. Mientras los oficiales estaban en el camino de entrada, el hijo agarró un arma y comenzó a “disparar indiscriminadamente” contra los oficiales, dijo el sheriff.
Las autoridades identificaron al presunto tirador como Michael Halberstam, quien, según los investigadores, había sido despedido de su trabajo en UPS y tenía un cargo previo de drogas y un delito menor de agresión. Flowers dijo que el sospechoso publicó “algunas cosas negativas” sobre la Oficina del Sheriff de Indian River en una cuenta de redes sociales.
Durante el mes pasado, la oficina del sheriff recibió siete llamadas de la casa, “casi todas” de la madre llamando por su hijo, dijo Flowers. Aún así, los oficiales no esperaban ningún problema cuando llegaron el viernes para el desalojo porque “era una llamada de servicio estándar”, dijo el sheriff.
No quedó claro de inmediato si Machkow disparó su arma. “Nuestros agentes le dispararon y recibió varios impactos”, dijo Flowers.
Los investigadores todavía están buscando más información sobre el sospechoso, dijo Flowers, pero hasta el viernes no había nada en su registro que le impidiera poseer legalmente un arma de fuego.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, reconoció el tiroteo durante una conferencia de prensa anterior el viernes y dijo: “Sólo quería guardar unos momentos de silencio por los agentes que estaban cumpliendo con su deber”.
Vero Beach está a más de 80 millas al norte de West Palm Beach.
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