KANSAS CITY, Missouri – La estrella de los Chiefs, Travis Kelce, dejó la puerta abierta para regresar a la alineación la próxima temporada, y no será el último año de su ilustre carrera.
Como veterano de 13 años en el equipo, Kelce comprende lo difícil que fue para su hermano, el ex centro de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce, retirarse después de la temporada 2023. Aunque su contrato finaliza, Travis Kelce dijo el viernes que planea tomar una decisión sobre regresar a los Chiefs a principios de marzo, antes de que comience la agencia libre de la NFL.
“Quiero darles a los Chiefs una buena oportunidad, ya sea que regrese o no y me quieran o no”, dijo Kelce. “Me gustaría tomar esta decisión antes de que tengan que seleccionar y abrir la agencia libre para completar adecuadamente la plantilla.
“Todo esto se revelará al final de la temporada. Hasta entonces, no pensaré en ello”.
Desde junio, Kelce, de 36 años, sólo habla de su futuro esta temporada. Si Kelce regresa para su decimocuarta temporada, enfatizó que no quiere que los fanáticos, equipos o jugadores le hagan una gira de despedida.
“No soy yo”, dijo Kelce.
Una de las principales razones por las que Kelce podría volver a firmar con los Chiefs esta temporada baja es porque sigue siendo uno de los jugadores más productivos de la NFL esta temporada.
Kelce está en camino a su octava temporada de 1,000 yardas, la primera desde 2022. Trey McBride (718) de los Arizona Cardinals es el único mariscal de campo con más yardas que Kelce.
Kelce elogió a los receptores de los Chiefs por ayudarlo a tener éxito.
“Creo que ahora puedes ver que soy un producto de mi entorno”, dijo Kelce con una sonrisa. “Todo depende de cómo le vaya a la línea ofensiva y a los muchachos que nos rodean y, por supuesto, de la química que Patrick Mahomes y yo hemos podido acumular a lo largo de los años”.
La temporada pasada, Kelce hizo lo que hizo cuando era un jugador más joven: entrenó en Fort Lauderdale, Florida, con Tony Villani para recuperar algo de la rapidez, agilidad y rapidez que había perdido en las últimas dos temporadas. La notable mejora en su físico le permitió a Kelce recuperar el rasgo que lo convirtió en uno de los mejores receptores de pases de la liga: castigó a las defensas rivales para 339 yardas después de la recepción, tercero entre los alas cerradas.
“Hizo un gran trabajo”, dijo el entrenador Andy Reid. “Ha estado trabajando como loco durante toda la temporada para ponerse en buena forma, lo cual es imprescindible cuando empiezas a envejecer. Tienes que trabajar un poco más duro y él lo hizo. Le está dando sus frutos”.
Kelce afirmó que trabajar en la temporada baja “definitivamente me ayudó al menos a tener una ventaja en algunas de las etapas de desgaste” de la temporada. En la derrota de la semana pasada ante los Denver Broncos, rompió el récord de los Chiefs de más touchdowns en su carrera.
Aunque los Chiefs están promediando más puntos este año (25,4) que el año pasado (22,6), llegan al partido del domingo contra los Indianapolis Colts con un récord de 5-5. Las cinco derrotas de los Chiefs fueron por siete puntos o menos.
Kelce confía en que los Chiefs, que no tienen posibilidades de llegar a los playoffs de la AFC, podrán mejorar su desempeño al final de los juegos, especialmente en el último cuarto, y asegurarse un lugar en los playoffs.
“Simplemente creo que la química, lo mucho que estamos juntos y lo mucho que estamos dispuestos a luchar unos por otros, no se trata de esfuerzo”, dijo Kelce. “Es sólo ejecución. Estamos aquí todos los días y estamos trabajando duro para hacerlo bien. Se puede sentir en los entrenadores. Están modificando un poco las cosas para que podamos concentrarnos en los detalles, para que podamos jugar rápido y con propósito”.
