Antes de su última temporada bajo el control del club, y con su salario de 2026 esperado hasta los $6 millones a través del arbitraje, los Dodgers no ofrecieron el viernes al relevista Evan Phillips un contrato para el próximo año, pero el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, dijo que el equipo todavía estaba interesado en volver a contratarlo mientras se recupera de la cirugía Tommy John.
“Hemos tenido varias conversaciones con Evan y su agente”, dijo Friedman por mensaje de texto. “Es un desafío verlo salir de la cirugía, por lo que se tomará un tiempo libre y buscará firmar después de que salga del montículo cuando su rehabilitación lo permita. Evan ha jugado un papel importante en nuestro éxito pasado y continuaremos la conversación sobre su regreso. Respetamos que se esté tomando este tiempo para decidir qué es lo mejor para él y su familia”.
La decisión del viernes – que convertirá a Phillips en agente libre – refleja la incertidumbre que rodea el estatus del lanzador para la próxima temporada, luego del procedimiento Tommy John al que se sometió en junio pasado.
Se espera que el proceso de recuperación de Phillips se extienda al menos hasta principios del próximo año. Aún no sabemos cuántos podrá lanzar en 2026.
Debido a esto, los Dodgers se enfrentaron a una decisión antes de la fecha límite de no licitación del viernes de la MLB: mantener a Phillips en la plantilla y pagarle aproximadamente $6.1 millones. Rumores comerciales de la MLB esperaba recibir como parte del proceso de arbitraje. O liberarlo e intentar volver a contratarlo (probablemente con un salario más bajo) esta temporada baja.
El club optó por esto último. Ahora, sólo el tiempo dirá si la productiva permanencia de Phillips en Los Ángeles continuará.
Phillips, de 31 años, ha sido una parte clave del bullpen de los Dodgers desde que el equipo lo reclamó de los waivers cerca del final de la temporada 2021.
En 2022, fue uno de los mejores relevistas del béisbol, registrando efectividad de 1.14 con 77 ponches en 63 entradas. Tuvo efectividad de 2.05 y 24 salvamentos la temporada siguiente, antes de retroceder a 3.62 en 2024.
A pesar de este declive, el derecho todavía jugó un papel crucial en la Serie Mundial 2024 del club, lanzando 6⅔ entradas en blanco en la postemporada antes de perderse la Serie Mundial por una lesión en el hombro.
Esa lesión, que según Phillips incluía un desgarro en la parte posterior del manguito rotador, le hizo perderse las primeras semanas de la temporada pasada.
Phillips finalmente hizo su debut en la temporada 2025 el 19 de abril, pero registró solo siete apariciones (todas sin anotaciones) antes de ingresar a la reserva de lesionados a principios de mayo con molestias en el antebrazo. En ese momento, Phillips esperaba que el traslado a la lista de lesionados fuera sólo una medida de “precaución” y que pudiera regresar más adelante en la temporada.
En cambio, el dolor en el antebrazo persistió. Y a finales de mayo, la gravedad de su lesión se había vuelto frustrantemente clara.
Phillips se sometió a su cirugía Tommy John, que normalmente conlleva un tiempo de recuperación de 12 a 18 meses, el 3 de junio.
“(Su brazo) realmente no respondía”, dijo el gerente general Brandon Gomes en ese momento. “Pensamos que podría ser una posibilidad. Entonces, a medida que el proceso se hacía más profundo y las cosas no mejoraban realmente, la decisión de hacerlo fue bastante obvia con nuestra información”.
Phillips comenzó a lanzar nuevamente el 5 de noviembre, anunció en Instagram. A los Dodgers todavía les gustaría que él fuera parte de la mezcla en su intento por lograr el tercer título de la Serie Mundial en 2026.
Pero ahora será necesario un nuevo contrato para lograrlo.
Además de Phillips, los Dodgers también decidieron no ofrecerle contrato al lanzador de 27 años Nick Frasso el viernes. Frasso, un ex prospecto que tuvo problemas en Triple-A a su regreso de una cirugía de hombro la temporada pasada, aún no había hecho su debut en la MLB.
