Es difícil elegir un mejor momento para disputar todo el partido de la temporada.
El entrenador de primer año de Santa Margarita High, Carson Palmer, lo expresó mejor cuando sus jugadores lo rodearon cuando el reloj marcó cero.
“Esfuerzo fenomenal”, dijo el ex mariscal de campo de la NFL y ganador del Trofeo Heisman de la USC en 2002. “Relacionado con el Rose Bowl”.
Santa Margarita (9-3) jugará en el Rose Bowl en la final de la División 1 de la Sección Sur después de una victoria dominante sobre Orange Lutheran (3-9) en un juego de 31-6 en Orange Coast College. Los Lancers anotaron sólo seis puntos cuando el tiempo se acababa en el último cuarto después de un cambio estilo hockey en la defensa de los Eagles.
Cuatro de las primeras cinco expediciones de Santa Margarita comenzaron en territorio luterano de Orange. Fue una de esas noches para los Eagles; con un ataque liderado por el extremo senior Trent Mosley, quien hacía clic al mismo tiempo que su excelente juego defensivo.
Mosley, un compromiso de la USC, le dio a los Eagles la ventaja con una carrera de touchdown de cuatro yardas en el primer cuarto que le permitió anotar 45 yardas, agregando 37 yardas a su propia línea de estadísticas. Mientras que el fullback Jayden Crowder abrió el juego con un gol de campo de 55 yardas, Santa Margarita comenzó su segunda serie con una patada corta exitosa, castigada por Hunter McKinney.
El apoyador Leki Holani fue uno de los líderes de la defensa de Santa Margarita, que mantuvo a Orange Lutheran sin goles hasta tarde.
(Benjamín Royer/para The Times)
“Hay que ser agresivo”, dijo Palmer. “Definitivamente fuimos agresivos hoy. En el lado defensivo, en el lado ofensivo y obviamente en los equipos especiales”.
Los Eagles pronto lideraron 14-0 con un touchdown terrestre de 13 yardas del corredor de segundo año Jaion Smith, luego 21-0 con un pase de cinco yardas del estudiante de primer año Adrian Petero.
El mariscal de campo luterano de Orange, Reagan Toki and Co., tuvo que realizar un milagro para regresar y derrotar a Santa Margarita. Los Lancers tuvieron sólo tres jugadas de más de 10 yardas en la primera mitad. Incluso cuando Toki mostró comodidad empujando a los Lancers 77 yardas hacia abajo desde su propia línea de 10 yardas en el tercer cuarto, fue golpeado por la furia defensiva de Santa Margarita.
El defensor senior de los Eagles, Vai Manutai, obligó a Toki a realizar una entrada cerca de la yarda 20 de Santa Margarita, negando a los Lancers la oportunidad de anotar. En la serie anterior, el apoyador senior de Santa Margarita, Leki Holani, arrastró a Toki al suelo para un gol de campo de 14 yardas. En la siguiente jugada, el versátil defensor senior Dash Fifita atrapó el pase de Toki.
“Salimos aquí y marcamos la pauta desde el principio”, dijo Holani, miembro de la defensa del coordinador defensivo Steve Fifita que registró siete tacleadas para pérdida y dos capturas.
Hasta una de las pérdidas de balón de Toki, Mosley había puesto a los Eagles adelante por 28, atrapando un pase en la red, fallando a un defensor en una jugada de retroceso y encendiendo el fuego para un touchdown de 40 yardas. Mosley terminó el juego con 82 yardas en cinco recepciones y dos touchdowns.
“El trabajo aún no ha terminado”, dijo Mosley. “Es muy importante para nosotros venir y llegar al campeonato. Estamos emocionados de estar aquí ahora y vivir el momento”.
Santa Margarita tiene la oportunidad de ganar su primer título de la Sección Sur desde que ganó el campeonato PAC-5 en 2011. Los Eagles se enfrentarán a Corona Centennial en la final de la División 1, que Santa Margarita derrotó a principios de esta temporada en tiempo extra, marcando la primera victoria de Palmer como entrenador, sin Mosley en el juego.
¿Se espera que el Año 1 llegue antes que Palmer para la posible gloria de la Sección Sur?
“Tal vez sea rápido”, dijo, “pero quiero decir, tenemos una increíble… nuestra clase de último año es fenomenal”.
