Jared Verse sabía algo sobre leyendas.
“El formidable cuarteto.»
La famosa línea defensiva de los Rams de la década de 1960, que incluía a las alas cerradas Deacon Jones y Lamar Lundy y los tackles Merlin Olsen y Rosey Grier, aterrorizaba a los mariscales de campo contrarios.
En una sesión de fotos de moda en octubre, Verse, la estrella de los Rams de 25 años, conoció a Grier, de 93 años, el único miembro vivo del Fearsome Foursome.
“Fue una locura, no sólo ver a una leyenda viva sino también a alguien que jugaba a un alto nivel en la liga”, dijo Verse. “Poder conocerlo y sentarme con él fue genial”.
Grier también agradeció la oportunidad de conocer a Verse, el actual Novato Defensivo del Año de la NFL.
“Me impresionó mucho su actitud, su cortesía y su respeto hacia mí”, dijo Grier en un correo electrónico.
Verse, el corredor Byron Young y los alas defensivas Kobie Turner y Braden Fiske mostraron su respeto por el Fearsome Foursome durante el verano.
Fiske dijo que los linieros vieron una foto famosa del Fearsome Foursome en una publicación en las redes sociales. En el día de prensa de los Rams en junio, los jugadores hicieron una solicitud improvisada para recrearlo.
El “Fearsome Foursome” de los Rams de la década de 1960 (de izquierda a derecha) Lamar Lundy, Rosey Grier, Merlin Olsen y Deacon Jones.
(Los Ángeles Rams)
“Lo bueno es que estamos hablando de este grupo 50 o 60 años después”, dijo Fiske. “Quiero decir, es increíble… Que una banda entera deje su huella es algo que siempre se considera uno de los mejores, es algo por lo que nos esforzamos”.
El frente joven de los Rams está dejando su huella.
Turner fue finalista para Novato Defensivo del Año de la NFL en 2023. Verse ganó el premio la temporada pasada y Fiske fue finalista.
Young, un profesional de tercer año, tiene nueve capturas esta temporada, empatado en el sexto lugar en la NFL.
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Gary Klein ofrece una vista previa del partido del domingo entre los Rams y los Tampa Bay Buccaneers en el SoFi Stadium.
“Sabemos que somos parte de un grupo al que se le teme y se le seguirá temiendo por el trabajo que hemos hecho y lo que mostramos los domingos”, dijo Turner.
Durante la temporada baja, para fortalecer la defensa terrestre, los Rams firmaron al tackle veterano Poona Ford. El frente también incluye a Tyler Davis, Larrell Murchison, Nick Hampton y los novatos Josaiah Stewart y Ty Hamilton.
“Es un grupo que está realmente conectado”, dijo el entrenador Sean McVay, y agregó: “Es muy divertido estar cerca de la forma en que dan vida a nuestro estilo de juego”.
El entrenador de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, señaló antes del partido del 9 de noviembre que los Rams “los primeros cinco, los muchachos que protegen en la línea de golpeo, son generalmente probablemente los mejores de la NFL”.
El delantero ayudó a los Rams a mejorar a un récord de 8-2 de cara al partido del domingo por la noche contra los Tampa Bay Buccaneers en el SoFi Stadium.
El futuro liniero defensivo del Salón de la Fama, Aaron Donald, tres veces Jugador Defensivo del Año de la NFL para los Rams, será honrado antes y durante el partido del domingo. Donald quedó impresionado por el juego del joven delantero.
Los Rams ocupan el noveno lugar en la liga con 27 capturas, según Pro-Football-Reference.com. Están empatados en el sexto lugar con 98 presiones de mariscal de campo y séptimo con 37 presiones de mariscal de campo.
“No es sólo el número de capturas, es la presión que ejercen sobre el mariscal de campo, haciéndolo sentir incómodo, haciéndolo perder su posición, no permitiéndole intervenir en sus tiros a veces”, dijo Donald días después de que la línea presionó al mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, por cuatro intercepciones. “Creo que así es como quieres impactar el juego como pasador”.
Grier y sus excompañeros hicieron eso y más después de ser canjeados a los Rams por los New York Giants en 1963.
Ser parte del Fearsome Foursome fue “una experiencia increíble”, dijo, y señaló que los jugadores también se hicieron amigos cercanos fuera del campo.
El apoyador de los Rams, Jared Verse, celebra con el ala defensiva Kobie Turner después de una posición defensiva tardía durante una victoria contra los Indianapolis Colts en el SoFi Stadium el 28 de septiembre.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Realmente nos preocupamos unos por otros y queríamos ver a cada uno de nosotros tener éxito individual y colectivamente como línea defensiva, y nuevamente dentro y fuera del campo… esa es una de nuestras mayores fortalezas”, dijo.
El grupo joven de los Rams ha jugado muy bien y está mejorando con cada partido, dijo Grier, ministro y filántropo que también ha sido cantante y actor.
A medida que progresen en sus carreras, será importante “mantenerse en forma” más allá del sentido físico.
“Mental, física, espiritual y emocionalmente”, dijo Grier. “Para recordar eso se necesita cada uno de ellos”.
Queda por ver cuánto tiempo los Rams podrán mantener unido al grupo.
A diferencia de la década de 1960, los equipos deben respetar un tope salarial y los jugadores pueden aprovechar al máximo la agencia libre.
“Queremos poder disfrutar cada momento que tenemos juntos porque, nos guste o no, este grupo probablemente no estará aquí para siempre”.
— El ala defensiva de los Rams, Braden Fiske, habla sobre cómo maximizar el potencial de presión al pasador del equipo.
Young y Turner son elegibles para extensiones después de esta temporada. Fiske y Verse serán elegibles después de la próxima temporada, aunque los Rams tienen una opción de quinto año sobre Verse, el jugador número 19 seleccionado en el draft de 2024.
“Queremos poder disfrutar cada momento que tenemos juntos”, dijo Fiske, “porque, nos guste o no, este probablemente no siempre será el grupo que estará ahí para siempre”.
El grupo está motivado por este pensamiento, dijo Verse.
“Salimos a practicar diciendo: ‘Tenemos que hacer que esto dure. No sé cuánto va a durar'”, dijo. “Espero que podamos jugar juntos toda nuestra carrera. Pero cuantas más capturas consigue (Young), más tacleadas hace Kobie, más dominante juega Fiske, cuanto más hago, las posibilidades disminuyen”.
Los Rams, sin embargo, tienen mucho espacio en el tope salarial para los próximos años. Tendrán casi $90 millones en 2026 y se proyecta que tengan el segundo espacio salarial más alto de la liga en 2027, según Overthecap.com.
El linebacker de los Rams Byron Young (0) y el ala defensiva Braden Fiske presionan al mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, durante una victoria de los Rams el 16 de noviembre en el estadio SoFi.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El receptor Puka Nacua está en camino a una extensión masiva después de esta temporada, pero los Rams tienen el presupuesto para mantener potencialmente unida la línea defensiva.
“No hay un ‘Está bien, lo logré'”, dijo Turner. “Todavía hay mucho que demostrar, mucho que mostrar. Combinas ese hambre con la camaradería, con la forma en que nos gusta estar juntos y jugar juntos, es algo peligroso”.
Siguiendo la tradición del Fearsome Foursome y otras líneas legendarias como “Purple People Eaters” de los Minnesota Vikings, “Steel Curtain” de los Pittsburgh Steelers y “Doomsday Defense” de los Dallas Cowboys, entre otras, los linieros de los Rams informaron que discutían en broma sus propios apodos.
“Ellos tuvieron su momento y ahora nosotros tenemos el nuestro de hacernos un nombre”, dijo Young.
Hubo muchas sugerencias, dijeron los jugadores. Pero todavía no se ha adoptado ninguno.
“Si alguien aparece, es muy agradable”, dijo Turner, “así que lo aceptaremos”.
