EUGENE, Oregon – Después de 60 minutos como entrenador en jefe durante la décima victoria de la temporada de Oregon, una victoria 42-27 sobre USC, Dan Lanning se permitió politizarse un poco en los playoffs.
“No jugamos contra Chattanooga State hoy, ¿verdad? Como en todos lados”, dijo Lanning en su conferencia de prensa posterior al juego, refiriéndose a los equipos de la SEC que tienen juegos programados fuera de la conferencia esta semana. “Éramos competitivos. Es difícil jugar nueve partidos de conferencia. Es difícil jugar en esta liga”.
En uno de los dos únicos enfrentamientos entre equipos clasificados esta semana, el No. 7 Oregon se enfrentó al No. 15 USC, venciendo a los Trojans en un juego que giraba en torno a una ofensiva fuerte y equipos especiales. A pesar de perder a sus dos mejores receptores, Dakorien Moore y Gary Bryant Jr., y perder a su centro titular durante el juego, los Ducks superaron en rebotes a USC 436-382 y mantuvieron el ataque terrestre de los Trojans a 52 yardas mientras forzaban dos pérdidas de balón.
“Creo que la prueba está en el pudín”, dijo Lanning. “Podemos vencerte de muchas maneras, ¿verdad? Podemos superarte a veces, ¿verdad? Podemos mantenerte en un juego de 18, 16 (puntos), ganar en condiciones difíciles, en cualquier clima, guardar el balón, vamos a jugar al fútbol. Ese es el equipo que tenemos”.
A medida que crecía el debate en el campo de los playoffs de fútbol americano universitario, Lanning, quien llevó a Oregon a cuatro temporadas consecutivas con victorias de dos dígitos, comenzó a cuestionar cómo el comité a veces ve las victorias del equipo.
“Muchas veces jugamos contra equipos realmente buenos y de repente pierden su lugar en la clasificación. No es culpa nuestra, ¿verdad?” Dijo Lanning, mostrando una sonrisa. – Quizás sea culpa nuestra.
Los Ducks (10-1) están detrás de otros tres equipos con una sola derrota: Georgia, Texas Tech y Ole Miss, según la clasificación de los playoffs de fútbol universitario del martes. Su victoria más impresionante de la temporada antes de vencer al entonces No. USC jugó contra el No. 21 Iowa como visitante la semana pasada (los Hawkeyes rápidamente cayeron del top 25), y el sábado USC logró una victoria en tiempo extra contra Penn State, que desde entonces despidió a James Franklin y salió del top 25. La única derrota de Oregon es en casa contra el No. 2 Indiana.
Oregon viajará a Washington la próxima semana para una rivalidad en la que hay mucho en juego. Qué tan lejos avancen los Ducks en la clasificación en los próximos playoffs podría determinar si una derrota ante los Huskies pone en peligro su lugar en el campo o simplemente su clasificación.
Incluso si no obtienen un descanso en la primera ronda, lo que ocurrió el año pasado después de una temporada regular de 12-0 y una victoria sobre Penn State en el juego por el título del Big Ten, una victoria en Seattle podría garantizar que el Autzen Stadium albergará un partido de playoffs de primera ronda. Con Lanning, los Ducks solo perdieron una vez en casa.
“Tenemos que aprovechar el hecho de que hoy jugamos contra un buen equipo y que estamos atacando”, dijo Lanning. “Jugamos contra un buen equipo. Les ganamos. Todo lo que podemos hacer la próxima semana es intentar hacer lo mismo, ¿verdad?”
