ARLINGTON, Texas – Al entrenador Brian Schottenheimer le gusta decirle a sus Dallas Cowboys que no se puede ganar un juego en el primer, segundo o tercer cuarto. Sólo podrás ganar en el último cuarto.
Los Cowboys ciertamente intentaron demostrar que es posible perder un juego en los primeros dos cuartos el domingo, detrás de los Philadelphia Eagles 21-0 después de sólo 18 minutos de juego.
Sin embargo, en los últimos 42 minutos, los Cowboys volvieron a establecer un récord de la franquicia, derrotando a los Eagles 24-21 con un gol de campo de 42 yardas de Brandon Aubrey.
Mientras sonaba la música en los parlantes del vestuario, el apoyador Osa Odighizuwa ondeaba una bandera con el nombre de Marshawn Kneeland y el número 94. Dieciocho días antes, Kneeland había muerto a causa de una herida de bala autoinfligida.
En los últimos siete días, los Cowboys ganaron sus dos últimos juegos.
“Brian ha tenido este equipo sin parar”, dijo el propietario y gerente general Jerry Jones. “No se van a ir. Obviamente sufrieron un revés importante después de perder a un compañero de equipo. También sufrieron un revés porque no eran el equipo que queríamos ser al comienzo del año. Pero espero que todos nuestros fanáticos estén de acuerdo conmigo en que mostraron mucho coraje. Demostraron que realmente lo querían. Y ciertamente demostraron que no renunciaron a darnos la oportunidad de llegar a los playoffs este año”.
Con un récord de 5-5-1, los Cowboys actualmente permanecen fuera de los playoffs. Su camino hacia la victoria en la NFC Este probablemente requerirá una caída ante los Eagles 8-3, lo que encaja con lo que sucedió el domingo. El camino hacia el puesto de comodín también es incierto.
El jueves, los Cowboys jugarán contra los Kansas City Chiefs, que actualmente tienen marca de 6-5 después de una victoria en tiempo extra sobre los Indianapolis Colts.
Según Dak Prescott, cómo ganaron los Cowboys (superando un déficit de 21 puntos, dos pérdidas de balón en la ofensiva, un gol de campo fallido, un fuerte golpe en un penal que se habría revertido si hubiera ayudado en las repeticiones permitió una mejor visión del juego desde la transmisión, y una detención en cuarta oportunidad después de que Schottenheimer evitó un gol de campo corto con 3:46 restantes y el juego empatado) importa más que solo la victoria.
“Habrá momentos en los que permitirás un touchdown, tal vez dos touchdowns, pero no será la última vez en esta temporada”, dijo Prescott. “Cuando tienes un juego como este, cuando hablas de fe y conocimiento, eso es lo que permite a los muchachos en el vestuario creer que vamos a regresar o saber que tenemos el equipo, la hermandad y la conexión para hacerlo”.
Schottenheimer dijo que la clave fue el pase de Prescott a George Pickens faltando 21 segundos en la primera mitad que redujo la ventaja de Filadelfia a 21-7. La carrera de touchdown de ocho yardas de Prescott hacia la zona de anotación empató el juego con 11:40 por jugarse. Y luego hubo una jugada defensiva terrible. Después de permitir touchdowns en las primeras tres series, no cedió ni un punto más. Saquon Barkley finalizó con una carrera de 22 yardas.
“No vas a ganar el juego en el primer, segundo o tercer cuarto”, dijo el apoyador DeMarvion Overshown. “Se trataba de permanecer fieles a nosotros mismos y saber que la actitud no cambia. Sólo tenemos que tomar cada jugada, cada jugada, salir del campo. Y hacerlo con 100% de esfuerzo, energía y pasión”.
En el último cuarto, la defensa de los Cowboys y los equipos especiales recuperaron el balón dos veces a la ofensiva, pero no lograron convertirlo en ninguna de las ocasiones. Schottenheimer eligió anotar en cuarta y 2 de los Eagles, pero se lo negaron.
“Tomamos decisiones en 10, 15, 20 segundos. No tienes cinco minutos para hablar”, dijo Schottenheimer. “Cuando te inscribes para sentarte en esa silla y ser el mariscal de campo, tienes que tomar esas decisiones. Y de nuevo, ya sabes, ¿la defensa me sacó? Sí. Y a veces eso es bueno para el entrenador”.
El despido de Jalen Hurts por parte de Odighizuwa les dio a los Cowboys una última oportunidad de ganar. Prescott, quien tomó la delantera el domingo con un pase de 27 yardas, Prescott, quien se convirtió en el líder en pases de todos los tiempos el domingo, conectó a Jake Ferguson para 19 yardas y a Pickens para 24 yardas. Cuando quedaban cuatro segundos, golpeó la pelota y preparó la patada de Aubrey.
En el tercer cuarto, su disparo de 51 metros se desvió ligeramente hacia la izquierda, pero el tiro dio en el blanco. Fue su segundo partido ganador de la temporada (Semana 2 contra los New York Giants).
“También es un juego divisional, pero si lo perdemos, se siente como si perdiéramos la temporada”, dijo Aubrey. “Volver como lo hicimos, terminar el partido con un gol de campo, es simplemente emocionante”.
