HANOI, Vietnam. El número de muertos por inundaciones y deslizamientos de tierra generalizados causados por fuertes lluvias en el Sudeste Asiático aumentó el lunes, con otra persona muerta en Vietnam y otras cinco en Tailandia, desplazando a decenas de miles de personas.
El número total de muertos confirmados en Vietnam asciende ahora a 91, y otros 11 están desaparecidos debido a que las fuertes lluvias que comenzaron hace una semana provocaron graves inundaciones y provocaron deslizamientos de tierra desde las provincias de Quang Tri hasta Lam Dong, un tramo de 800 kilómetros (500 millas) a lo largo de la región central del país, incluidas las tierras altas.
En Dak Lak, la provincia más afectada, 63 personas murieron, la mayoría de ellas ahogadas. Las otras víctimas procedían de las provincias de Khanh Hoa, Lam Dong, Gia Lai, Danang, Hue y Quang Tri.
Con las carreteras destruidas en muchas zonas, se desplegaron helicópteros para arrojar alimentos y suministros humanitarios y ayudar a evacuar a las personas.
Después de un descanso bajo la lluvia este fin de semana, Pham Thu Huyen estuvo entre los cientos de lugareños y visitantes que ayudaron a limpiar los escombros arrastrados por el mar en Nha Trang, un popular destino turístico en la provincia de Khanh Hoa, conocido por sus playas de arena blanca.
“Nunca habíamos experimentado tanta lluvia ni inundaciones tan graves”, afirmó este hombre de 45 años.
Las aguas también afectaron las cosechas de este año, sumergiendo plantaciones de café en Dak Lak, la principal región productora de café de Vietnam.
En total, los daños causados hasta ahora por esta serie de inundaciones se estiman en unos 500 millones de dólares.
Algunas aguas ya han retrocedido, pero la agencia meteorológica de Vietnam advirtió que, dado que las lluvias continúan en algunos lugares, los riesgos persisten y dijo que se estaba formando una nueva depresión tropical, lo que podría conducir a un mayor empeoramiento de las condiciones climáticas más adelante en la semana.
Vietnam es uno de los Los países más propensos a sufrir inundaciones en el mundo.Casi la mitad de su población vive en zonas de alto riesgo. Los científicos advierten que el calentamiento global está intensificando las tormentas y las precipitaciones en todo el sudeste asiático, lo que hace que las inundaciones y los deslizamientos de tierra sean cada vez más destructivos y frecuentes.
La destrucción actual ha afectado a una región que ya fue golpeada a principios de este mes por Inundaciones por lluvias récord y el poderoso tifón Kalmaegi.
El país también fue azotado por tifones en septiembre y octubre, y la Organización Internacional para las Migraciones anunció el lunes que Corea del Sur contribuiría con 1 millón de dólares para ayudar a Vietnam a ayudar a las personas desplazadas, las comunidades y los migrantes afectados por los tifones.
La agencia de la ONU dijo que, según datos preliminares, Vietnam estima los daños económicos de este período en alrededor de 1.200 millones de dólares, con más de medio millón de viviendas dañadas y cientos de miles de personas evacuadas y decenas de muertos.
En Tailandia, las lluvias torrenciales caídas en el sur del país provocaron graves inundaciones durante el fin de semana, que afectaron a casi 2 millones de personas, dijeron las autoridades. Cinco murieron y cuatro resultaron heridos en seis provincias del sur, según funcionarios de salud regionales.
Diez provincias del sur se vieron afectadas por fuertes lluvias durante la semana pasada, y las autoridades advirtieron el lunes que se esperaba que los niveles de agua aumentaran aún más y que las lluvias continuaran hasta el martes.
La ciudad de Hat Yai, un importante centro económico de la provincia de Songkhla, recibió 335 milímetros (más de 13 pulgadas) de lluvia el viernes, la cifra más alta en 24 horas en 300 años, dijeron funcionarios.
Del miércoles al viernes, la ciudad recibió 630 milímetros de lluvia, lo que complicó los esfuerzos de evacuación mientras cientos de residentes y turistas quedaron atrapados en casas y hoteles por el aumento de las aguas que obligó a los equipos de emergencia a utilizar botes salvavidas para transportar a las personas a través de las calles inundadas.
Tailandia ya se vio afectada por inundaciones generalizadas en el norte a principios de este año, seguidas de meses de inundaciones en la región central, que mataron a más de dos docenas de personas. Estas inundaciones también causaron daños considerables a los campos y cultivos de los agricultores, así como a varios miles de viviendas.
Malasia también está lidiando con inundaciones en varios estados, que se espera que empeoren a medida que continúen las lluvias intensas y persistentes.
El Departamento de Bienestar Social informó el lunes que más de 12.500 personas en nueve estados habían sido evacuadas.
La región más afectada es el estado nororiental de Kelantan, donde vive la mayoría de los desplazados. Las autoridades abrieron 86 refugios temporales y advirtieron que se esperaban más lluvias.
Las inundaciones son comunes en algunas partes de Malasia durante la temporada anual de monzones, que comienza en noviembre y puede durar hasta marzo.
_____
Jintamas Saksornchai y David Rising en Bangkok, y Eileen Ng en Kuala Lumpur, Malasia, contribuyeron a este artículo.
