Actualmente, la Casa Blanca está promoviendo una propuesta destinada a extender los subsidios por dos años adicionales a los consumidores que buscan cobertura bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). La iniciativa surge mientras millones de estadounidenses se preparan para posibles aumentos en los costos de atención médica a medida que los créditos fiscales existentes expiren a fin de año. El borrador del plan sugiere que el presidente Donald Trump podría estar dispuesto a extender un aspecto clave de la ACA, mientras su administración y los legisladores republicanos buscan una solución integral al estancamiento de larga data en el partido. La Casa Blanca dice que no hay un plan concreto hasta que Trump lo confirme oficialmente.
Estos subsidios jugaron un papel importante en las recientes negociaciones sobre el cierre del gobierno que terminaron a principios de este mes. Muchos legisladores demócratas insistieron en extender los créditos fiscales directamente, convirtiéndolos en una condición clave para evitar un cierre del gobierno.
La elegibilidad para los subsidios de la ACA se limitaría al 700% del nivel federal de pobreza, según fuentes familiarizadas con la propuesta. De hecho, la ACA estableció créditos fiscales para personas que ganan hasta el 400% del nivel federal de pobreza. Sin embargo, estas restricciones se suspendieron temporalmente durante la pandemia, ampliando el acceso a los subsidios a personas de ingresos medios y altos.
Para abordar las preocupaciones de los republicanos sobre un posible fraude en el sistema, la propuesta requeriría que los participantes pagaran una cierta cantidad de su prima para los planes ACA, eliminando efectivamente las opciones de prima cero para las personas de bajos ingresos. Una sugerencia es que todos los inscritos paguen el 2% de sus ingresos o al menos 5 dólares al mes para planes de gama baja.
La idea de extender cualquier aspecto de la histórica ley del presidente Barack Obama provocaría una reacción violenta de los conservadores que han pretendido derogar y reemplazar la ACA durante una década. El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, señaló que hasta que Trump haga un anuncio, cualquier informe sobre las estrategias de atención médica de la administración es especulativo. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Leavitt, confirmó que Trump está muy involucrado en negociaciones y concentrado en elaborar una propuesta de atención médica diseñada para reducir los costos para los consumidores.
A pesar del desarrollo continuo de la propuesta, parece haber potencial para el apoyo bipartidista. La senadora Maggie Hassan de New Hampshire, que participa en los esfuerzos para poner fin al cierre del gobierno, describió la propuesta como una base para negociaciones reales. Señaló que la voluntad de Trump de ofrecer cualquier extensión refleja un amplio reconocimiento de que no actuar perjudicaría a muchos estadounidenses.
El senador Gene Shaheen de New Hampshire, un actor clave en las negociaciones bipartidistas, también expresó optimismo sobre la propuesta. Citó conversaciones constructivas con varios colegas republicanos, reconociendo el imperativo político de actuar porque muchas personas que se benefician de créditos fiscales viven en estados en los que ganó Trump.
En un intento anterior, los esfuerzos de Trump por desmantelar la ACA fracasaron en 2017, dejando a los republicanos sin una estrategia coherente de atención médica desde entonces. A medida que expiran los subsidios de la era de la pandemia, Trump y su partido tienen la oportunidad de influir en la política de atención médica.
Mientras continúan las negociaciones en la Casa Blanca, legisladores influyentes en el Capitolio están elaborando sus propias propuestas. Los senadores Rick Scott de Florida y Bill Cassidy de Luisiana han propuesto redirigir el gasto de los subsidios federales hacia cuentas de ahorro para la salud que los afiliados pueden usar para comprar planes o cubrir costos de bolsillo. La propuesta de Scott ha sido discutida con la Casa Blanca varias veces desde su presentación.
Un borrador de plan de la Casa Blanca también tiene como objetivo facilitar la creación de cuentas de ahorro para la salud para quienes tienen planes de nivel inferior, como los de nivel bronce o los planes catastróficos. Además, la propuesta formalizaría una “Regla de Integridad del Programa” centrada en eliminar el fraude, el despilfarro y el abuso en el sistema.
A medida que se abre la ventana el 1 de noviembre para inscribirse en la cobertura de ACA el próximo año, los consumidores ya están empezando a sentir el fuerte aumento de precios. El análisis de la organización sin fines de lucro de investigación de atención médica KFF sugiere que sin la intervención del Congreso, el afiliado promedio subsidiado podría ver sus primas más que duplicarse durante el próximo año. Encuestas nacionales recientes han puesto de relieve la preocupación generalizada por los costos de la atención médica y la asequibilidad general, lo que refleja el clima político que rodea estos temas y la reciente elección de nuevos líderes demócratas centrados en abordar el creciente costo de la vida.
