En un acontecimiento legal significativo, la representante estadounidense Sheila Cherfilus-McCormick se enfrenta a un juez federal en Miami por cargos de conspiración para apropiarse indebidamente de 5 millones de dólares en fondos federales de ayuda en casos de desastre destinados a los esfuerzos por la pandemia de COVID-19. Un juez fijó su fianza en 60.000 dólares como resultado de la audiencia. Cherfilus-McCormick, que representa al distrito 20 de Florida, enfrenta 15 cargos federales por robo de fondos que pagó en exceso al negocio de atención médica de su familia, Trinity Healthcare Services, que fue contratado para manejar los registros de vacunación COVID-19.
Durante su comparecencia ante el tribunal, donde estuvo con su equipo legal, el juez Enjolik Lett explicó los diversos cargos en su contra. Cherfilus-McCormick reconoció estar consciente de los graves cargos que enfrenta. Además de la fianza monetaria, el juez impuso restricciones de viaje específicas, ordenándole que entregara su pasaporte personal y permitiendo al Congreso utilizar su pasaporte para tareas oficiales. También tiene restringido viajar a lugares fuera del Distrito Este de Florida, Washington, DC, Maryland y Virginia.
La acusación, hecha pública a principios de este mes, supuestamente gastó 100.000 dólares para comprar un lujoso anillo de diamantes amarillos de 3 quilates para la congresista poco después de recibir los fondos en 2021. Trinity Healthcare Services de su familia recibió pagos en virtud de su contrato de personal por las vacunas COVID-19. Una solicitud de 50.000 dólares por parte del hermano de Cherfilus-McCormick llevó por error a la empresa a pagar 5 millones de dólares, que no devolvieron.
Según los fiscales, los fondos de Trinity Healthcare fluyeron hacia varias cuentas, y algunos de esos fondos fueron a parar a familiares y amigos que contribuyeron a la campaña para el Congreso de Cherfilus-McCormick. Los cargos en su contra incluyen robo de fondos gubernamentales, realizar y recibir sobornos, ayudar e instigar la presentación de declaraciones de impuestos falsas, lavado de dinero y varios cargos de conspiración relacionados con estos delitos.
A pesar de las acusaciones, Cherfilus-McCormick ha negado vehementemente cualquier irregularidad a través de su abogado, David Oscar Marcus. En un comunicado de su jefe de gabinete, expresó su intención de permanecer en el cargo y reiteró su inocencia, insistiendo en que había cumplido plenamente con todas las solicitudes de las autoridades y continuaría haciéndolo hasta que se resolviera el asunto.
