Una reacción liderada por Mārtiņš Sesks está a punto de dar inicio al decisivo sábado de Arabia Saudita, después de que un penalti en el último momento enviara a Adrian Fourmax del primero al cuarto. El cambio se produce después de que el viernes el título del Campeonato Mundial de Rally FIA 2025 se mantuviera por un solo punto.
Durante el evento, Fourmax terminó el TC14 con una sólida ventaja de 2,4 segundos sobre Sex y una ventaja aún más estrecha de 5,8 segundos sobre Thierry Neuville. El día estuvo marcado por una serie de cambios importantes ya que los concursantes enfrentaron varios desafíos. Sin embargo, Formax y su copiloto, Alex Correa, enfrentaron una penalización de 60 segundos por revisar un minuto antes en el TC14A, lo que llevó a un cambio significativo en la clasificación. Como resultado, los Cesc ocupan ahora el primer puesto, seguidos por Neuville y Takamoto Katsuta, con Formax a 57,6 segundos de distancia, en cuarta posición.
El día se caracterizó por un drama y una tensión implacables. Fourmaux comenzó la mañana con una ventaja de 6,0 segundos, que se redujo rápidamente a 2,9 segundos en el primer bucle. El segundo paso de Umm Al Jerem permitió a Cesc, de M-Sport Ford, tomar la delantera del rally y conseguir una impresionante victoria de etapa. Sin embargo, su impulso se detuvo abruptamente debido a la desinflación de la parte trasera izquierda, lo que le obligó a conducir el coche hasta la meta sobre la llanta, lo que le costó casi un minuto.
Fourmax también tuvo problemas con la deflación del frente izquierdo, lo que lo obligó a ajustar su velocidad. A pesar de este revés, logró recuperar el liderato poco antes de que una penalización volviera a cambiar los resultados. “Ha sido una locura”, comentó Fourmax, reflexionando sobre los desafíos que enfrentó a lo largo del día. “Cada vez que perdemos el liderato, lo recuperamos. Hay piedras por todas partes. Gestionamos y seguimos gestionando el riesgo”.
La atmósfera caótica se extiende más allá de la competencia entre Sex y Formax. Tanto Sami Pazari como Ott Tanak, que estaban en posición de subir al podio, tuvieron problemas para cambiar ruedas en la larga etapa de Umm Al Jerem. Pazari cayó del tercero al séptimo, mientras que Tanak cayó del quinto y quedó fuera de los diez primeros. Esto permitió a Neuville y Katsuta evitar sus propios problemas con los neumáticos y subir al podio detrás de Cesc.
Mientras tanto, la carrera por el título dio un giro significativo cuando Elfin Evans sufrió un revés importante, su neumático se pinchó en el TC11 y perdió más de 90 segundos hasta el octavo lugar. Su compañero de equipo, Sébastien Ogier, del Toyota Gazoo Racing, comenzó el rally a sólo tres puntos de Evans, pero sufrió sus propios problemas con la desinflación de la parte trasera derecha en los últimos kilómetros del TC14, perdiendo la quinta plaza frente a Kalle Rovanpere por sólo 0,2 segundos. Sin embargo, Ogier emergió con una ventaja provisional de un punto en el campeonato, aunque todavía quedaban puntos cruciales en el último día.
“No podemos hacer nada”, comentó Ogier sobre sus desgracias. “Es pura lotería”.
Al final del día, Rowanpera consiguió una victoria de etapa y ascendió al quinto lugar por delante de Ogier, mientras que Pazari se recuperó al séptimo lugar después de sus problemas anteriores. Evans continuó octavo, con Grégoire Münster y Oliver Solberg luchando por los diez primeros.
El programa del último día incluye dos pasadas por Thabhan y un paso por Asfan, la etapa más larga del rally. Con sólo 65,86 kilómetros por recorrer, el WRC está a punto de decidir su campeón de 2025, con Sex persiguiendo su primera victoria en un rally y Ogier y Evans enfrascados en una tensa batalla por el título en el último día de la temporada.
