A medida que las conversaciones de paz cobraron impulso, Ucrania perdió a su principal negociador.
Andriy Yermak, una figura omnipresente al lado del presidente Volodymyr Zelensky durante la guerra con Rusia, renunció como jefe de gabinete el viernes después de una redada anticorrupción en su casa, inyectando nueva incertidumbre a los líderes de Ucrania.
La salida deja un vacío en torno a Zelensky a medida que se aceleran las negociaciones, aislando al presidente ucraniano en un momento crítico y creando una apertura que Moscú podría intentar explotar, dicen los analistas.
Este acontecimiento culmina una semana dramática, que comenzó con Kiev bajo intensa presión del presidente Donald Trump para aprobar un plan alineado con las duras demandas de Moscú. El plazo inicial del jueves, impuesto por la Casa Blanca, pasó sin ningún anuncio. Ucrania y sus aliados han rechazado los llamados a ceder territorio al país.
Los negociadores ucranianos, encabezados por Yermak, lograron cambios y el enviado especial de Trump, Steve Witkoff, ahora viajará a Moscú para conversar la próxima semana con el presidente ruso Vladimir Putin.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que Rusia todavía quiere avanzar hacia la paz, aunque cree que Zelensky no era un líder legítimo.
Pero los analistas advierten que la partida de Yermak deja a Kiev navegando hacia aguas inexploradas, ya que Zelensky se ve obligado a liderar a Ucrania a través de negociaciones de alto riesgo sin su ayudante más confiable.
La renuncia de Yermak llega en un “muy mal momento, porque realmente estamos en un posible punto de inflexión en el que se sabe que lo que Ucrania exige puede no ser concedido o considerado”, dijo Michael Bociurkiw, investigador principal no residente del Centro Eurasia del Atlantic Council, a NBC News por teléfono el sábado.
“Ninguno de nosotros sabe realmente cómo es Zelensky en solitario, porque nunca lo ha hecho”, dijo, y agregó que Yermak “básicamente ha reemplazado” a Zelensky en ocasiones.
Rustem Umerov, secretario del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional, encabezará la delegación ucraniana para una ronda de negociaciones en Estados Unidos el domingo, dijo Zelenskyy en un comunicado. publicar en X. Umerov también fue mencionado por los investigadores anticorrupción. Ni él ni Yermak han sido acusados.
Bociurkiw añadió que es poco probable que la salida de Yermak cambie la postura dura de Ucrania sobre las concesiones territoriales, pero que Rusia “intentará manipular y aprovechar este vacío”.
Michael A. Horowitz, consultor geopolítico con sede en Jerusalén, se hizo eco de las preocupaciones de Bociurkiw y dijo que la renuncia de Yermak, pocos días antes de importantes negociaciones entre Estados Unidos, Ucrania y Rusia y una posible cumbre Trump-Putin, “interrumpe los preparativos de Kiev y lleva a sus homólogos a examinar si las líneas rojas de Ucrania en territorio y la OTAN pueden relajarse durante la transición”.
Pero a largo plazo, Horowitz dijo a NBC News el sábado: La salida de Yermak podría incluso ser positiva.
Los críticos han argumentado durante años que Yermak acumuló demasiado poder y ejerció excesiva influencia sobre Zelensky. Yermak, una presencia constante al lado del presidente durante los altibajos de la guerra, se había convertido en uno de los pocos hombres en los que el líder ucraniano parecía confiar.
Zelenskyy se ha pronunciado anteriormente contra funcionarios corruptos, pero las señales de que un escándalo de corrupción puede haberse extendido a su círculo íntimo podrían proporcionar más municiones a los críticos de un mayor apoyo a Ucrania. Figuras alineadas con Trump, incluido el vicepresidente JD Vance, han criticado anteriormente a Ucrania por sus problemas de corrupción.
La renuncia de Yermak “elimina un pararrayos de controversia y otorga a Kiev un mandato más limpio y colectivo para decir no a una paz injusta e insostenible”, añadió Horowitz. “Zelensky pone su casa en orden”.
En cuanto a cómo se aplica el estado de derecho en Ucrania, “en general es una buena señal”, dijo Moritz Brake, investigador principal del Centro de Estudios Avanzados de Seguridad, Estrategia e Integración.
“Por supuesto, ya es bastante malo que existan estas acusaciones”, añadió, pero “incluso aquellos en los niveles más altos son procesados cuando surgen sospechas”.
Zelenskyy dijo en una declaración en video el viernes que estaba buscando un reemplazo para Yermak. “Rusia realmente quiere que Ucrania cometa errores”, afirmó. “No habrá ningún error de nuestra parte”.
Perder la unidad podría significar perder el país y su futuro, añadió.
Pero Bociurkiw dijo que el tiempo “no está del lado de Ucrania en este momento”.
Si eres Ucrania ahora, añadió, “no sólo necesitas un ejército físico, sino también un ejército de diplomáticos y defensores”.
