Con su textura verde y peluda, es un crecimiento de aspecto extraño que las pesquerías no encuentran más que desperdicio.
Sin embargo, las llamadas barbas de mejillón pueden resultar una vía rentable para el empresario Sander Nevejans, cuyo plan de crear productos con ellas cuenta con el apoyo del rey.
Este belga de 35 años utiliza protuberancias desordenadas, que los mejillones utilizan para adherirse a las superficies, creando una forma de aislamiento que bloquea el ruido.
Se espera que la industria de la construcción adopte ampliamente los paneles acústicos, utilizando material que de otro modo iría a la basura.
El señor Nevejans afirmó: “En Bélgica, el plato nacional son los mejillones con patatas fritas.
‘Desafortunadamente, mi madre no estaba en forma, pero cuando era niño, nuestras vacaciones de verano siempre eran en la costa belga y yo pescaba pequeños cangrejos con mejillones.
‘Al principio ni siquiera noté esos pequeños hilos; Los quitas y los descartas sin siquiera mirarlos. Vi la oportunidad cuando vi cómo los procesaba el programa.’
Sander Nevejans con bandejas de mejillones ‘barba’
Las ‘barbas’ de mejillón suelen ignorarse, pero ahora se utilizan mucho
Los mejillones no sólo son una cena sabrosa, sino que sus extrañas ‘barbas’ se utilizan en paneles acústicos
Los mejillones son pequeñas criaturas marinas carnosas que se esconden en distintivas conchas de color azul oscuro.
Se fijan al fondo marino con barbillas hechas de hilos de biso, de capa dura, pero suaves y elásticas por dentro, con almohadillas adhesivas.
Las granjas de mariscos transportan los mejillones a tierra y les proporcionan largas cuerdas antes de ser procesados para supermercados y restaurantes.
En 2021, mientras trabajaba en diseño de interiores en Londres, Nevejans vio un cortometraje sobre la producción en masa de mejillones, que requería la eliminación de pequeñas “barbas”.
Intrigado, envió una muestra a un criador de mariscos y se puso a trabajar para convertir los restos en tela.
Nevejans, que se especializó en electromecánica en la universidad y luego en bellas artes, utilizó sus habilidades de diseño y metalurgia para convertirlos en una colcha única.
Está formado por paneles con marco de aluminio que se pueden utilizar para amortiguar el sonido en oficinas, estudios de música o restaurantes.
Mantiene el calor y no contiene plástico, es reciclable y naturalmente resistente a las llamas, lo que significa que sus productos no necesitan ser tratados con productos químicos nocivos.
Escocia tiene 37 granjas de mariscos alrededor de las Shetland y la costa oeste y reúnen sus productos para procesarlos en Bellshill, Lanarkshire, de donde Nevejans toma algunas de las cuatro toneladas de barbas desechadas cada semana.
De vuelta en la base de Seastex, diseñó sus propias máquinas para convertir fibras adhesivas en textiles.
Con una subvención del gobierno del Reino Unido en su haber, se ocupa de cada paso del proceso y actualmente depende únicamente de un codirector en Bélgica para el asesoramiento empresarial.
Ahora busca atraer £2,5 millones en inversiones de capital de riesgo para mudarse a instalaciones más grandes y crear once puestos de trabajo.
Y la misión ecológica de Seastex ya llamó la atención del rey Carlos.
La Fundación del Rey Monarca ha ganado más de 35 pequeñas empresas por sus credenciales medioambientales inteligentes.
Nevejans se reunió recientemente con el monarca en la sede de la organización benéfica Dumfries House en Ayrshire.
El rey Carlos apoyó el proyecto del panel acústico a través de la King’s Foundation
Dijo: ‘Tengo el honor de mostrarle la lana de Bysus al rey. Hablamos durante dos o tres minutos y, para mi sorpresa, fue muy informativo. Se refería a la lana de oveja y si tenía las mismas propiedades.
‘Soy hijo de un herrero. Estaba trabajando para hacer otra cosa y de la nada conocí al rey.
“Nunca fue mi objetivo, pero si haces algo que amas, te apasiona y trabajas duro, entonces suceden cosas realmente buenas de formas inesperadas. Es asombroso.’
Un portavoz de The King’s Foundation dijo: “Nuestro objetivo es reunir a un grupo extraordinario de jóvenes que trabajan en todos los ámbitos, desde la sostenibilidad y la naturaleza hasta la artesanía tradicional y el diseño de moda.
‘La aplicación de la lijadora nos llamó la atención por su uso innovador de materiales sostenibles. También es emocionante ver cómo se realiza este trabajo en toda Escocia.
“Esperamos ver qué hace a continuación”.
