La empresa de defensa europea KNDS está experimentando un aumento significativo en la demanda de su modelo de tanque de batalla principal Leopard 2A8, con pedidos que alcanzan la extraordinaria cifra de 350 desde el lanzamiento del tanque en 1992. Varios países emitieron pedidos a finales de noviembre, incluidos la República Checa, Alemania, Lituania, los Países Bajos y Noruega. En las instalaciones del fabricante en Munich, Alemania. Un portavoz de KNDS confirmó a DPA News que se están llevando a cabo negociaciones con clientes potenciales adicionales, lo que sugiere que podrían haber más pedidos en el horizonte.
En particular, las fuerzas armadas alemanas, la Bundeswehr, han encargado 123 tanques Leopard 2A8, y las entregas iniciales están previstas para comenzar en 2027. Este compromiso incluye planes para 75 tanques adicionales. Significativamente, estos tanques se desplegarán primero en Lituania, lo que marcará el primer tanque permanente fuera de las fronteras de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial. La decisión está en línea con los esfuerzos por fortalecer el flanco oriental de la OTAN en medio de crecientes tensiones geopolíticas.
Lituania y la República Checa han recibido pedidos de 44 tanques cada uno, y la República Checa planea comprar 19 tanques adicionales para funciones especializadas como ingeniería, recuperación, puentes y variantes de entrenamiento de conductores. Mientras tanto, Noruega recibirá 54 tanques Leopard 2A8.
En una iniciativa relacionada, el Secretario de Estado holandés, Gijs Tuinman, firmó un contrato para al menos 46 tanques Leopard 2A8. El pedido busca restaurar la flota de tanques de los Países Bajos, que fue eliminada gradualmente en 2011. Se espera que las entregas de este pedido se realicen entre 2028 y 2031, con una opción para seis tanques adicionales.
El Cheetah 2A8 mantiene el armamento estándar de su predecesor: un cañón principal de ánima lisa de 120 mm y dos ametralladoras de 7,62 mm, con una tripulación de cuatro personas. Sin embargo, el 2A8 trae mejoras destinadas a aumentar la capacidad de supervivencia en el campo de batalla. Una de las principales mejoras es la inclusión del sistema de protección activa Trophy, que proporciona protección de 360 grados contra diversas amenazas antitanques, como misiles guiados y drones. Además, el Leopard 2A8 está equipado con un sistema de control de fuego mejorado y una resistencia a las explosiones mejorada, lo que mejora sus capacidades operativas generales en escenarios de combate.
