Para los organizadores del Mundial de 2026, el sorteo del viernes es como el toque de campana de una carrera de larga distancia, el momento en el que caminar lentamente se convierte en una carrera de velocidad.
“Va a ser enorme”, dijo Kathryn Schloessman, presidenta y directora ejecutiva de la Comisión de Deportes y Entretenimiento de Los Ángeles. “Esto va a ser un gran problema”.
Schloessman se ha estado preparando para este gran problema durante la mayor parte de los últimos ocho años. Trabajando con el comité anfitrión local y líderes cívicos, ayudó a organizar ocho juegos para el estadio SoFi de Inglewood, organizó fanfests en toda la región, organizó el transporte público, encontró instalaciones de entrenamiento para los equipos visitantes y trabajó para establecer un programa heredado que garantizará que la influencia del torneo continúe mucho más allá del juego final.
Todos estos esfuerzos adquirirán una nueva urgencia este fin de semana. El sorteo del torneo que se realizará el viernes en Washington determinará cuál de las 48 naciones que participan en la Copa Mundial más grande de la historia se agrupará. Y el sábado, la FIFA anunciará qué equipos vendrán a Los Ángeles y cuándo llegarán aquí.
“Está llegando mucha buena información”, dijo Schloessman. “Estamos ansiosos por saber qué países participarán y cuándo, lo que nos ayudará mucho en nuestra planificación turística. Esto tendrá un gran impacto en el futuro”.
Scott LeTellier, quien hipotecó su casa para ayudar a organizar la Copa Mundial de 1994 en Estados Unidos, dijo que Schloessman y su equipo, junto con los comités organizadores de las otras 15 ciudades anfitrionas, enfrentarían una tarea de enormes proporciones durante los próximos 190 días.
“Los festivales de aficionados en sí mismos son proyectos enormes”, dijo LeTellier, director de operaciones del torneo de 1994, el primero celebrado en este país. “El simple hecho de implementar los arreglos de transporte que se les ha pedido también es un elemento importante, sin mencionar la seguridad.
“Todo ha crecido. »
La FIFA, el organizador de la Copa Mundial, ya ha anunciado que Estados Unidos jugará dos de sus tres partidos de la fase de grupos en SoFi, incluido el partido inaugural de la fase estadounidense del torneo el 12 de junio. El estadio también albergará tres partidos más de la primera ronda durante los primeros 10 días del torneo.
Y para Schloessman y su equipo, hará una gran diferencia si Corea del Sur e Inglaterra son elegidos para jugar aquí contra Senegal o Uzbekistán.
“Habrá interés de diferentes partes de la ciudad dependiendo del país que venga y de lo que hagan los fanáticos si están aquí”, dijo. “Hemos planeado, justo después del sorteo final, un llamado a los consulados que están aquí para profundizar y comprender cuáles son las oportunidades para que sus votantes se involucren y participen”.
Según la FIFA, ya se han vendido casi 2 millones de entradas para el Mundial, la mayoría de ellas destinadas a espectadores de los tres países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. Luego la mayor demanda vino de Inglaterra, Alemania, Brasil, Colombia, España y Argentina, cuyos fanáticos son conocidos por viajar y gastar dinero.
La llegada de uno de estos países podría distorsionar el impacto económico del torneo en el sur de California, por lo que Schloessman tiene previsto encargar un nuevo estudio tras el sorteo. Un informe de Micronomics Economic Research and Consulting publicado en junio de 2024 estima que la Copa del Mundo generaría 594 millones de dólares para el condado de Los Ángeles.
Eso es más del doble de la estimación más conservadora para el Super Bowl de 2022 y casi el doble del valor de seis conciertos de Taylor Swift con entradas agotadas durante el verano de 2023. Ambos eventos también tuvieron lugar en el SoFi Stadium y sirvieron como prueba para la Copa Mundial de 28 días en Inglewood.
“Sabemos cómo organizar grandes eventos. Sabemos cómo estar en el escenario mundial”, dijo Schloessman. “Lo hicimos y lo hacemos bien y por eso los acontecimientos siguen sucediendo”.
Pero los grandes eventos también pueden significar mucho tráfico, lo que haría de la Copa del Mundo un visitante no deseado para personas que no están interesadas en el fútbol. Mitigar este impacto se ha convertido en una de las principales prioridades del comité organizador local y sus socios.
Y también será un motivo de alegría para aquellos que no están más cerca del Mundial que una pantalla de televisión.
“No es necesario ser aficionado al fútbol para disfrutar de la Copa del Mundo”, dijo Schloessman. “Vamos a tener millones de personas aquí que no están aquí para ver un partido pero que quieren ser parte de la emoción de la Copa del Mundo. Habrá festivales para los fanáticos, que son excelentes fiestas para ver. Muy familiar, muy barato.
“No creo que Los Ángeles sepa lo que les va a pasar”.
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