Durante media noche del martes, el No. 4 Duke pareció listo para una aplastante victoria sobre el campeón defensor Florida, número 15 del ranking.
Pero Florida se defendió de su mitad más baja de la temporada y de un déficit de 36-24 en el descanso para empatar el juego a 59 en los últimos tres minutos del juego. A partir de ahí, fue un thriller de ida y vuelta que incluyó dos cambios de liderazgo en los últimos 35 segundos antes de que Duke lograra una victoria por 67-66.
Anuncio
Como ha sido el caso durante la mayor parte de la temporada, la estrella novato Cameron Boozer abrió el camino.
Boozer 3 provoca una llegada frenética a Durham
Boozer terminó con 29 puntos, el máximo del juego, además de 6 rebotes y 2 asistencias. Y cuando Florida empató por primera vez desde mediados de la primera mitad, Boozer respondió.
Con 2:10 restantes, Boozer interceptó un pase por banda de Patrick Ngongba II. Inmediatamente anotó un 3 para poner a los Blue Devils nuevamente en ventaja, 62-59.
Florida no estaba terminada.
Los Gators respondieron con puntos en tres posesiones seguidas, coronadas por un triple de Boogie Fland con 35 segundos restantes que le dio a Florida una ventaja de 66-64, la primera desde que perdían 13-12 a principios de la primera mitad.
Isaiah Evans tuvo la última palabra para los Blue Devils. El guardia de segundo año en una lista llena de estrellas de primer año se detuvo para su propio triple de ventaja para una ventaja de Duke 67-66 después de un tiempo muerto de los Blue Devils.
Anuncio
Fland dribló el balón con el pie hacia el otro extremo para perder el balón y Duke se aseguró de que no habría milagro para Florida.
Florida montó su recuperación gracias a un esfuerzo de 24 puntos y 6 rebotes del delantero All-SEC Thomas Haugh, quien fue el mejor jugador en la cancha el martes por la noche sin llamarse Boozer. Y su imponente primera línea del All-American de pretemporada Alex Condon controló el cristal con una ventaja de rebotes de 44-33.
Pero Duke fue el equipo más eficiente con menos miradas a la canasta, ya que superó en tiros a Florida entre un 45% y un 37%. Y con el juego en juego, Duke forzó dos pérdidas de balón en las dos últimas posesiones de Florida para asegurar la victoria.
Anuncio
Con la victoria, Duke mejoró a 9-0 y consiguió su tercera victoria sobre un oponente clasificado esta temporada, que también incluye victorias sobre el No. 24 Kansas y el No. 22 Arkansas. El siguiente paso puede ser su prueba más dura hasta el momento en un choque como visitante en el No. 7 Michigan State el sábado.
Por ahora, los Blue Devils pueden celebrar una victoria sobre los campeones defensores en un enfrentamiento entre dos equipos que avanzaron a la Final Four de la temporada pasada.
