El nuevo entrenador de Louisiana State, Lane Kiffin, realmente quería quedarse en Mississippi hasta el playoff de fútbol universitario de esta temporada.
Los jugadores querían lo mismo, o al menos eso es lo que dijo Kiffin en un comunicado el domingo anunciando su decisión de dejar a los Rebels después de (casi) seis temporadas y unirse a sus feroces rivales de la SEC.
“Esperaba completar una carrera histórica de seis temporadas con el equipo de este año liderando a Ole Miss durante la postemporada, capitalizando el increíble éxito del equipo y su compromiso de terminar fuerte, e invirtiendo todo en una postemporada con barreras para proteger el programa en todas las áreas de interés”, escribió Kiffin.
“Mi solicitud fue denegada por (el director deportivo) Keith Carter, aunque el equipo también le pidió que me permitiera continuar entrenándolos para que pudieran mantener mejor su alto nivel de rendimiento”.
Sin embargo, varios jugadores de Mississippi han dicho desde entonces que Kiffin tergiversó sus sentimientos. El liniero ofensivo de segundo año, Brycen Sanders, es miembro del consejo de liderazgo del equipo y, según se informa, se reunió con Kiffin el domingo por la mañana después de que el entrenador tomó su decisión.
El martes, Sanders volvió a publicar la declaración de Kiffin sobre X y ofreció su perspectiva.
“Incluso si el equipo me pide que siga entrenando” Sanders escribióparafraseando una línea de la declaración de Kiffin. “Creo que todos en esta sala no estarían de acuerdo”.
El liniero ofensivo de segundo año PJ Wilkins compartió el mensaje de Sanders y estuvo de acuerdo en que lo que dijo Kiffin fue el sentimiento de los jugadores “nadie lo dijo.”
El liniero ofensivo senior Jayden Williams también compartió el mensaje de Sanders.
“¡¡Hágales saber!!” williams escribió. “¡¡Cada persona!!”
El apoyador junior Suntarine Perkins volvió a publicar la declaración de Kiffin y también la cuestionó, al menos en parte.
“Ese no es el mensaje que dijiste en la sala de juntas”. Perkins escribió. “Todos los que estuvieron allí pueden dar fe de ello”.
Sanders estuvo de acuerdo, con un emoji “100” en los comentarios.
John Talty de CBS Sports informó que si bien algunos jugadores de Mississippi apoyaron la idea de que Kiffin se quedara con el equipo para los playoffs, “fuentes de Ole Miss rechazaron fuertemente la idea de que se trataba de un sentimiento generalizado”. Según Tally, varios jugadores estaban “listos para seguir adelante” y algunos dijeron a la administración que estaban más preocupados por mantener sus posiciones.
Uno de esos entrenadores, el coordinador defensivo Pete Golding, ya ha sido nombrado nuevo entrenador en jefe de los Rebels. Otros seis, sin embargo, firmaron como miembros del personal de Kiffin en LSU. El coordinador ofensivo saliente, Charlie Weis Jr., obtuvo permiso de Kiffin, LSU y Mississippi para regresar a los Rebels en la misma capacidad para los playoffs.
Mississippi terminó la temporada regular con marca de 11-1 y ocupa el puesto número 6 en la última clasificación de la CFP. Los Rebels son considerados favoritos para un lugar en el campo de playoffs de 12 equipos, que se anunciará el domingo.
