La agencia espacial estadounidense NASA ha lanzado un nuevo satélite de vigilancia ambiental –parte de un esfuerzo multimillonario– diseñado para evaluar los cambios a largo plazo en el nivel del mar y las condiciones atmosféricas. El lanzamiento tuvo lugar a mediados de noviembre, utilizando un cohete del socio global SpaceX.
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Una costosa estaelita para rastrear el clima de la Tierra
El satélite Sentinel-6B está equipado con un radar avanzado capaz de medir la altura de los océanos del mundo enviando pulsos de radar hacia la Tierra y midiendo el tiempo que tardan en rebotar.
Según la NASA, estos datos se incorporarán a un conjunto de datos que abarca décadas y que son esenciales para que los planificadores urbanos, las autoridades costeras y los gobiernos se preparen para el aumento del nivel del mar, las inundaciones y la migración relacionada con el clima.
Sentinel-6B también recopilará datos atmosféricos. Medirá la temperatura y la humedad a diferentes altitudes, lo que ayudará a mejorar los pronósticos meteorológicos y comprender mejor los patrones del cambio climático en todo el mundo.
La NASA considera que este satélite es un “ojo en el cielo” vital para un futuro seguro de la Tierra para combatir la creciente amenaza de inundaciones, ciclones y aumento del nivel del mar, particularmente en las regiones costeras de todo el mundo.
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Los datos de Sentinel-6B llenan un vacío crítico
Las inundaciones costeras, las mareas y el aumento del nivel del mar plantean riesgos importantes para decenas de millones de personas que viven en zonas bajas de todo el mundo. La capacidad de Sentinel-6B para proporcionar datos continuos y de alta precisión sobre el nivel del mar durante varias décadas llena un vacío importante.
Según el comunicado de prensa de la Comisión Europea, el altímetro radar de alta precisión del satélite puede ayudar a detectar incluso pequeños cambios en el nivel del mar. Esto es vital cuando el aumento del nivel del mar (debido al derretimiento de los glaciares y la expansión térmica) amenaza a cientos de millones de personas que viven a lo largo de las costas.
Debido a que puede “ver” las superficies de los océanos en todo el mundo, puede ayudar a predecir tendencias a largo plazo, como la erosión costera, el aumento de las líneas costeras, las amenazas a los pequeños estados insulares y una mayor vulnerabilidad en las regiones del delta.
Los datos satelitales también pueden ayudar a tomar decisiones informadas cuando sea necesario planificar la infraestructura de la ciudad. Puede convertirse en una guía sobre cuándo y dónde construir, a qué altura elevar las estructuras y qué regiones pueden requerir evacuación o protección especial.
Es probable que las compañías de seguros, las agencias de gestión de desastres y los gobiernos vulnerables al clima dependan en gran medida de estos datos.
Según NASA Science, los datos continuos y de alta precisión sobre los cambios oceánicos y atmosféricos son más importantes que nunca, a medida que el aumento de las temperaturas globales acelera el derretimiento de los glaciares, el retroceso de las capas de hielo, el calentamiento de los océanos y los fenómenos meteorológicos extremos.
Los amplios datos de Sentinel-6B ayudarán a los científicos, formuladores de políticas y comunidades costeras a monitorear tendencias, modelar impactos futuros y prepararse o adaptarse en consecuencia.
