Es hora de regalarle flores a Brian Schottenheimer.
El entrenador en jefe de primer año de los Dallas Cowboys fue golpeado como una piñata esta temporada baja cuando Jerry Jones lo ascendió, y algunos observadores de la NFL creyeron que fue un movimiento estúpido contratar a su coordinador ofensivo después de dejar a Mike McCarthy.
Los críticos de Jones han criticado su falta de diligencia debida al abrir el proceso de selección y entrevistar a candidatos más calificados. También asumieron que Schottenheimer no estaba calificado para el trabajo y fue seleccionado sólo porque haría lo que Jones quisiera que hiciera.
Poco después de contratar a Schottenheimer, escribí que tenía las habilidades de entrenador para manejar el trabajo y que los Cowboys se beneficiarían si continuaran contratando internamente. Y después de un tumultuoso campo de entrenamiento que terminó con el canje de Micah Parsons y un comienzo lento, Schottenheimer tiene a Dallas en una trayectoria positiva. Los Cowboys han ganado tres partidos seguidos y tienen marca de 6-5-1, 1,5 juegos detrás de los campeones del Super Bowl Philadelphia Eagles (8-4), de cara a un crítico partido como visitantes el jueves por la noche contra los Detroit Lions.
Dallas lidera la NFL en ofensiva total (393,1 yardas por juego) y ocupa el segundo lugar en ofensiva (29,3 puntos por juego). Schottenheimer tiene una buena relación con Dak Prescott, quien está teniendo una temporada digna de MVP.
Ganadores de tres juegos seguidos, los Cowboys necesitan una victoria esta noche para mantener la presión sobre los Eagles. Pero Schottenheimer merece ser considerado entrenador del año por la forma en que manejó una situación muy difícil en su primer año al frente de los Cowboys.
Ahora, echemos un vistazo más de cerca a quién tiene calor y quién tiene frío a medida que se acerca la Semana 14.
¿QUIÉN ES CALIENTE?
Jones, un líder vocal en medio de una de las mejores defensas de la liga, lideró a los Seahawks en una actuación dominante, terminando con 12 tacleadas combinadas y dos intercepciones, incluida una devuelta para una anotación de 85 yardas cuando Seattle blanqueó a los Minnesota Vikings la semana pasada.
Jones lidera a Seattle con 83 tacleadas combinadas. Sus cinco intercepciones lo ubican empatado en el segundo lugar de la liga y primero entre los apoyadores. Sam Darnold ha tenido problemas a veces en los partidos importantes en lo que va de la temporada, pero la forma en que están jugando Jones y la defensa aún les da a los Seahawks la oportunidad de llegar lejos en los playoffs.
Mitchell, no deseado y descartado por los Indianapolis Colts como una ocurrencia tardía en el intercambio de ese equipo por el cornerback All-Pro Sauce Gardner, ya está pagando dividendos por su nuevo equipo. Mitchell terminó con ocho recepciones para 101 yardas, incluida una recepción de 52 yardas para anotar en la victoria de Nueva York por 27-24 sobre los Atlanta Falcons en la Semana 13.
Seleccionado en la segunda ronda del draft de 2024, Mitchell es extremadamente talentoso y solo necesita perfeccionar esas habilidades para poder desempeñarse consistentemente como lo hizo contra los Falcons. Esto incluye reducir sus gotas. Veremos si los Jets pueden desbloquear ese potencial.
El tándem de corredores formado por D’Andre Swift y Monangai golpeó a los Eagles para 255 yardas. Monangai, una selección de última ronda procedente de Rutgers, terminó con 130 yardas terrestres, la mayor cantidad del equipo, en la gran victoria de Chicago sobre Filadelfia. Los Bears promedian 154 yardas terrestres por juego, la segunda mayor cantidad en la NFL.
Al igual que el entrenador en jefe de Chicago, Ben Johnson, con Jahmyr Giggs y David Montgomery como coordinadores ofensivos de Detroit, Monagai y Swift formaron un tándem poderoso, brindando equilibrio a Caleb Williams y el juego aéreo. Las 591 yardas terrestres de Monagai ocupan el cuarto lugar en la NFL entre los novatos.
Brian Schottenheimer, HC, Vaqueros de Dallas
¿Qué tan conectados están los Cowboys? Aquí están Prescott, Schottenheimer y Jones masticando la misma pierna de pavo después de la victoria del equipo en el Día de Acción de Gracias sobre los Kansas City Chiefs.
Cuidado, Detroit.
El producto de Alabama estuvo sólido en la sorpresiva victoria en casa de su equipo sobre Los Angeles Rams, terminando con 15 de 20 para 206 yardas, con tres pases de touchdown y ninguna intercepción para un índice de pasador de 147.1. El entrenador en jefe de los Panthers, Dave Caneles, ha hecho un buen trabajo creando una ofensiva que acentúa las habilidades de Young, confiando en un juego terrestre liderado por Chuba Hubbard y Rico Dowdle.
Con marca de 7-6, los Panthers tienen la oportunidad de desafiar a los Tampa Bay Buccaneers en la NFC Sur. Y el juego eficiente de Young como líder de la ofensiva le da a Carolina la oportunidad de ganar cada semana.
¿QUIÉN TIENE FRÍO?
Kevin O’Connell, HC, Vikingos de Minnesota
Es difícil determinar quién debe ser considerado responsable por el fracaso de Minnesota en manejar la situación del quarterback esta temporada baja. ¿Fueron los propietarios los que dijeron que no querían pagarle a Sam Darnold? ¿O fueron el gerente general de los Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, y O’Connell los que quisieron seguir adelante?
Quien tomó la decisión final, O’Connell sostuvo la bolsa e hizo todo lo posible para que JJ McCarthy jugara un fútbol ganador. Hasta ahora, ha fracasado ya que McCarthy ha sido el peor mariscal de campo de la liga para un equipo que debería competir por un título de la NFL Norte. Lo único bueno para O’Connell es su capacidad para facilitar el juego efectivo del mariscal de campo en una ofensiva amigable con los mariscales de campo, y el hecho de que McCarthy todavía está en su segunda temporada.
Como muchos jugadores jóvenes que ingresan a la liga, Dart elige aprender de la manera más difícil. Su respuesta a un golpe innecesario en la banca contra los New England Patriots después de perderse juegos debido a repetidas conmociones cerebrales es una falla por parte de la organización de los Giants en educar completamente al producto de Ole Miss sobre las realidades de la NFL.
Los grandes éxitos acabarán con tu carrera más temprano que tarde. Si quieres que te paguen, debes mantenerte saludable. Y también se trata de estar disponible para tus compañeros de equipo y la salud a largo plazo de un jugador. Permanecer en el campo y terminar tu carrera saludable significa evitar grandes golpes a menos que sea un momento crítico del juego. Dart debe darse cuenta rápidamente de que evitar estas colisiones es más importante que demostrar su virilidad como jugador.
Es bastante raro escuchar a un jugador como el liniero defensivo de los Cleveland Browns, Shelby Harris, hablar con tanta franqueza y desprecio sobre un jugador. Pero Harris se ofendió por algo que dijo Jennings cuando su compañero de equipo Maliek Collins fue sacado del campo después de sufrir una lesión en el cuádriceps que puso fin a su temporada.
Jennings había sido golpeado debajo del cinturón por el safety de los Panthers, Trevon Moehrig, después de un comportamiento feroz entre los dos durante su juego de la Semana 12. Jennings es un jugador al que le gusta meterse en la piel de un oponente, alguien que a los jugadores les gusta en su equipo pero que no soportan cuando juegan contra ellos. Pensemos en Richard Sherman.
Sin embargo, Jennings pareció cruzar la línea de meta contra los Browns.
Como era de esperar, nuevamente es esa época del año en la que aparecen los cánticos de “Despidan a Tomlin” después de otra temporada en la que los Steelers tuvieron un desempeño inferior, rondando la marca de .500 liderados por otro mariscal de campo envejecido que se encuentra en el lado negativo de su carrera. Después de comenzar 4-1, los Steelers han perdido cinco de sus últimos siete juegos.
Lavar. Enjuagar. Repetir.
Sí, Tomlin no ha ganado un partido de playoffs desde 2017. Pero tampoco ha tenido una temporada perdedora en 19 años como entrenador en jefe de Pittsburgh, y me sorprendería que se marchara al final de esta temporada. Tomlin tiene la oportunidad de silenciar a los críticos con una victoria como visitante contra los Baltimore Ravens. Pero, ¿podrá su defensa dominar el juego terrestre de Lamar Jackson y Baltimore?
Eric Williams ha informado sobre la NFL durante más de una década, cubriendo Rams de Los Ángeles para Sports Illustrated, el Cargadores de Los Ángeles para ESPN y el Halcones Marinos de Seattle para el Tacoma News Tribune. Síguelo en X en @eric_d_williams.
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