DETROIT – Durante el último mes, los Dallas Cowboys han cargado con la carga de perder a un compañero de equipo y la alegría de entrar en la contienda por los playoffs.
La derrota de los Cowboys por 44-30 ante los Detroit Lions en el Ford Field el jueves por la noche fue la primera desde la muerte de Marshawn Kneeland y la primera en más de un mes, bajando su récord a 6-6-1 en la temporada y reduciendo sus posibilidades de llegar a la postemporada.
“Creo que los muchachos están enojados en este momento”, dijo el mariscal de campo Dak Prescott. “No creo que este sea un momento en el que puedas derrumbarte y decir, oh, manos arriba, se acabó. No. No. Absolutamente no. Creo que vas a tener un equipo que se va a enojar, especialmente cuando estás hablando de un equipo que ha cambiado después de una semana de descanso. Esta es la primera vez que este grupo ha sufrido por eso. Así que espero que enoje a la gente de la manera correcta, lo usaremos. como combustible, y sé que, empezando por mí, me aseguraré de que tengamos una gran semana”. preparándonos para el próximo”.
Según ESPN Analytics, las posibilidades de los Cowboys de llegar a los playoffs cayeron al 8% después de la derrota. Los Cowboys perderían en tiempo extra directo ante los Chicago Bears, Carolina Panthers y Lions.
Los cuatro oponentes que les quedan son tres: los Minnesota Vikings (14 de diciembre), los Washington Commanders (25 de diciembre) y los New York Giants (3 o 4 de enero), con un récord perdedor. El 21 de diciembre jugarán contra Los Angeles Chargers (8-4).
El juego del jueves fue el cuarto en 18 días para los Cowboys, luego de victorias sobre Las Vegas Raiders, Philadelphia Eagles y Kansas City Chiefs en tres juegos desde que adquirieron al ala defensiva Quinnen Williams en la fecha límite de cambios.
“Estoy muy orgulloso del grupo”, dijo el entrenador Brian Schottenheimer. “Cuatro partidos, (18) días, luchamos contra ellos, estamos orgullosos de ellos. Sabíamos que esta noche todo se reduciría a algunas cosas: la capacidad de cuidar el balón y quitárselo, pero no hicimos un buen trabajo. Luego tuvimos que ganar en las trincheras, pero realmente no lo hicimos”.
Los Cowboys perdieron la batalla por las pérdidas de balón 3-0 después de dos intercepciones y una falta perdida que los Lions convirtieron en 14 puntos. Promediaron sólo 3,8 yardas por carrera, con Prescott teniendo la carrera más larga de la noche (12 yardas) y permitiendo cuatro touchdowns por tierra, incluidos tres de Jahmyr Gibbs.
“Fue un partido importante para ambos equipos”, dijo Schottenheimer, “sacaron lo mejor de nosotros”.
Prescott fue presionado 20 veces, incluidas 10 veces en el último cuarto, y fue capturado cinco veces. Los Cowboys también fueron sancionados con varias penalidades por interferencia de pase ofensivo, costosas pero cuestionables.
Aún así, los Cowboys redujeron la ventaja a un punto dos veces en el último cuarto después de que el receptor abierto de Pro Bowl CeeDee Lamb se perdiera por una conmoción cerebral en el tercer cuarto. En ambos casos, la defensa de los Cowboys permitió touchdowns en series consecutivas,
“El fútbol extra no fue lo que fue en las últimas semanas”, dijo Schottenheimer.
Quizás su mejor oportunidad de llegar a los playoffs sea ganar la NFC Este si los Eagles continúan cayendo.
“No sé si diría que controlamos nuestro propio destino”, dijo Prescott. “Antes no era difícil, tenía bastante confianza al decir que si hubiéramos ganado habríamos tenido un récord realmente bueno con sólo cinco derrotas y un empate.
“Con una alineación 6-6-1 en este momento, y (cuatro) en la izquierda, sí, estoy bastante seguro, especialmente con la forma en que se están perfilando algunas de las divisiones, Norte y Oeste, vamos a necesitar que ciertas cosas sucedan para nosotros. No creo que esté bajo nuestro control en este momento. Pero podemos controlar la forma en que abordamos el juego. Creo que se trata simplemente del orgullo y el amor que tienen por este juego, sus compañeros de equipo, la organización, la oportunidad de jugar este juego. Ese será mi mensaje para los jugadores y creo que si lo hacemos aún nos daremos una oportunidad.
