Con Tulane todavía en la mezcla de CFP, el nuevo entrenador de Florida, Jon Sumrall, está haciendo malabarismos con dos trabajos a la vez

NUEVA ORLEANS, Luisiana — Jon Sumrall irrumpe en su oficina, sin aliento y corriendo hacia su refrigerador.

Es una de sus rutinas diarias: una caminata de dos millas con su esposa Ginny (lo único, dice medio en broma, que mantiene vivo su matrimonio), seguida de batidos caseros para ambos.

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Del refrigerador sale una variedad de artículos: proteína vegana en polvo, creatina, plátanos y fresas congelados, leche, mantequilla de maní, un frasco de miel y espinacas marchitas.

“¿Está bien usarlo?” » le pregunta a Ginny encogiéndose de hombros, mientras espolvorea las verduras de hojas verdes en una licuadora giratoria.

Sumrall, un chico de campo de 43 años nacido en Texas y criado en Alabama con sus raíces futbolísticas más profundas en Kentucky, pronto se dirigirá a Florida de forma permanente. Por ahora, está haciendo malabarismos con dos trabajos de entrenador en jefe, uno aquí en Luisiana, mientras prepara al Green Wave (10-2), número 20 del ranking, para jugar en el campeonato estadounidense el viernes, y otro a 600 millas de distancia, en Gainesville.

Cómo logra hacer ambas cosas es fácil de explicar.

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“No dormimos mucho”, dijo.

Cuatro horas de sueño por noche, para ser exactos. Eso no lo detuvo.

El hecho de que tenga dos trabajos no significa que Sumrall deje de hacer sus rutinas, como esa caminata de dos millas o sus carreras matutinas y levantamiento de pesas a las 5 a.m. En el medio, se encuentra tratando de darle a Tulane un título de conferencia y un viaje al College Football Playoff mientras preserva la clase de firmas de Green Wave y mantiene a los jugadores actuales en la plantilla, mientras recluta nuevos jugadores en Florida y contrata un cuerpo técnico en Gainesville.

En una instantánea de ese acto de malabarismo, el lunes vio a Sumrall liderar la práctica esa mañana en Nueva Orleans, volar a Gainesville para su conferencia de prensa introductoria (vio la película de la práctica de Tulane en el vuelo) y luego regresar el lunes por la noche para estar allí para otra práctica el martes por la mañana.

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Si eso parece mucho, es porque lo es.

“Bebo SPARK (bebida energética) por la mañana y café por la tarde”, explica.

No es el único que hace esto. De hecho, resulta que su propio oponente el viernes por la noche, el Norte de Texas, tiene un entrenador, Eric Morris, que ya aceptó el puesto en Oklahoma State. El entrenador ganador del viernes continuará con esta doble función de entrenador durante al menos dos semanas más.

Tulane o el norte de Texas están listos para ocupar el puesto 11 o 12 en los playoffs; probablemente un viaje por carretera a Oregon, Ole Miss, Texas Tech o quizás Georgia, dependiendo de los resultados de los juegos por el título del campeonato este fin de semana.

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Sumrall tiene un plan, gane o pierda.

“Durante nuestra caminata, hablamos de eso”, dice. “Ganar, ganar o ganar. Si ocurre la otra alternativa, esto es lo que probablemente haremos. Dediqué más tiempo a las opciones ganadoras. Eso es lo que queremos hacer”.

Pero ¿por qué tener cerca a un entrenador que se marcha?

“Creemos que esto es lo correcto para nuestros estudiantes-atletas y nos brinda la mejor oportunidad de ganar estos juegos”, dijo el director atlético David Harris.

En su acuerdo al aceptar el trabajo en Florida, Sumrall fue claro con el AD de Florida, Scott Stricklin: Entreno a mi equipo hasta el final.

El norte de Texas aceptó lo mismo a pesar de que Morris se fue al estado de Oklahoma. Lo mismo ocurre con James Madison, donde el nuevo entrenador de UCLA, Bob Chesney, seguirá entrenando a los Dukes. Eso incluye el partido de campeonato Sun Belt del viernes por la noche contra Troy y, potencialmente, los playoffs. Si Duke derrota a Virginia en el juego de campeonato de la ACC, JMU tiene la oportunidad de avanzar a los playoffs como el quinto campeón de la conferencia mejor clasificado.

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Entonces, sí, dos equipos destinados a los playoffs pueden ser entrenados por hombres que hayan aceptado puestos en la Power League. Otro, Ole Miss, será dirigido por un entrenador en su primer mes, Pete Golding, tras la marcha de Lane Kiffin a LSU.

De hecho, a principios de esta semana, mientras Sumrall hablaba de su gran movimiento, los televisores de su oficina reprodujeron clips de la conferencia de prensa introductoria de Kiffin en LSU. Sumrall sonríe y señala la pantalla cuando se le pregunta sobre el carrusel de entrenadores de este año.

“Siempre hay un momento oportuno. No digas nombres”, dice riendo.

La decisión de Kiffin de dejar Ole Miss (y los rebeldes promoviendo a Golding) impidió que cayeran muchas otras fichas de dominó. El domingo pasado, se concretaron las transferencias de entrenadores de la Conferencia Americana a la SEC: Alex Golesh (USF en Auburn); Sumrall (de Tulane a Florida); Ryan Silverfield (de Memphis a Arkansas).

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Pero hace apenas 10 días, ese no era el número que esperaban estos empleados.

De hecho, la mayoría pensaba que Golesh se dirigía a Arkansas, Sumrall a Auburn y que Florida tenía la mira puesta en Eli Drinkwitz de Missouri o Jedd Fisch de Washington si no atrapaba a Kiffin.

¿Qué pasó? Florida atrajo el interés de Sumrall, que entonces se encontraba en medio de negociaciones con Auburn.

Cuando se le preguntó sobre su elección, Sumrall dijo: “Para mí, una gran parte de la pregunta era: ‘¿Creen en mi visión?’ Quieres hacer el trabajo en un lugar que quiere que lo hagas a tu manera.

por Sumrall camino Es duro, intransigente y valiente. Es un ex apoyador de Kentucky y asistente y coordinador defensivo desde hace mucho tiempo, principalmente en el Sur.

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Sumrall aceptó el trabajo en Tulane hace dos años por una razón, afirmó. Quería que su próximo trabajo fuera uno de EL empleos.

“Quería el trabajo de mis sueños”, dice. “Para mí, es Florida, LSU, Texas, lo que sea. El viaje ha sido una locura. Saber que iba a ir a Florida… no pensé en ello hasta el domingo por la mañana. Me desperté el domingo por la mañana e iba a decirle a mi equipo ese día. Mi esposa me miró, ‘Vas a ser el entrenador en jefe de la Universidad de Florida’. Yo digo: ‘Lo sé, es una locura’.

En Florida, Sumrall será el quinto entrenador en los últimos 13 años. Los Gators despidieron a los cuatro finalistas, cada uno de los cuales no duró más allá del cuarto año.

¿Esto le asusta?

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“No tengo miedo. No hay mucho que me asuste. Tal vez las serpientes de cascabel”, dijo Sumrall. “Soy yo mismo sin pedir disculpas. Voy a ser quien soy. Este trabajo no me cambiará”.

La fortaleza de Sumrall proviene de un mentor duro, Rich Brooks, su entrenador en Kentucky y el hombre que lo contrató como asistente graduado. ¿Sus habilidades organizativas? Estos provienen de Neal Brown, el ex entrenador de West Virginia contratado recientemente en el norte de Texas con quien trabajó en el personal de Kentucky.

Lo prepararon, junto con Mark Stoops, otro mentor de Kentucky, para este gran concierto.

“Trabajé toda mi carrera para llegar a este punto”, dice. “Es como una celebración, pero es el comienzo de algo especial, no el final. Es una gran oportunidad. Estoy deseando que llegue todo, incluso las partes más difíciles”.

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Ha sido una gran subida.

Está en su cuarta temporada como entrenador en jefe (las dos primeras en Troy y las dos últimas en Tulane) y ha perdido un total de 11 juegos y ganó 42. De hecho, está jugando su cuarto juego consecutivo de campeonato de conferencia. Sus equipos de Troy ganaron el Sun Belt en 2022 y 2023, y su primer equipo de Tulane perdió el año pasado en el campeonato estadounidense.

La victoria resultó rentable para él y su familia de seis miembros (él y Ginny tienen gemelos y otras dos niñas). Duplicará con creces su contrato en Florida con un salario anual de más de 7 millones de dólares.

Pero eso palidece en comparación con el trabajo en sí. Por ejemplo, el martes sonó el teléfono de Sumrall.

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Era Tim Tebow.

“Él dice: ‘¿Sabes para qué trabajas (en Florida)? Tu cultura. Construiste tu cultura sobre la base de la dureza. Cuando éramos buenos bajo Urban, éramos duros'”, dice Sumrall. “‘Te hemos estado observando. Construyes esto con tenacidad'”.

¿Difícil? ¿Como hacer malabarismos con dos trabajos de entrenador en jefe mientras intentas llevar a un equipo a un campeonato de conferencia y a los playoffs mientras reúnes un equipo y reclutas para otro?

Si la Ola Verde gana el viernes, Sumrall planea regresar a Gainesville durante tres días la próxima semana (domingo-martes), luego regresar a Nueva Orleans para una práctica entre semana aquí en preparación para la primera ronda de los playoffs del 19 al 20 de diciembre.

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Sin embargo, toda la familia Sumrall no se mudará a Florida hasta después del Mardi Gras.

¿Para qué? Porque los Sumrall alquilan un apartamento con otras familias en la ruta del desfile. El entrenador de Florida estará de regreso en Luisiana, al menos por unos días, para las festividades anuales.

“Regresaré para el Mardi Gras”, dijo riendo. “Es egoísta. Es para mí”.