Estados Unidos se enfrentará a Paraguay, Australia y al ganador del repechaje de la UEFA, que incluye a Turquía, Rumania, Eslovaquia y Kosovo, después de un sorteo relativamente favorable en la fase de grupos para los coanfitriones de la Copa del Mundo 2026.
Ese fue el resultado del viernes después de que la competición más importante del fútbol se acercara mucho más a la realidad con un sorteo de estrellas en el Kennedy Center de Washington.
El primer partido del Grupo D del USMNT será contra Paraguay el 12 de junio en el SoFi Stadium de Inglewood, California. México comenzará el torneo un día antes en la Ciudad de México contra Sudáfrica, una repetición del partido inaugural cuando Sudáfrica fue sede de la Copa del Mundo de 2010.
El otro coanfitrión, Canadá, comienza el 12 de junio en Toronto con un choque potencial con Italia si los italianos se clasifican para los play-offs de la UEFA, en los que también participarán Irlanda del Norte, Gales y Bosnia y Herzegovina.
Los partidos restantes del grupo de Estados Unidos serán el 19 de junio en Seattle contra Australia y el 25 de junio contra el ganador de los playoffs de la UEFA en el Sofi Stadium. Estados Unidos ha tenido recientemente experiencias positivas con Paraguay y Australia, venciendo a ambos países por el mismo marcador de 2-1 en amistosos recientes.
“Recientemente jugamos contra Paraguay y Australia, así que todo lo que sabemos es muy reciente y el cuarto partido será contra un muy buen equipo en Europa”, dijo a Fox el entrenador del USMNT, Mauricio Pochettino.
“Creo que tenemos que ser optimistas, pero como conocemos a los equipos, veremos qué pasa en unos meses.
“Tenemos que mostrar respeto a nuestro oponente, pero no podemos ganar antes del partido. Ese será nuestro mensaje para los jugadores. Tenemos que competir mejor que Paraguay, y eso será difícil. Tenemos que ser fuertes en la fe, pensar en grande, pero tenemos que estar motivados para jugar con estos muchachos (en la fase de grupos), lo que será realmente difícil”.
Estados Unidos alcanzó las semifinales de la Copa del Mundo inaugural en 1930 y sólo alcanzó los cuartos de final una vez, en 2002.
Como coanfitriones, Estados Unidos fue sembrado en el primer grupo y evitó a los principales favoritos España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania, así como a los países anfitriones Canadá y México.
Un récord de 64 países participaron en el sorteo para seleccionar los 48 equipos que saltarán al campo este verano. Italia se encuentra entre los 22 países que compiten en los play-offs para los seis últimos puestos, que se elegirán el 31 de marzo.
El torneo cuenta con 48 equipos, y los dos primeros de cada grupo y ocho de los 12 terceros clasificados avanzarán a la ronda eliminatoria de 32 equipos.
Los cuatro mejores equipos del ranking FIFA (España, Argentina, Francia e Inglaterra) fueron sorteados de tal manera que si ganaban sus grupos no se enfrentarían antes de las semifinales.
El campeón defensor Argentina, probablemente liderado por Lionel Messi En su sexta aparición en el Mundial, vivieron un bonito empate: primero se enfrentaron a Argelia y luego a Austria y Jordania.
Inglaterra se enfrentó a su tarea inicial más difícil entre los primeros clasificados, una revancha de la semifinal de 2018 contra Croacia.
Francia abrirá la Copa del Mundo contra Senegal, tal como lo hizo como campeón defensor en 2002, cuando el equipo africano obtuvo una sorprendente victoria por 1-0 sobre los campeones defensores.
Francia y su antiguo rival Alemania, que disputó la famosa semifinal de 1982, podrían enfrentarse esta vez en octavos de final si cada uno de ellos gana su grupo.
Francia ha sido incluida en el Grupo I y también se enfrentará a Noruega, lo que significa un posible choque entre dos de los mejores delanteros del mundo: Kylian Mbappé Y Erling Haaland. Alemania estaba en el Grupo E con Curazao, Costa de Marfil y Ecuador.
Brasil, Marruecos y Escocia estarán juntos en el grupo, como en 1998. Esta fue la última vez que Escocia se clasificó para el Mundial. El ejército de tartán ocupó entonces el último lugar del grupo. Haití completa el grupo esta vez.
Las estrellas retiradas Tom Brady de la NFL, Shaquille O’Neal de la NBA y Wayne Gretzky de la NHL, así como el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, ayudaron en el sorteo encabezado por el ex capitán de Inglaterra Rio Ferdinand y la locutora Samantha Johnson.
Por primera vez, el calendario de partidos no se publicará el mismo día del sorteo. En cambio, la FIFA anunciará el calendario completo en otro evento en vivo el sábado para adaptarse a las diferentes condiciones climáticas y zonas horarias para todos los equipos y fanáticos.
Todos los partidos, empezando por los cuartos de final, se disputarán en Estados Unidos, que utiliza 11 estadios de la NFL.
Este informe utilizó información de Associated Press.
