El Grupo L de la Copa Mundial de la FIFA 2026 es una verdadera bestia con Inglaterra, Croacia, Panamá y Ghana listos para luchar por un lugar en las etapas eliminatorias ampliadas. ¿Pero es lo suficientemente fuerte como para ser llamado el “Grupo de la Muerte”?
Es posible que la respuesta a esa pregunta no se revele hasta que comience el baile en junio, pero una cosa es segura: el nivel de competencia será alto en el Grupo L, e Inglaterra es la primera favorita.
“Agradezco a los dioses del fútbol por este grupo cuando se trata de Inglaterra”, dijo la leyenda del fútbol americano Alexi Lalas en el programa posterior al sorteo de FOX Sports el viernes. “No es un grupo fácil, (pero) sigo pensando que Inglaterra encontrará una salida. Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá; es un grupo difícil.
“Creo que es difícil encontrar inmediatamente un Grupo de la Muerte, pero creo que señalarías ese grupo y dirías: ‘Claro, esos tres equipos de allí pueden competir’, y luego tienes a Panamá, que tal vez pueda agregar algo. Es un grupo divertido. Es un grupo interesante”.
La leyenda del fútbol Thierry Henry también está intrigado por el Grupo L, aunque también tiene la vista puesta en el Grupo I, donde su Francia natal se enfrentó a Senegal y Noruega.
“Ahora es difícil llamar a los grupos ‘Grupo de la Muerte’ porque el tercer equipo puede clasificarse”, dijo Henry. “En ese momento, terminas tercero y estás eliminado. Pero es un partido especial porque, una vez más, este Francia-Senegal será lo mismo que el Inglaterra-Ghana.
“Vivo en Londres y puedo asegurarles que cuando los ghaneses vean el empate contra Inglaterra nos enteraremos, así que será complicado, pero nos gustaría pensar que Inglaterra será uno o dos allí.
Inglaterra tiene todo el talento que necesita para ganar su grupo, pero su suerte en el torneo (o la falta de ella) combinada con el talento de Croacia hará que sea difícil para cualquiera elegir un ganador en el Grupo L.
“Los croatas son un equipo de torneo, aunque Luka Modric tiene 65 años y se mueve como un chico de 18, es un director de orquesta”, dijo el ex mediocampista de la selección masculina de Estados Unidos Stu Holden. “Inglaterra es y será, el próximo verano, una de las grandes favoritas para ganar la competición, y creo que tendrá problemas con Croacia.
Modric, que cumplió 40 años en septiembre, ayudó a Croacia a llegar a las semifinales del Mundial de 2022 antes de ser expulsado a casa por Lionel Messi y Argentina.
Holden también advierte que Inglaterra y Croacia no pueden dejar fuera a Panamá.
“Este es un equipo que, aunque tuvo dificultades en la clasificación, tiene un muy buen entrenador en Thomas Christiansen, que planifica bien su juego”, dijo Holden. “Juegan con una estructura muy reacia al riesgo. Se sientan detrás del balón. Absorben la presión y frustran a algunos de estos equipos.
“Creo que una de las pequeñas claves será ver en qué estadios (se jugarán estos partidos) y si Inglaterra tal vez tenga un partido en un domo y podrá arreglárselas durante todo el torneo”.
Panamá no se clasificó para el Mundial de 2022, pero llegó a los cuartos de final de la Copa América de 2024 y de la Copa Oro de 2025. ¿Podrían conmocionar al mundo y hacer lo mismo en 2026?
Sólo el tiempo lo dirá para estos cuatro países, pero se esperan fuegos artificiales en el Grupo L.
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