En una conferencia de prensa reciente, Pep Guardiola expresó su preocupación por los continuos problemas defensivos del Manchester City, atribuyendo parte del problema a la ausencia del mediocampista clave Rodri, quien se perdió el equipo el 5 de octubre por una lesión en el tendón de la corva contra el Brentford. Después de haber logrado jugar sólo un minuto en los últimos dos meses, se ha echado mucho de menos el impacto de Rhodri en el campo.
Guardiola ha confirmado que el internacional español se perderá definitivamente el partido del sábado contra el Sunderland en el Etihad Stadium, así como el crucial encuentro de la Liga de Campeones del miércoles contra el Real Madrid.
El técnico destacó la importancia de Rodri para el rendimiento del equipo, destacando el caos en la emocionante victoria del martes por 5-4 sobre el Fulham. A pesar de liderar cómodamente 5-1, el City permitió que Fulham regresara al partido, subrayando aún más cómo la ausencia de Rodri afecta no sólo al mediocampo sino a la dinámica general del equipo.
“Rodri es otro jugador de nivel”, insistió Guardiola. “Si Rodri entra durante los últimos 20 minutos contra el Fulham, su presencia, sin siquiera tocar el balón, marcará la diferencia. Los demás jugadores se sentirán seguros y jugarán bien con él”. Su ausencia claramente ha tenido un impacto en el equipo, que ya ha marcado diez goles en sus últimos cuatro partidos contra Fulham, Leeds, Bayer Leverkusen y Newcastle.
Aunque el City encabeza la Premier League con 32 goles, su récord defensivo le ha permitido encajar 16 veces, más que cualquier otro equipo entre los seis primeros. Guardiola se lamentó: “Hay jugadores que son insustituibles no sólo por su habilidad, sino también por la confianza que infunden a los demás. Sabiendo que tienen un jugador como Rodri, que nunca pierde el balón y sabe cuándo aprovechar los espacios, otros juegan con más confianza”.
Guardiola es muy consciente de la apretada agenda de diciembre que incluye seis partidos en tres competiciones. Sin embargo, está anteponiendo la salud y la preparación a largo plazo de Rodri a los retornos inmediatos. “Lo quiero desesperadamente de vuelta, pero es importante asegurarnos de que esté en plena forma”, dijo, admitiendo la necesidad de un entrenamiento similar al de pretemporada después del regreso de Rodri.
Enfatizó que la recuperación de una lesión del ligamento cruzado anterior cambia significativamente el cuerpo, por lo que requiere un regreso cuidadoso al juego. Guardiola reiteró que las perspectivas a largo plazo de Rodri son una prioridad, especialmente de cara al próximo Mundial. “Cuando regrese, será al final de la temporada y la próxima temporada. Eso es lo principal”.
