YAS MARINA, Abu Dhabi – Max Verstappen prometió hacer todo lo posible en busca de su quinto título mundial después de asegurar la pole position en la final del campeonato del domingo en Abu Dhabi.
El actual campeón está a 12 puntos del líder del campeonato, Lando Norris, que comenzará la carrera desde el segundo lugar de la parrilla, por delante de su compañero de equipo en McLaren y outsider que lucha por el título, Oscar Piastri.
Norris puede asegurar su primer título mundial con un podio, mientras que el mejor camino de Verstappen hacia la gloria del campeonato es ganar la carrera y esperar que Norris caiga al cuarto lugar o menos.
Cuando se le preguntó si estaba dispuesto a correr el máximo riesgo para asegurar la victoria y aumentar sus posibilidades de un quinto título, Verstappen dijo que haría todo lo posible el domingo.
“No tengo nada que perder”, añadió. “Por supuesto que voy a intentar ganar la carrera. Voy a defender (el liderato) y si tengo que atacar, atacaré”.
“¿Porque qué puede pasar? Quedas segundo (en el campeonato) o tercero, o ganas”.
Una de las opciones disponibles para Verstappen si lidera a los McLaren después de la primera vuelta es dejarlos deliberadamente nuevamente en el grupo perseguidor para intentar obligar a Norris a perder posición.
Esta es la táctica que utilizó Lewis Hamilton con su compañero Nico Rosberg cuando lideraba en Abu Dhabi en el momento decisivo del título de 2016, aunque en esta ocasión Rosberg conservó la segunda plaza y aseguró el título.
Sin embargo, Verstappen dijo que los cambios realizados en la pista, los coches y los neumáticos desde 2016 significan que hay menos posibilidades de apoyar con éxito la parrilla.
“Era un diseño (de pista) diferente”, dijo. “Siento que ahora te arrastran mucho más por una vuelta, así que probablemente no sea fácil hacer algo así.
“El coche es obviamente completamente diferente al de entonces. Sentí que era mucho más fácil dar marcha atrás porque los neumáticos se calentaban mucho a medida que me acercaba (al coche de delante).
“Recuerdo que incluso en 2016, durante algunas vueltas de clasificación, no era posible acelerar a fondo en el primer sector para mantener vivos los neumáticos más adelante en la vuelta, lo que de hecho ocurrió en este caso, por ejemplo.
“Son tiempos completamente diferentes, completamente diferentes. Espero que la carrera no sea fácil, pero espero que no sea culpa mía”.
Verstappen consiguió la pole position con 0,201 segundos de ventaja sobre Norris en una sesión de clasificación en la que la ventaja solía ser inferior a una décima de segundo.
El piloto de Red Bull guardó dos juegos de neumáticos blandos nuevos para la Q3 y dijo que las condiciones de la pista también lo favorecieron durante sus dos últimas vueltas exitosas.
“Bueno, me quedé con neumáticos lavados en la Q2 (para mantener un juego de neumáticos nuevos para la Q3) y creo que esas vueltas ya fueron bastante decentes”, dijo. “A medida que la temperatura de la pista baja en la Q3, puedes esforzarte un poco más y eso es lo que hicimos.
“Encontramos un poco más de tiempo de vuelta y por supuesto estamos increíblemente felices de ser primeros. Lo único que podemos hacer, lo único que podemos controlar, es maximizar todo lo que tenemos y lo que podemos con el auto. Lo hicimos en la clasificación”.
