La leyenda del fútbol estadounidense Mia Hamm llamó a la gente a recordar el valor social del fútbol en un momento en el que, dijo, “muchos prefieren centrarse en lo que nos separa”, en un evento en Los Ángeles para celebrar el sorteo de la Copa del Mundo el viernes.
Para Hamm, llevar a los niños a un partido del Mundial es una oportunidad única para enseñarles cómo el deporte puede derribar barreras.
“Es toda la experiencia lo que hace que valga la pena”, dijo Hamm, dos veces ganadora de la Copa Mundial con la selección nacional femenina de Estados Unidos. Instó a las familias no sólo a ir al estadio sino también a asistir a actividades como los festivales de aficionados de la FIFA.
Recuerda un momento del Mundial de Alemania 2006, al que asistió sola. Terminó jugando un partido de fútbol informal en un parque alemán con gente de Rusia, España e Italia.
“Lo que nos unió fue nuestro amor por el juego”, dijo.
En un mundo que considera fragmentado, Hamm enfatizó que el fútbol permite entender que “somos más parecidos que diferentes” y que su fuerza radica en “celebrar cómo nos conectamos entre nosotros”.
Hamm también habló sobre el crecimiento del fútbol en la región desde que se celebró la primera Copa Mundial masculina en Estados Unidos en 1994, y el impacto que tendrá el torneo con ocho partidos en Los Ángeles en 2026. Señaló que la ciudad ya ha establecido equipos en la Major League Soccer y la National Women’s Soccer League y que el deporte está arraigado en la vida diaria de la comunidad.
“Creo que lo logramos”, dijo Hamm, uno de los copropietarios del Angel City FC, cuando se le preguntó sobre el establecimiento de una cultura futbolística.
Dijo que la mezcla de culturas de Los Ángeles hacía del fútbol un punto de encuentro natural.
“Somos un crisol de culturas y el fútbol es la base para unir todas estas culturas”, afirmó Hamm.
El entrenador del Galaxy, Gregg Vanney, compartió su visión para el equipo nacional de Estados Unidos y el desafío competitivo que presentará el torneo de 2026.
Tras el sorteo, Estados Unidos quedó colocado en el Grupo D junto a Paraguay, Australia y el ganador de las eliminatorias europeas.
El estadounidense Christian Pulisic dribla el balón durante la semifinal de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra Panamá en el Estadio SoFi el 20 de marzo.
(Robin Alam/Fotos del ISI/Getty Images)
Vanney expresó confianza en la calidad del actual equipo estadounidense, al que calificó como el de mayor nivel y profundidad de la historia reciente.
Para Vanney, la selección del técnico argentino Mauricio Pochettino será complicada por la cantidad de jugadores en buena forma. También advirtió que en un Mundial disputado en tres países factores como el clima, los viajes y la logística jugarán un papel decisivo.
En cuanto a los contendientes internacionales, destacó equipos como España por su dominio del juego y equipos sudamericanos como Argentina y Brasil por su capacidad para competir en condiciones difíciles.
Por su parte, John Thorrington, copresidente y director general del LAFC, consideró el sorteo favorable a los estadounidenses, aunque insistió en que “en estos torneos todo puede pasar” y que nada debe darse por sentado.
Respecto al Grupo A de México, destacó la historia reciente entre la selección mexicana y Corea del Sur que considera que hará especial este partido. Incluirá a la estrella surcoreana Son Heung-min, quien se unió al LAFC este verano después de dejar el Tottenham Hotspur.
Son Heung-Min del LAFC saluda a los fanáticos después de derrotar al Austin FC en los playoffs de la Copa MLS 2025 en el BMO Stadium el 29 de octubre.
(Kévork Djansezian/Getty Images)
“Hace unos años, fue el gol marcado por nuestro jugador surcoreano Son contra Alemania el que, si no me equivoco, puso a México por delante”, dijo Thorrington. “Así que las federaciones mexicana y coreana tienen una historia y una relación increíbles, y será un partido fantástico entre dos grandes equipos”.
El Tri enfrentará a Corea del Sur en su segundo partido del Mundial en Guadalajara. En el grupo también están Sudáfrica y el ganador de las eliminatorias intercontinentales.
Torrington destacó el impacto que tendrá el regreso del Mundial a Los Ángeles después de 32 años. Recordó cómo el torneo de 1994 cambió su propia percepción del deporte y dijo que el legado de 2026 se extendería más allá del verano.
El exjugador de la selección estadounidense agregó que el momento es particularmente bueno para el fútbol en este país, con la llegada del Mundial, los Juegos Olímpicos y los cambios previstos en el calendario de la MLS.
“Es un momento fantástico para dedicarse al fútbol”, afirmó.
Este artículo fue publicado por primera vez en Español vía LA Times en Español.
