En 2019, el Reino Unido experimentó una importante reestructuración en su panorama gastronómico, con la pérdida de 1.000 puestos de trabajo debido al cierre de muchos restaurantes. Entre los fallecidos se encontraba Jamie’s Italian, una marca sinónimo del chef Jamie Oliver. A pesar de este revés, los más de 30 restaurantes internacionales operados bajo el nombre de Jamie Oliver han logrado capear el turbulento entorno económico.
Ahora, Jamie Oliver regresa estratégicamente al Reino Unido con una nueva ubicación italiana de Jamie en Leicester Square. Reconoció los desafíos que implica revivir la marca, pero expresó optimismo sobre el momento oportuno. “En teoría, no es un momento fácil para volver”, señala Oliver. Sin embargo, cree que el entorno actual ofrece una oportunidad única para la innovación, destacando que el sector medio de la restauración busca “emoción, sorpresa y deleite”, que pretende ofrecer a través del nuevo establecimiento.
El regreso se vio facilitado por un acuerdo de franquicia entre Oliver y Brava Hospitality Group, que opera la popular cadena Prezzo. En particular, esta vez Oliver no participa financieramente personalmente en la empresa, una desviación del pasado que lo dejó con una deuda total de £ 80 millones después del colapso de la cadena anterior.
A pesar de las dificultades financieras asociadas con el italiano de Jamie, otros aspectos del imperio empresarial de Oliver siguen siendo fuertes. Tiene una presencia impresionante en el Reino Unido, y se estima que uno de sus libros de cocina está en cada dos hogares. Su serie de televisión, que comenzó en 1999 con “The Naked Chef”, llegó a audiencias en 189 territorios en todo el mundo.
El regreso de Jamie a Italia llega en un momento muy desafiante para los líderes hoteleros del Reino Unido, quienes han expresado su preocupación por las difíciles condiciones comerciales debido al aumento de los costos de personal y las revisiones de las tarifas comerciales. Cuando Jamie’s Italian cerró en 2019, Oliver atribuyó su fracaso a “las luchas bien publicitadas del sector de las comidas informales”, junto con la caída del tráfico peatonal en las calles principales del Reino Unido y el aumento de las tasas comerciales.
Mientras Oliver comienza este nuevo capítulo para Jamie’s Italian, muchos estarán observando de cerca para ver si su visión puede revitalizar la marca y sortear los obstáculos del cambiante panorama hotelero.
