INDIANAPOLIS – El pase de 17 yardas de Fernando Mendoza a Elijah Sarratt le dio al No. 2 Indiana la ventaja a mitad del tercer cuarto, y la tacaña defensa de los Hoosiers superó a Ohio State el resto del juego para ganar 13-10 el sábado por la noche y capturar su primer campeonato Big Ten desde 1967.
Podría decirse que Indiana se ha asegurado un primer lugar en el Playoff de fútbol universitario al tiempo que mejoró su mejor récord en la historia de la escuela a 13-0. Los Hoosiers ahora también están preparados para ganar un puesto número uno en el Top 25 de Associated Press por primera vez.
Lo hicieron poniendo fin a una racha de 30 derrotas consecutivas contra los Buckeyes que duró hasta 1988. Indiana también puso fin a la racha ganadora más larga del fútbol universitario de 16 juegos, sellando la victoria con un pase de 33 yardas de Mendoza a Charlie Becker en tercera oportunidad para reducir el reloj a un tiempo muerto de 2 minutos.
Ohio State cayó a 12-1 en general, aunque su búsqueda para ganar campeonatos nacionales consecutivos por primera vez probablemente comenzará con un puesto número 2 en la CFP y un descanso en la primera ronda.
Los Buckeyes tuvieron la oportunidad de recuperar la ventaja en cuarta y 1 desde la yarda 5 de Indiana al final del tercer cuarto. Sin embargo, una repetición no confirmó la decisión en el campo y resultó que Julian Sayin no había tenido un desempeño favorable. También tuvieron la oportunidad de empatar el juego faltando 2:48, pero Jayden Fielding falló un gol de campo de 29 yardas desde el ala izquierda.
Ambos mariscales de campo que competían por el Trofeo Heisman estaban esencialmente empatados.
Mendoza se lesionó en la primera jugada ofensiva del juego, pero regresó después de perderse una jugada y terminó el juego con 15 de 23 para 222 yardas, un touchdown y una intercepción. Sayin completó 21 de 29 para 258 yardas, un touchdown y una intercepción.
Pero cuando se trataba de hacer grandes jugadas, Mendoza generalmente cumplía.
Indiana tomó una ventaja de 3-0 después de que Sayin fuera capturado en el primer cuarto, pero los Buckeyes convirtieron un balón suelto de Mendoza en un pase de touchdown de 17 yardas a Carnell Tate para una ventaja de 7-3 al final del primer cuarto.
Los equipos intercambiaron goles de campo en el segundo cuarto cuando los Buckeyes tomaron una ventaja de 10-6, pero Mendoza perfectamente desvió un pase de touchdown a Sarratt cerca de la línea lateral en la primera posesión de Indiana del tercer cuarto y eso fue todo lo que los Hoosiers necesitaron.
