Las discusiones en curso sobre la continuación de la desvanecida rivalidad futbolística entre la USC y Notre Dame deben comenzar con una verdad básica.
Notre Dame necesita a la USC más que a la USC Notre Dame.
No hay que mirar más allá del domingo, cuando los Fighting Irish serán seleccionados como uno de los 12 equipos que competirán en el Playoff de fútbol universitario de este año.
Notre Dame debe agradecer sincera y profundamente a la USC.
El receptor de la USC, Tanook Hines, intenta atrapar el balón bajo la presión del Dallas Golden de Notre Dame en el estadio de Notre Dame el 18 de octubre.
(Justin Casterline/Getty Images)
Notre Dame no estaría en esta situación si no fuera por la USC.
Los irlandeses, con marca de 10-2, perdieron sus dos primeros partidos de la temporada antes de comenzar su calendario habitual de magdalenas. En algún lugar entre el barro de juegos olvidables contra equipos como Boise State, Boston College y Navy necesitaba una victoria decisiva.
La USC apareció en octubre y les dio la oportunidad de ganar la marquesina. Cada año, la USC aparece a mitad de temporada y les brinda la oportunidad de ganar esa prestigiosa victoria.
Notre Dame no puede obtener esta victoria contra un enemigo fuerte de la conferencia porque se niega a unirse a la conferencia. Notre Dame no puede obtener esa victoria de otra potencia nacional a finales de octubre o noviembre porque nadie en su sano juicio arriesgaría un alto ranking tan tarde para jugar contra un equipo independiente tan fuerte.
La USC es la red de seguridad de Notre Dame. La USC es el as en la manga de Notre Dame. USC es el billete azul y dorado a Notre Dame.
¿Y qué significa Notre Dame para la USC?
Esta temporada, como en el pasado, fueron un obstáculo oportuno que apagó innecesariamente las esperanzas de la USC.
Así como la USC puso a Notre Dame en los playoffs de este año, se podría argumentar razonablemente que Notre Dame impidió que los Trojans llegaran a los playoffs de este año.
Imagínese que en lugar de perder ante los irlandeses en una tarde lluviosa de octubre, los troyanos se enfrentaron a un oponente menor esa noche en el Coliseo. Ya sabes, ¿tomar un descanso del horario como esas escuelas en la SEC sobrevalorada? ¿Crees que tal vez la USC gane este juego, termine 10-2 y todo lo que el comité de selección consciente de las exageraciones tendrá que hacer es dejarlos unirse al baile del fútbol?
Por supuesto. El partido contra Notre Dame resultó ser tan crucial como siempre para las esperanzas de postemporada de los Trojans, y sigue volviéndose cada vez más estúpido.
El mariscal de campo de la USC, Jayden Maiava, pasa bajo la presión de la defensa de Notre Dame el 18 de octubre en South Bend, Indiana.
(Justin Casterline/Getty Images)
Ningún otro equipo afiliado a una conferencia puede resistir el posible ataque anual a mitad de temporada de un equipo independiente establecido como la USC.
Cada año, los troyanos se meten en una apretada agenda de conferencias cuando, de repente, los sacan del ring, los arrastran al callejón y los obligan a lidiar con un viejo némesis en la calle.
Si lo vencen, su temporada sobrevivirá. Si son derrotados, perderán la temporada. Ningún otro equipo de la conferencia tiene que lidiar con algo como esto.
Los troyanos están entre los Diez Grandes, pero su temporada a menudo la deciden los derechos, y eso ya no tiene sentido.
Lincoln Riley, entrenador de la USC, encendió este tema hace dos años con citas que sugerían que ya no quería jugar, punto.
“Si te encuentras en una situación en la que tienes que tomar una decisión sobre qué es lo mejor para SC para ayudarnos a ganar el campeonato nacional en lugar de mantenerlo, disparar, entonces tienes que considerar eso”, dijo.
Es cierto que fue un sentimiento equivocado. Sí, miras la competencia, pero ni siquiera piensas en eliminarla. Estamos hablando de 96 años de una de las mejores tradiciones en el deporte.
Tres palabras. Presión de Bush. Yo estaba allí y nunca antes había experimentado olas tan violentas de tensión impresionante en ningún evento deportivo.
La tradición es insuperable. La historia es innegable. La competencia debe continuar.
Sin embargo, como muchas cosas en el cambiante mundo del fútbol universitario, podría necesitar algunos ajustes.
La USC no debería huir de los irlandeses. Pero la USC debería cambiar el trato para los irlandeses.
En las negociaciones actuales con Notre Dame (su contrato expiró este otoño), la USC debe utilizar su influencia y adoptar una postura.
Mueve el partido al inicio de la temporada. Juega a finales de agosto. Prepárelo para que una derrota no elimine a ninguno de los equipos de un posible puesto en los playoffs.
Rota las sedes cada año, pero hazlo siempre al principio de cada año, cuando los equipos están al máximo y los resultados son básicamente inofensivos.
Notre Dame debería estar encantada de mantener un programa decente en su menú de los menos favorecidos, y la USC debería estar encantada de mantener viva la tradición.
Si desea una segunda opinión sobre este tema, consulte la sabia explicación de la situación que la directora atlética de la USC, Jennifer Cohen, brindó en una carta abierta reciente a los fanáticos de Trojan.
“Para beneficio de nuestros estudiantes-atletas y para garantizar un calendario de competencia justo contra nuestros diez grandes rivales, queremos enfrentar a nuestros oponentes fuera de la conferencia en el Coliseo lo antes posible cada año”, escribió. “USC es el único equipo Big Ten que juega un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en cualquiera de las dos últimas temporadas. USC también es el único equipo que juega un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en ambas temporadas”.
Claramente, a pesar de los susurros partidistas provenientes de South Bend, Cohen no quiere huir de Notre Dame, solo quiere que sus troyanos corran una carrera justa.
Mover el juego de Notre Dame al comienzo de la temporada parece justo para todos, incluso si el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, parece insistir en que la USC seguirá siendo el salvador de la temporada.
“Creo que no es ningún secreto que a la USC le gustaría jugar nuestro juego a principios de temporada”, dijo al Dan Patrick Show a principios de este otoño. “… ¿Dónde podemos posicionar este juego para que sea una ‘victoria’ para nosotros cuando salgamos y cuando la USC venga de visita?”
Los irlandeses no ganarán. Y acabar la competición en unas pocas fechas naturales es un fracaso.
Tanto Notre Dame como la USC tendrán que comprometerse para lograrlo, y espero que lo hagan por el bien de uno de los mejores sábados en los deportes universitarios.
En realidad, Notre Dame necesita a la USC más que a la USC Notre Dame.
Pero al final ambos se necesitan el uno al otro.
