Comentario: Aquí hay 15 razones por las que UCLA no debería renunciar al Rose Bowl

Aquí hay 15 razones no solicitadas y muy nostálgicas por las que los UCLA Bruins no debería deje el Rose Bowl por el brillo y la ostentación del SoFi Stadium:

• Porque el fallecido locutor legendario Keith Jackson llamó al Rose Bowl “el abuelo de todos ellos”. Y es.

• Porque hay una estatua de Terry Donahue, el fallecido entrenador legendario de los Bruins, que estuvo allí como jugador, entrenador asistente o entrenador en jefe en seis de las 12 apariciones de los Bruins en el Rose Bowl. Donahue sigue siendo el entrenador con más victorias en la historia de la Conferencia Pac-10 con 151 victorias. (Nota: El Pac-10, que se convirtió en el Pac-12, ya no existe. Desde los días de los cascos de cuero, hasta 2024, el Pac-10 fue una conferencia de las principales universidades de la costa oeste, en la que aparecían jugadores que a veces iban a clase porque no tenían que cumplir con sus obligaciones de marketing con los anunciantes y ex alumnos que les pagaban generosamente por hacerlo. Esto también fue antes de que las personas que dirigían la conferencia vieran oro en “esas colinas”, es decir, Chicago, donde no hay colinas pero sí. La oficina central de Big Ten, Money Talks y el Pac-12 en ese momento eran todo oídos).

• Porque el Rose Bowl se construyó en 1922 por $272,000, aproximadamente el costo actual de renovar su cocina en San Dimas. El primer partido del Rose Bowl en este lugar tuvo lugar en 1923 y sigue siendo el vigésimo estadio más grande del mundo y el undécimo del país.

• Porque cuando el Super Bowl de 1993 se jugó en el Rose Bowl, Michael Jackson subió al escenario en el entretiempo y, junto con miles de niños –y una nación cautivada por la emoción– cantó: “We Are the World… We Are the Children…” y “Heal the World”. Fue una actuación impresionante de una superestrella internacional y sigue siendo el espectáculo de medio tiempo más visto (133,4 millones de espectadores). Después de eso, el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl se convirtió en un gran problema, como todos sabemos ahora. Próximo: Bad Bunny.

Michael Jackson actúa en el escenario durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl el 31 de enero de 1993, mientras su camisa blanca ondea en una nube de humo.

(Rusty Kennedy/Prensa Asociada)

• Porque en 2007, Sports Illustrated calificó al Rose Bowl como el recinto deportivo universitario número uno del país. Sí, fue hace casi 20 años, pero ya sabes lo que dicen del buen vino.

• Porque, salvo pocas excepciones, el día de Año Nuevo siempre ha amanecido en Pasadena como el sueño de un agente de bienes raíces. Cálidas y soleadas, las montañas brillan a lo lejos. Gente caminando en mangas de camisa. Alrededor de las 5 p.m. Hora del este, los televisores se encienden, la gente desde Kansas hasta Connecticut mira por las ventanas los montones de nieve y, a la mañana siguiente, los teléfonos suenan sin parar en las oficinas de bienes raíces desde Pasadena hasta Pacoima. Durante años se ha atribuido la explosión demográfica del sur de California a las playas, los campos de naranjos y las celebridades locales. El Rose Bowl merece una mención.

• Porque en 2006, en el juego de campeonato nacional entre Texas y USC, uno de los mejores juegos por el título entre dos de los mejores programas de fútbol universitario de la historia, Vince Young de los Longhorns tomó un tiro directo en cuarta oportunidad y cinco con 18 segundos restantes y USC lideraba, 38-33, y corrió ocho yardas hacia la esquina noroeste de la zona de anotación para tomar una ventaja de 39-38. Allí fue recibido con un abrazo por parte de la enorme mascota Longhorn, justo antes de que una conversión de dos puntos de Longhorn hiciera el marcador final, 41-38. USC tuvo su oportunidad unos minutos antes de mantener el balón en una jugada de cortas yardas y agotar el tiempo. Fracasó, y hasta el día de hoy los fanáticos del Trojan quieren preguntarle al entrenador Pete Carroll por qué, en la jugada donde LenDale White fue detenido, el corredor superestrella Reggie Bush estaba en el banquillo.

• Porque durante la final de la Copa Mundial de Fútbol Femenino de 1999, disputada ante 90.185 espectadores, récord mundial para el deporte femenino y decidida por penalti contra China, la estrella estadounidense Brandi Chastain anotó el tiro ganador. Luego lo celebró arrancándose la camiseta, dejando solo su sostén deportivo y creando una fotografía y un recuerdo de celebración que sigue siendo icónico en la historia de los deportes femeninos en todo el mundo. Hay una estatua de Chastain y ese momento en el Rose Bowl.

Brandi Chastain, sin su camiseta, celebra después de que su penalti le dio a Estados Unidos la victoria sobre China en la final de la Copa Mundial Femenina de 1999 en el Rose Bowl.

(Los Ángeles Times)

• Porque en el otoño de 1996, el entrenador de fútbol de Northwestern, Gary Barnett, cuando su equipo estaba en una racha que pocas personas tomaban en serio porque Northwestern siempre había sido un felpudo de los Diez Grandes, animó a su equipo a “llevar a Purple a Pasadena”. Esto generó principalmente risas y bromas. El editor de deportes del periódico le dijo a Helene Elliott, columnista de su periódico y exalumna entusiasta, que si su equipo llegaba al Rose Bowl, “correría desnudo por la sala de redacción”. Sorprendentemente, Northwestern tuvo éxito y finalmente perdió un partido reñido del Rose Bowl ante la USC. Elliott, actuando por el bien común, se negó a cumplir su promesa.

• Porque cubrir el Rose Bowl era uno de los días favoritos de Jim Murray. Le encantaba ver y escribir sobre los jugadores corpulentos y de piernas gruesas de lugares como Iowa y Wisconsin, que venían a la ciudad para jugar contra el equipo de atletismo de la USC o la UCLA vestidos con ropa de fútbol. Le encantaría que un receptor troyano siguiera su ruta, pasando a su defensor como un rayo, luego se parara en la zona de anotación y le indicara a su mariscal de campo que le lanzara el balón. Tantas líneas en esos momentos. El Rose Bowl también fue especial para Murray, un raro escritor deportivo del Times ganador del Premio Pulitzer, porque cada año con diferentes equipos llegaban nuevos periodistas deportivos locales. A Murray le encantaba hablar con el joven escritor de Keokuk, Iowa, o Madison, Wisconsin, quien inevitablemente acudía a la prensa para presentarse antes del partido a su ídolo. Debido a que Murray había sufrido un desprendimiento de retina y temía otro, a veces provocado, según le dijeron, por cualquier movimiento repentino de la cabeza, los otros empleados del Times en el juego tenían una misión discreta. Uno de ellos estaba a su lado con mal de ojo, por lo que cualquier joven periodista que se acercara a él lo haría por su lado bueno.

• Porque para los golfistas no hay nada como encontrar la pelota en un arenero, apoyada en una lata de cerveza vacía. Esto requiere una explicación. El Rose Bowl está rodeado por los 36 hoyos del Brookside Golf Club. Aquí es donde los asistentes al Rose Bowl (para los juegos de UCLA, juegos del Rose Bowl, Super Bowls, juegos de fútbol) estacionan sus autos. Se divierten, se divierten y finalmente entran en el juego. Eso es en gran parte lo que hace que los eventos en Arroyo Seco sean tan especiales. También es un dolor de cabeza para los trabajadores que tienen que preparar el campo de golf para cientos de rondas de golf el día después de un partido, a veces sólo unas horas después de un juego nocturno. La verdad es que la gente de Brookside hace un trabajo increíble. Limpian, rastrillan y transforman lo que fue escenario de decenas de partidos de fútbol y barbacoas en un campo de golf. Las marcas de neumáticos de autocaravanas grandes se suavizan lo mejor posible. Se recogen montones de basura. Brookside no es un camino para cabras, como a veces los golfistas llaman a los campos mal mantenidos. Pero las cosas se quedan en el olvido y nadie ha determinado aún si una pelota colocada contra una cerveza vacía puede ser levantada y reemplazada o si se trata de una penalización de un solo tiro.

Los fanáticos del fútbol acudieron en masa al campo de golf Brookside antes de que UCLA recibiera a Washington en un partido el 22 de noviembre.

(Eric Thayer/Los Ángeles Times)

• Porque durante el Super Bowl de 1987 en el Rose Bowl, la sección de deportes del Times decidió llevar el periodismo excesivo a nuevas alturas. Había 14 periodistas permanentes, pero también una nueva faceta. Un famoso autor llamado León Uris, que había escrito las novelas más vendidas “Exodus” y “Trinity”, aceptó, por 10.000 dólares, escribir una historia antes del partido entre los New York Giants y los Denver Broncos y una historia después del partido. Tuvo un buen desempeño en la historia previa y apareció listo y ansioso en el palco de prensa para el juego. Se sentó entre dos leyendas del Times, Murray y su colega columnista Jack Smith. Bueno, después de terminar el juego y enviar todas las historias de todos los escritores, solo faltaba la historia de Uris. Cuando se le acercó, demostró que había escrito alrededor de media docena de párrafos y que maldecía su destino como editor de un periódico. “Me sentaste junto a estos dos profesionales”, dijo. “Escriben tan rápido y tan bien. Yo no puedo hacer eso. ¿Tienes idea de cuánto tiempo me lleva escribir mis libros?” Con eso, Uris, quien murió en 2003, abandonó el palco de prensa en el Rose Bowl y nunca más se le volvió a ver.

• Porque Pat Haden y JK McKay, grandes amigos y cada uno con un gran sentido del humor, se unieron para el pase de touchdown ganador del juego de USC sobre Ohio State en el Rose Bowl de 1975 y llevaron su versión del momento en cientos de discursos de banquete a lo largo de los años. Haden: “Regresaba para lanzar un pase y miré a mi alrededor y de un lado estaba uno de los mejores atletas y receptores en la historia del juego, Lynn Swann. Del otro lado estaba McKay. Así que se lo lancé a McKay porque era el hijo del entrenador (John McKay era el entrenador en USC)”. Versión de JK McKay: “Me alineé, corrí una gran ruta y estaba completamente abierto. La pelota tardó una eternidad en llegar a mí y fue difícil atraparla porque el mariscal de campo era muy pequeño y no podías atraparlo desde el backfield. La mayoría de las veces no podía distinguir si estaba lanzando la pelota o pateándola”.

• Porque en una sala repleta en el Rose Bowl antes de un partido de la Copa Mundial de la FIFA de 1994, el gobernador Pete Wilson fue presentado durante la ceremonia de apertura y se le pidió que hablara. Tan pronto como lo presentaron, lo abuchearon. Durante su discurso de tres minutos fue abucheado. Había apoyado la Proposición 187, cuyo objetivo era eliminar muchos servicios de los que se beneficiaban los inmigrantes indocumentados. Los abucheos sacudieron el lugar antes de que Colombia jugara y perdiera ante Rumania. La Proposición 187 fue aprobada pero finalmente fue declarada inconstitucional.

• Porque Stephen A. Smith, quien reformuló el periodismo deportivo estadounidense desde lo que se informa hasta cómo se informa, se manifestó a favor de trasladar la UCLA a SoFi.