El Chelsea Football Club ha avanzado en sus recientes actividades de transferencia, consiguiendo el fichaje del prometedor delantero Delap por 30 millones de libras esterlinas en junio. El fichaje surgió tras una feroz competencia del Manchester United, Newcastle y Everton y fue visto como una inversión importante tras las impresionantes actuaciones de Delap en Ipswich la temporada pasada, donde marcó 12 goles en 37 apariciones a pesar del descenso del club.
Delap hizo su debut con el Chelsea durante el Mundial de Clubes, donde rápidamente causó impacto al marcar un gol contra el LAFC. En su tercera aparición también marcó contra ES Tunis, contribuyendo a la eventual victoria del Chelsea en el torneo. Sin embargo, su ascenso se vio obstaculizado por la aparición del nuevo fichaje Joao Pedro, quien rápidamente tuvo un impacto, anotando cinco goles en sus primeros cinco inicios, incluido un destacado remate en la victoria final por 3-0 sobre el Paris Saint-Germain.
Delap sufrió una grave lesión en el tendón de la corva contra el Fulham en agosto que le tuvo apartado durante dos meses. Tras su regreso en la eliminatoria de la Copa Carabao de octubre contra los Wolves, Delap aterrizó en problemas después de recibir una tarjeta roja por un empujón a su oponente Yerson Mosquera, seguido de una barcaza contra Emmanuel Agbadou. El técnico Enzo Maresca no reprimió sus críticas y calificó las acciones de Delap de “muy estúpidas” y “vergonzosas”.
A pesar de las disculpas a sus compañeros por el incidente, han surgido preocupaciones sobre la disciplina de Delap, particularmente porque recibió la mayor cantidad de amonestaciones en la Premier League la temporada pasada con 12 amonestaciones. Además, Delap enfrentará desafíos para adaptarse al estilo de juego de alta posesión del Chelsea, un cambio de posición y su paso por el equipo sub-21 del Manchester City, donde disfrutó de un éxito considerable en la temporada 2020-21.
Maresca destacó recientemente la importancia de que Delap marcara su primer gol de la temporada, señalando que necesitaba encontrar el fondo de la red para recuperar la confianza. Expresó alivio cuando Delap puso fin a su sequía de goles de 13 partidos al anotar el tercer gol del Chelsea en la victoria por 3-0 sobre el Barcelona a finales de noviembre. Sin embargo, el delantero ha tenido dificultades para encontrar su equilibrio en la Premier League, con ocho porterías a cero y un total de sólo dos goles en 17 partidos en todas las competiciones desde su llegada al Chelsea.
Delap ha llenado efectivamente el vacío dejado por Nicolas Jackson, quien actualmente está cedido en el Bayern de Múnich después de haber estado fuera de juego en sus últimos meses en el club. Las próximas semanas serán cruciales para Delap, ya que pretende recuperar su forma y consolidar su lugar en el equipo del Chelsea.
