En uno de los mejores juegos defensivos de la temporada, los Houston Texans obtuvieron un gran impulso en sus posibilidades de playoffs, enviando la pesadilla de la temporada de los Kansas City Chiefs al abismo.
Houston venció a Kansas City 20-10 el domingo por la noche en el Arrowhead Stadium para su quinta victoria consecutiva. Mientras que los Texans (8-5) permanecen en una excelente posición para un potencial título divisional y un puesto de comodín en la AFC, los Chiefs (6-7) han profundizado en el modo de peligro.
Kansas City, tres veces campeón defensor de la AFC, vio disminuir sus esperanzas de playoffs. Los Chiefs también fueron eliminados oficialmente de la contienda por ganar la AFC Oeste, que habían ganado los nueve años anteriores.
Aquí están mis conclusiones:
1. La defensa de los Texans continúa presentando su caso como una unidad de calibre histórico.
Cada vez que la ofensiva de los Chiefs tuvo la oportunidad de capitalizar el impulso de la segunda mitad, la defensa de los Texans estuvo ahí para arruinarla.
Fue el profundo Jalen Pitre quien forzó un pase incompleto en tercera oportunidad con una cobertura pegajosa. O un fantástico pase desviado en la zona de anotación del esquinero Kamari Lassiter. O una intercepción de Lassiter. O una parada en 4ta y 1 en lo profundo del territorio de los Chiefs que condujo a un touchdown. O una intercepción del apoyador Azeez Al-Shaair. La lista es larga.
Los Chiefs hicieron su parte para ayudar con un puñado de errores. Pero lo que vimos el domingo por la noche es la prueba A de por qué los Texans tienen la defensiva número uno de la NFL y por qué no es particularmente apretada. Han sido tan consistentemente dominantes que debemos empezar a hablar de la unidad como una de las mejores defensas que hemos visto en la última década.
Houston tuvo ocho golpes de mariscal de campo, dos tacleadas para pérdida, tres intercepciones y siete asistencias.
2. Los problemas ofensivos de los Chiefs van más allá de las lesiones en la línea ofensiva
Se habló mucho de la lesionada línea ofensiva de los Chiefs el domingo, y con razón. El guardia derecho Trey Smith y ambos tackles titulares (Josh Simmons, Jawaan Taylor) estuvieron inactivos, luego el tackle izquierdo suplente Wanya Morris se lesionó en la primera jugada de Kansas City desde la línea de golpeo y no regresó. Esta, por supuesto, no fue una situación ideal contra una defensa de élite que cuenta con el mejor tándem de corredores de la NFL: Will Anderson Jr. y Danielle Hunter.
Aunque la línea ofensiva de los Chiefs tuvo problemas por momentos, la incapacidad de los receptores de Kansas City para separarse de la secundaria de Texas también fue un problema importante. Los Chiefs tuvieron sólo tres jugadas de más de 20 yardas: dos del receptor Xavier Worthy y una del receptor Hollywood Brown.
Travis Kelce y Rashee Rice, los dos mejores receptores de pases de los Chiefs, también tuvieron actuaciones inolvidables: cinco recepciones combinadas en 13 objetivos para sólo 42 yardas. Y aunque Houston no consiguió muchas capturas sobre Mahomes (2), eso generó una presión constante para el dos veces Jugador Más Valioso, quien posiblemente tuvo el peor juego de su carrera mientras jugaba con una rodilla lastimada. Mahomes completó sólo el 42,4 por ciento de sus pases para 160 yardas sin touchdowns y tres intercepciones con un índice de pasador de 19,8, el más bajo de su carrera.
3. El esfuerzo hercúleo de Chris Jones, la defensa de los Chiefs en la segunda mitad no fue suficiente
El mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, y el receptor Nico Collins básicamente hicieron lo que quisieron por los Texans en la primera mitad, conectando cuatro veces para 121 yardas para ayudar a Houston a tomar una ventaja de 10-0 en el medio tiempo. Pero la defensa de los Chiefs aceleró en la segunda mitad de manera dominante, incluso si al final no fue suficiente.
Kansas City forzó cinco despejes seguidos y ocho pases incompletos seguidos de Stroud para abrir la segunda mitad. Los Texans también tuvieron menos 2 yardas de ofensiva en el tercer cuarto.
Toda la defensa de los Chiefs se destacó, pero Chris Jones lideró la carga, causando estragos en las trincheras. El eterno tackle defensivo Pro Bowl registró una captura, cuatro golpes de mariscal de campo, una entrada para pérdida y interceptó un pase en la línea de golpeo.
4. La ofensiva de los Texans hace lo suficiente para conseguir la victoria
La ofensiva de los Texans dejó mucho que desear, un tema a lo largo de la temporada mientras su defensiva llevaba la carga. Pero Stroud, que tuvo un tercer cuarto miserable después de una primera mitad sólida, logró ayudar a Houston a lograr una gran victoria.
Después de que la defensiva de los Texans forzó una pérdida de balón en lo profundo del territorio de los Chiefs, Stroud golpeó al receptor novato Jayden Higgins para una conversión en tercera y corta que preparó el touchdown del corredor Dare Ogunbowale que le dio a Houston una ventaja de 17-10.
4 ½. ¿Qué sigue?
Los Chiefs recibirán a los Chargers (8-4) el próximo domingo, buscando dividir la serie de la temporada. Los Ángeles es uno de varios equipos que se enfrentan a Kansas City en la carrera por el comodín de la AFC.
Los Texans reciben a los Cardinals (3-10) en Houston en la Semana 14.
Ben Arturo es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente trabajó para Tennessean/USA TODAY Network, donde fue el Titanes venció al escritor durante un año y medio. Él cubrió el Halcones Marinos de Seattle para SeattlePI.com durante tres temporadas (2018-20) antes de mudarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @benyarthur.
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