Nguyen no está solo en esta experiencia. BookTok, la comunidad literaria informal y en expansión de TikTok, ha empujado a muchas personas a leer fuera de sus intereses habituales. No es necesario profundizar en X, Reddit o Instagram para encontrar sugerencias de lectura que nunca aparecerían en las listas de fin de año de periódicos o revistas, ni en las listas de los principales premios anuales. Títulos literarios oscuros llegan a personas a las que quizás no habían tocado antes.
Pero si aceptamos la propuesta de Nguyen y concluimos que algunos de nosotros leemos menos libros malos y llegamos a lo que nos gusta más rápidamente, ¿constituye esto realmente una mejora en la cultura de la lectura?
Coloquemos a nuestro hipotético amigo Dave, un aficionado a la historia militar, en un club de lectura que le exige leer un montón de libros que quizás nunca haya leído, la mayoría de los cuales considera inútiles y una pérdida de tiempo. El club también ofrece una comunidad en persona de amigos con quienes puede debatir y discrepar e incluso discutir qué libro hacer cola a continuación. Es posible que Dave no lea muchos más libros de los que leería sin el club y que disfrute menos los que lee; la calidad de la información que recibe puede incluso deteriorarse. Es posible que se encuentre en los mismos hilos de Reddit, buscando cosas adaptadas a sus intereses.
Pero leer algo juntos tiene beneficios sociales. Tal vez alguien podría sacarlo de su estrecho espectro de intereses. La experiencia de leer puede beneficiarse del terreno mental más difícil que ofrecen los libros; El aburrimiento y la impaciencia que a veces inspiran los textos más largos pueden ayudar a impulsar y estimular el pensamiento más que cosas perfectamente destiladas.
Le pregunté a Nguyen si pensaba que su visión de una audiencia lectora en línea más refinada podría obviar la necesidad de un club de lectura en persona, una sociedad literaria o un taller de escritura. Dijo que si bien las redes sociales y el aprendizaje de libros basado en Internet probablemente aceleren la exploración, también podrían, según su experiencia, restringir a las personas casi por completo a sus propios gustos. “Tienes la oportunidad de crear una burbuja de filtro más impermeable”, dijo.
Las redes sociales crean un consenso poderoso (en Internet, todo tiende a crecer rápidamente hacia una única fuente de luz) y se puede argumentar que una red más lenta y fracturada de argumentación localizada en persona podría, en última instancia, ofrecer una mayor variedad intelectual. Cuando le pregunté a Nguyen sobre esto, mencionó a Ninth Street Women, un grupo de artistas expresionistas abstractos que trabajaron en el período de posguerra, y su propia nostalgia fuera de lugar por la idea de que artistas y escritores se reunieran en espacios físicos con objetivos similares en mente. “Se siente intrínsecamente más dinámico si está en un espacio físico que si estás subpilando notas al mismo tiempo que todos tus amigos publican en Substack Notes”, dijo. Pero también señaló que tales movimientos tienden a ser más bien internos y que muchos de los escritores más exitosos en plataformas como Substack son personas que tal vez no encajen exactamente con los literatos de Nueva York. Esto me parece innegablemente cierto. Puede ser agradable ir a los mismos bares, colaborar en los mismos periódicos pequeños y mirar muy seriamente las mismas obras de arte en las mismas galerías, pero esa vida hoy parece a la vez anacrónica y aburrida.
En otra de sus notas a los escritores, Nguyen proclama:
He probado tácticas similares en el pasado, especialmente cuando escribo sobre temas específicos, como políticas educativas o inteligencia artificial. Pero lo que descubrí no fue realmente una visión más aguda, sino más bien un mayor enfoque en el consenso de las redes sociales, que en gran medida estaba dictado por las personas que más publicaban sobre un tema determinado. Incluso en momentos en que no escribía directamente sobre un tweet que vi, todavía lo señalaba. Escribir, de esta forma, se parecía más a colocar una burbuja de comentarios en un feed agregado de noticias, publicaciones en redes sociales y una variedad de podcasts de video. La mayoría de los expertos –al menos aquellos que comentan sobre el mundo en columnas, boletines o podcasts– lo hacen de una forma u otra. En conjunto, estos pasajes bíblicos forman “el discurso”.
