Australia ha dado un paso innovador al implementar una prohibición del acceso a las redes sociales para niños menores de 16 años, convirtiéndose en el primer país del mundo en implementar regulaciones tan amplias. La ley, que entró en vigor a medianoche en Sídney, afectará directamente a cerca de cinco millones de jóvenes australianos, entre ellos un millón de edades comprendidas entre 10 y 15 años.
Según la nueva ley, la responsabilidad de hacer cumplir el límite de edad recae enteramente en las empresas de redes sociales. Ahora se ordena a estas plataformas que tomen “medidas razonables” para evitar que los usuarios menores de edad creen o accedan a cuentas. El gobierno australiano ha alentado a estas empresas a adoptar diferentes métodos de verificación de edad. Estos pueden incluir formas tradicionales de reconocimiento, así como métodos avanzados como el reconocimiento facial o de voz.
Anticipándose a la implementación de la ley, Meta, la empresa matriz de plataformas populares como Instagram, Facebook y Threads, inició el proceso de eliminar usuarios menores de 16 años una semana antes de que la ley entrara en vigor. Meta señaló que el cumplimiento de esta disposición implica procedimientos complejos y continuos. De manera similar, Snapchat ofrece varios métodos de verificación, incluida la información de la cuenta bancaria, una identificación con fotografía y verificaciones de identidad basadas en selfies.
Sin embargo, existen preocupaciones sobre la implementación de la ley. Posibles lagunas, como las redes privadas virtuales (VPN), las cuentas familiares compartidas o la creación de perfiles falsos, pueden permitir a los usuarios menores de edad eludir estas restricciones. Están prohibidas las principales plataformas como Instagram, TikTok, Facebook, Snapchat, YouTube, Threads, X, Reddit y servicios de streaming como Kik y Twitch. En cambio, las plataformas dirigidas a niños o diseñadas con fines educativos, incluidos servicios de mensajería como YouTube Kids, Google Classroom y WhatsApp, siguen siendo accesibles para los usuarios jóvenes.
Esta importante medida es una iniciativa pionera del gobierno australiano destinada a reducir los riesgos en línea para los niños. Sin embargo, enfrenta críticas de varios sectores, incluidas las empresas de tecnología y el grupo demográfico más joven. Los opositores argumentan que la política sería difícil de implementar y podría infringir los derechos digitales de los jóvenes australianos. Las empresas que no cumplan con las nuevas reglas podrían enfrentar fuertes multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos.
Con Australia sentando el precedente, se espera que los gobiernos mundiales sigan de cerca el impacto y las implicaciones de esta iniciativa histórica, ya que sirve como campo de pruebas para las políticas de aplicación de la edad en el sector de las redes sociales.
