ORLANDO, Florida — De cara a la temporada baja, los Dodgers han señalado que serán conservadores a la hora de buscar ayuda en el bullpen.
Resultó que estaban planeando silenciosamente una de las transferencias más sorprendentes e influyentes del invierno.
En un movimiento sorprendente el martes, el equipo acordó un contrato de tres años y $69 millones con el mejor cerrador agente libre. Edwin Díazarrebatando al tres veces All-Star y tres veces ganador del premio Relevista del Año en un movimiento que cambiará su previamente inestable bullpen, según varias personas con conocimiento de la situación que no están autorizadas a hablar públicamente.
Díaz, de 31 años, fue el mejor lanzador de relevo por consenso en la clase de agentes libres de este año. Tiene efectividad de 2.82 y 253 salvamentos en sus nueve años de carrera. Tuvo una de sus mejores campañas con los Mets de Nueva York la temporada pasada, registrando efectividad de 1.63 y 28 salvamentos en 31 oportunidades.
Estos logros convirtieron a Díaz en el jugador sustituto mejor pagado en el mercado de este año, y la mayoría de las predicciones apuntaban a un contrato de cinco años. Debido a esto, los Dodgers parecían reacios a contratarlo, y el club creía que preferirían contratos más cortos después de ver a sus grandes fichajes (es decir, Tanner Scott) luchar la temporada baja pasada en un bullpen que ocupaba el puesto 21 en efectividad.
Pero el enfoque de los Dodgers ha comenzado a cambiar sutilmente en las últimas semanas.
El equipo estaba muy interesado en Devin Williams antes de que firmara con el antiguo equipo de Díaz, los Mets de Nueva York, permaneciendo en el juego incluso cuando la oferta de Williams alcanzó el nivel de ofertas multianuales.
Esta semana estuvieron en conversaciones con Robert Suárez, otro brazo poderoso que probablemente firme un contrato de varios años.
Surgieron como finalistas sorpresa para Díaz el martes por la mañana, junto con los actuales Mets y Toronto Blue Jays.
Aun así, los Dodgers minimizaron repetidamente la necesidad de un prospecto de renombre durante la temporada baja, con Díaz pareciendo ser más un prospecto debido a su alto precio esperado y al hecho de que después de rechazar una oferta calificada de los Mets a principios de la temporada baja, le costaría una selección en el draft del próximo año independientemente del club que lo contrató.
En años anteriores, esos factores pueden haber llevado a los Dodgers a elegir un camino más conservador para fortalecer su equipo.
Pero ahora, después de ganar títulos consecutivos de Serie Mundial y bañarse en efectivo gracias al crecimiento de ingresos impulsado por Shohei Ohtani, el club ha mostrado una línea de pensamiento diferente.
Para los mejores talentos, no tienen escrúpulos financieros, especialmente en acuerdos a corto plazo con un valor promedio anual más alto como el firmado por Díaz, que establecerá un AAV récord ($23 millones por año) para los lanzadores agentes libres.
