¿Qué equipo daría 141 millones de dólares a los dos finalistas?
El que ganó el año pasado. El que ganó este año. El que piensa volver a ganar el año que viene.
“Todo lo que tengo que decirles”, dijo el propietario de los Dodgers, Mark Walter, a los fanáticos durante la celebración del campeonato de la Serie Mundial del equipo el mes pasado, “es que volveremos el año que viene”.
Los Dodgers le dieron a Tanner Scott $72 millones el invierno pasado. No funcionó. Así que el martes, los Dodgers le dieron a Edwin Díaz $69 millones.
Si los Dodgers van a ser la prueba A para los dueños rivales de Walter, quienes llorarán por cuánto necesitan un tope salarial, entonces siéntanse libres de hacerlo. Si los dueños rivales de Walter exigen que los jugadores sean marginados el próximo invierno y no puedan regresar al club hasta que cedan y acepten un tope salarial, bueno, nosotros también lo haremos.
Los jugadores aprenden a decir esta frase: “No puedo preocuparme por lo que no puedo controlar”. Firmar a Díaz básicamente significa lo mismo que decir el dueño de los Dodgers: “No podemos preocuparnos de que otros dueños nos señalen con el dedo. Estamos aquí para ganar. Si las reglas cambian, nos preocuparemos por eso”.
O tal vez no.
“Honestamente, creo que tenemos una organización que, independientemente de las reglas, regulaciones o estructuras que se nos presenten”, dijo el lunes el manager de los Dodgers, Dave Roberts, a los periodistas, “vamos a dominar”.
En lo que llaman su época dorada, los Dodgers están persiguiendo la historia. Ningún equipo ha ganado campeonatos consecutivos en 25 años. El siguiente paso: romper el récord de las Grandes Ligas de 14 apariciones consecutivas en postemporada y convertirse en el primer equipo de la Liga Nacional en la historia en ganar la Serie Mundial en tres años consecutivos.
“¿Qué es mejor que dos?” Roberts gritó durante las celebraciones de la Serie Mundial. “¡Tres! ¡Tres turbas! ¡Tres turbas! ¡Vamos!”
No es alardear si puedes respaldarlo. Por primera vez en su tercera temporada con los Dodgers, y después de ganar premios consecutivos al mejor jugador, Shohei Ohtani debería estar disponible para lanzar y batear durante toda la temporada.
“Estoy listo para recibir otro anillo el año que viene”, dijo Ohtani durante la ceremonia.
Mookie Betts, el único jugador activo en ganar cuatro campeonatos, será nominado para un Guante de Oro en su primera temporada completa como campocorto y probablemente no tendrá que lidiar con una enfermedad como la que minó su fuerza y obstaculizó su juego ofensivo a principios de la temporada pasada.
“Tengo cuatro”, dijo Betts a la multitud. “Ahora es el momento de llenar tu mano hasta arriba, cariño. ‘Three-peat’ nunca ha sonado tan dulce. Que alguien haga una camiseta para esto”.
La semana pasada, Roberts provocó un debate cuando dijo al programa “Good Sports” de Amazon Prime que apoyaría un tope salarial.
“¿Sabes qué? No me molesta”, dijo Roberts. “Creo que la NBA ha hecho un buen trabajo al compartir ingresos con jugadores y propietarios. Pero si vas a limitar el gasto en la cima, creo que tienes que elevar el nivel para que los de abajo también gasten dinero”.
Los dueños de estos fondos deberían ser conscientes de esto porque tendrían que gastar y no podrían señalar con el dedo a los Dodgers. Después de todo, los propietarios presentan a la sociedad un tope salarial como cura para el equilibrio competitivo.
Los Dodgers agradecerían este desafío. El tope salarial limitaría los salarios pero no limitaría el gasto en entrenamiento, análisis, biometría, infraestructura, nutrición, aviones de equipo y otras áreas donde los propietarios de los Dodgers han ganado premios de campeonato por sus importantes inversiones.
Por ahora, sin embargo, los Dodgers necesitaban un cerrador. Los Dodgers tienen lo mejor disponible en la agencia libre, un tipo que ha ponchado al menos a un tercio de los bateadores contrarios en cada una de sus últimas siete temporadas y ha tenido un promedio de bateo por debajo de .200 en cada una de sus últimas cinco temporadas.
¿Desearían los Dodgers ser más jóvenes? Sí. ¿Contaron con el grupo más viejo de jugadores de posición en las ligas mayores el año pasado? Sí. ¿Los Dodgers ahora tendrán a Díaz y Scott para los próximos tres años? ¿Ambos cumplirán 32 años el próximo año? También si.
Pero dada la situación actual en la que se encuentran tanto los Dodgers como las Grandes Ligas, la pregunta más importante para los Dodgers puede ser: ¿Podrá Díaz convertirse en el primer relevista de los Dodgers en completar una carrera ganadora en la Serie Mundial desde Steve Howe en 1981? (Orel Hershiser recibió este honor en 1988, seguido por Julio Urías en 2020, Walker Buehler en 2024 y Yoshinobu Yamamoto en 2025).
Si creía que los Dodgers estaban arruinando el béisbol, contratar a Díaz sólo empeorará las cosas. Después de todo, 11 equipos no comenzaron la temporada pasada con $141 millones en salarios, que es el valor combinado de los contratos de Díaz y Scott.
Y si suficientes propietarios creen que los Dodgers están arruinando el béisbol, entonces esos propietarios podrían encontrar una solución sin un tope salarial, o podrían encender el juego y el impulso generado por una superestrella global que lidera un equipo internacionalmente popular y una Serie Mundial mundialmente popular.
Los Dodgers no pueden resolver esto solos. Pueden actuar en su mejor interés, y lo hicieron el martes.
