Es probable que Josh Gallagher sienta una descarga extra de adrenalina jugando contra Cathedral.
Después de anotar ambos goles para su equipo durante el triunfo de Loyola sobre su rival del centro la temporada pasada, el capitán senior anotó el primer gol de su equipo el martes por la noche y ayudó a los Cachorros a soportar una fuerte presión en los momentos finales de una victoria de 2-1 en la última edición del partido de fútbol que ha sido apodado la “Copa Mundial del Centro”.
“Como el año pasado… el portero no se salió de su línea y yo simplemente regresé con el balón”, dijo Gallagher, describiendo su cabezazo tras un saque de banda apenas siete minutos después de iniciado el partido. “No tenemos tanta experiencia, pero tenemos mucha profundidad. Ha pasado mucho tiempo Y temporada corta. No quiero perderme ningún partido”.
Gallagher anotó un gol en cada uno de los primeros tres partidos de Loyola.
Kian Benítez duplicó la ventaja de Loyola cuando faltaban menos de seis minutos para el final de la primera mitad, completando un potente pase al área de su compañero juvenil King Aberman.
“Toqué al defensor y lo empujé más allá del portero”, dijo Benítez sobre su primer gol en el torneo universitario. “Se siente surrealista… el momento adecuado, el momento adecuado. Sabía que tenía que dar un paso adelante cuando me pusieron en ello. Fue un juego realmente importante y perseveramos”.
El capitán del equipo senior de Loyola, Josh Gallagher (22), regatea a un defensor de la Catedral.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Loyola graduó a 14 jugadores del equipo veterano del año pasado que perdió ante JSerra en las finales de la División Abierta de la Sección Sur y nuevamente una semana después en las finales Regionales del Sur de California.
“Ya veo que este equipo tiene mucho corazón, desde los titulares hasta el banquillo”, añadió Benítez.
El portero Joseph Piscatella hizo varias paradas cercanas para mantener a su equipo en la cima. Los Cachorros (2-0-1) ganaron juegos consecutivos después de ocho derrotas y dos empates en los 10 encuentros anteriores de la temporada regular de las escuelas.
Los Phantoms visitantes (0-2) redujeron su déficit a la mitad en el minuto 44 cuando el mediocampista senior Héctor Gutiérrez disparó un tiro libre directo a 30 metros del segundo palo y superó a Piscatello.
Loyola está persiguiendo su sexto título seccional, habiendo ganado cuatro (2005, 2007, 2014, 2016) desde que el entrenador Chris Walter se hizo cargo del programa hace 25 años.
Cathedral ganó títulos consecutivos de la Sección Sur en 2014 y 2015 bajo la dirección de Arturo López y derrotó a Loyola 4-1 en las finales de la División I Regional del Sur de California de 2020.
