A lo largo de los años, Billy Gardell luchó con su peso y prometió constantemente perder kilos. El comediante, mejor conocido por su papel en el exitoso programa “Mike & Molly”, a menudo se propone comenzar su viaje de pérdida de peso el lunes, primero del mes o la víspera de Año Nuevo. A veces logró perder una cantidad significativa de peso, que finalmente recuperó y, a partir de 2020, su peso ronda las 370-380 libras. A esta alarmante cifra se sumó el diagnóstico de diabetes tipo 2, que los médicos advirtieron de los peligros para su salud.
El inicio de la pandemia de COVID-19 supuso un punto de inflexión para Gardel. Recordó cómo el virus presentaba una lista de factores de alto riesgo, destacando que los tenía casi todos: obesidad, apnea del sueño, tabaquismo, diabetes y asma. Esta plétora de problemas de salud provocó una llamada de atención que le obligó a tomar medidas decisivas. “Con viento y marea, tengo que hacer un cambio”, prometió.
El 17 de julio de 2021, Gardel se sometió a una cirugía bariátrica, lo que marcó el inicio de un cambio significativo en su enfoque sobre la alimentación y la salud. Reconoció la necesidad de cambiar su forma de pensar y afirmó: “La comida es combustible. No es una recompensa, no es una cura, no es una medicina”. Desde la cirugía, junto con ejercicio regular y una dieta enfocada, Gardell ha perdido con éxito 170 libras. Ahora mantiene un cómodo rango de peso de 210 a 215 libras y, lo que es más importante, su salud ha mejorado enormemente. “Mi diabetes ha desaparecido”, afirma, expresando vigor y energía renovados.
La relación de Gardel con la comida tiene raíces profundas. Cuando era un niño “gordito” de Pittsburgh, se enfrentó a una edad temprana con sentimientos complejos en torno a la comida derivados de una vida familiar desafiante y de responsabilidades. En su adolescencia, salir de casa para seguir una carrera en la comedia no alivió la carga emocional; En cambio, utilizó la comida como una forma de afrontar tanto los éxitos como los fracasos. Este ciclo de atracones, combinado con su floreciente carrera, lo llevó a un aumento de peso constante.
A lo largo de los años, Gardel probó muchas dietas (baja en carbohidratos, ceto y ayuno intermitente), pero tuvo dificultades para mantener la coherencia. Su carrera floreció y consiguió un papel protagónico en “Mike & Molly”, un programa que retrataba satíricamente a una pareja que se encontraba en una reunión de Overeaters Anonymous. A pesar del éxito, el costo para su salud fue evidente. La artritis y otros problemas contribuyeron a un estilo de vida sedentario, lo que lo dejó preocupado por su futuro con su familia.
Si bien inicialmente dudaba en optar por la cirugía para bajar de peso, la cruda realidad de los riesgos para su salud durante el COVID destrozó su incertidumbre. Abordó su transición armado con conocimiento, apoyo y un compromiso con el cambio. Con la ayuda de su cirujano y un nutricionista, Gardel participó en discusiones semanales que parecían sesiones de terapia, abordando sus relaciones emocionales con la comida y desarrollando una autoimagen saludable. “Hay que aprender a quererse a uno mismo”, subraya, y añade que es importante comprender sus reacciones ante la comida.
Hoy, Gardel mantiene una estricta rutina para mantener su salud. Su día típico incluye un sándwich de desayuno con salchicha de pavo, requesón con fruta y una cena ligera, pero se asegura de mantenerse hidratado con mucha agua. Incluye vitaminas y suplementos en su régimen diario y hace ejercicio con regularidad. Aunque de vez en cuando se daba el gusto, aprendió a moderarse, permitiéndose probar las delicias sin comer en exceso.
Este viaje no sólo cambió la salud de Gardel sino que también enriqueció sus experiencias de vida. Ahora se dedica a actividades como el surf y la equitación, y disfruta de momentos cotidianos como acurrucarse en el asiento del medio de un avión o hacer compras en el estante. Su pérdida de peso ha fortalecido las relaciones con su familia, especialmente con su esposa Patty y su hijo Will, quienes lo han apoyado incondicionalmente durante todo su esfuerzo. Gardel admite que saber que tiene algo por lo que vale la pena luchar para tener un futuro saludable con sus seres queridos impulsó su determinación.
Al reflexionar sobre su viaje, Gardel se siente agradecido por los cambios que ha realizado. “Siento que salvé mi vida; realmente lo hago”, afirma, demostrando su compromiso de mantener un estilo de vida saludable para él y su familia.
