A’ja Wilson regresó a la cima de la WNBA en 2025, ganando un cuarto MVP sin precedentes cuando sus Las Vegas Aces ganaron su tercer campeonato en cuatro temporadas.
El miércoles ganó el título de Jugadora del Año de Associated Press por primera vez en su carrera. Este es el segundo año consecutivo que un jugador de baloncesto gana el premio, luego del honor de Caitlin Clark en 2024.
“Es un honor si piensas en el grupo de mujeres que han ganado antes”, dijo Wilson en una entrevista telefónica. “Tengo la suerte de que mi nombre sea parte de esto”.
Wilson es solo el quinto jugador de baloncesto en recibir el premio de Jugadora del Año desde que se otorgó por primera vez en 1931, uniéndose a Sheryl Swoopes (1993), Rebecca Lobo (1995), Candace Parker (2008, 2021) y Clark.
Votó un grupo de 47 periodistas deportivos de AP y sus miembros. Wilson recibió 17 votos, la tenista Aryna Sabalenka quedó segunda con nueve y Paige Bueckers tercera con cinco.
“Lo que hizo en la cancha nunca se había hecho antes. Para mí, ella está en una liga propia”, dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, sobre Wilson. “La gente siempre pregunta quién está en el Monte Rushmore. Yo digo que está en el Everest, no hay nadie allí con ella”.
Shohei Ohtani fue nombrado Atleta del Año de la AP por cuarta vez.
Hammon quedó impresionada con todo lo relacionado con Wilson durante sus cuatro años como entrenadora en Las Vegas.
“Su fácil relación y su naturaleza con los pies en la tierra la convierten en una superestrella”, dijo Hammon. “Sus habilidades son insuperables, pero también es la jugadora más fácil de entrenar. Tener esa combinación de humildad, gracia y habilidad es la razón por la que hace cosas que nunca antes había hecho”.
Esta temporada fue diferente para Wilson y los Aces, quienes eran los grandes favoritos para ganar sus dos títulos anteriores. Este año, cuando faltaba un mes, las Aces tenían .500 y estaban en peligro de perderse los playoffs después de perder ante Minnesota en una derrota récord de 53 puntos.
Wilson llevó a su equipo a victorias en sus últimos 16 juegos de la temporada regular para asegurar el segundo lugar y a Las Vegas ganar el campeonato.
“Esta temporada he lidiado con la adversidad y el barro por el que hemos pasado”, dijo.
Aunque sus estadísticas coincidieron con los honores unánimes de MVP del año anterior, Wilson escuchó rumores de que no estaba jugando tan bien y que no era la favorita para repetir en la liga.
El jugador de 29 años lo utilizó como combustible en la cancha. Lideró la liga con 23,4 puntos y 2,3 tapones por partido.
“Por la forma en que hablan de nosotros, por la forma en que hablan de mí, estoy preparado para ello, estoy preparado para el ruido”, dijo Wilson. “Siempre habrá algo. Si nos sentamos aquí y tratamos de complacer a todos, nos volveremos locos. Voy a seguir demostrando por qué soy uno de los mejores y por qué mi equipo es parte de una dinastía dinámica”.
Wilson mejoró aún más su juego en los playoffs, ayudando a las Aces a sobrevivir a partidos cruciales en los que el ganador se lo lleva todo en los cuartos de final y semifinales. Luego ayudó a Las Vegas a vencer a Phoenix en las Finales de la WNBA al realizar el tiro ganador en el Juego 3.
“Es seguro decir que las expectativas para ella son tan altas en este momento que es algo comparable al MVP unánime que ganó el año anterior”, dijo la analista de ESPN Rebecca Lobo. “Aunque no fue MVP unánime este año, su viaje esta temporada fue diferente y jugó el mejor baloncesto de su carrera en los playoffs”.
“Cada año te preguntas cómo va a mejorar, y siempre lo hace”.
Wilson se convirtió en la primera jugadora de la WNBA o NBA en ganar MVP, Jugadora Defensiva del Año y MVP de las Finales y liderar la liga en anotaciones en la misma temporada.
Wilson empató a Swoopes, Lisa Leslie y Lauren Jackson por los honores de tres veces MVP de la WNBA. Está planeando otra temporada baja relajante porque no jugará en el extranjero ni en Unrivaled, la liga nacional 3 contra 3.
Ya ha tachado una cosa de su lista de deseos: conocer a su ídolo Beyoncé en la carrera de Fórmula 1 en Las Vegas el mes pasado.
“Fue genial. Beyonce es alguien a quien siempre quise conocer porque simplemente admiraba su trabajo”, dijo Wilson.
Big Aces es así para muchos. Junto con Nike, lanzó una línea de calzado y ropa. Su zapato se agotó minutos después de salir a la venta.
“Es increíble, pienso en ello todos los días cuando miro a mi alrededor y veo gente usando mis zapatos”, dijo. “Cada día es un suave recordatorio de que sabes que estamos viviendo un momento especial y estoy muy agradecido cuando lo miro”.
