La MLB celebró su cuarta lotería anual del draft en las Reuniones de Invierno en Orlando el martes, y los Medias Blancas de Chicago obtuvieron la primera selección general en el Draft de la MLB de 2026.
Todavía es muy temprano en el proceso de draft, pero es un buen momento para hacer un mini-simulacro rápido con cinco selecciones para ver cómo se desarrollarán las cosas en julio. Cuatro de los cinco jugadores en la edición de este ejercicio del invierno pasado estuvieron entre las 11 mejores selecciones el día del draft, por lo que es seguro pensar que tenemos una idea razonable de cómo se desarrollarán las mejores selecciones, aunque muchas cosas pueden cambiar en los próximos siete meses.
Aquí están mis proyecciones iniciales para las primeras cinco selecciones del Draft de la MLB de 2026, desarrolladas después de consultar con fuentes de la industria junto con mi propia inteligencia.
1. Medias Blancas de Chicago: Roch Cholowsky, SS, UCLA
Cholowsky fue un gran nombre en el draft de 2023, ocupando el puesto 32 en mi último ranking como defensor destacado con herramientas sólidas, pero cuestionando su ventaja ofensiva general y su alto precio de venta. Su precio premium no se cumplió y estuvo sólido como estudiante de primer año en UCLA y dio un gran paso adelante en su segundo año, conectando 23 jonrones la temporada pasada.
Sigue siendo un defensor destacado, pero ahora su eficiencia (superior al promedio) y su impulso (plus) se han desarrollado, lo que permite a los evaluadores retroceder en la última década y encontrar jugadores en la cima de drafts anteriores como Dansby Swanson y Troy Tulowitzki. Cholowsky tiene una ventaja bastante sólida en las clasificaciones de primer nivel en este momento, pero no es insuperable debido al sólido grupo de talentos de alto y alto nivel en esta clase.
La lotería no podría haber salido mejor para los White Sox después de una temporada de 102 derrotas, y el equipo ganó el MVP en un año en el que hay un claro favorito de pretemporada para el MVP. Chase Meidroth y Colson Montgomery son sólidas opciones de campocorto en las ligas mayores, y Caleb Bonemer y Billy Carlson son ambos prospectos top 100 en las ligas menores, pero Cholowsky les daría a los White Sox un problema importante: demasiados buenos jugadores en las posiciones más importantes de los jardines.
2. Rayos de Tampa Bay: Grady Emerson, SS, Fort Worth Christian (Texas) HS, Texas
Emerson ha sido promocionado durante años como uno de los mejores prospectos de preparación en la clase 2026, y ha mantenido ese título durante la temporada de exhibición de verano y las prácticas de otoño. Es un delantero zurdo de 180 cm de altura que se desempeña bien en todas las situaciones en el campo, desde promedio hasta plus. Puede que no sea nada especial en este momento, pero sólo tiene 17 años, así que esto podría evolucionar.
Dada su larga trayectoria como prospecto de élite y estar entre el grupo de jugadores más codiciado del draft, se le considera un talento en este sentido, incluso para equipos que normalmente no seleccionan a jugadores de secundaria en la cima. Los Rays no son ese equipo porque en los últimos tres drafts se han tomado breves descansos de pretemporada en las dos primeras rondas; A Tampa Bay también le encantan los bateadores zurdos. Emerson es un prospecto de preparación poco común que es una apuesta más segura que la gran mayoría de los jugadores universitarios, pero también tiene más ventajas.
3. Mellizos de Minnesota: Justin Lebron, SS, Alabama
Lebrón fue observado como parte de una sesión de entrenamiento intensiva para 2023 junto con su compañero de equipo de preparación Antonio Jiménez, quien fue seleccionado por los Mets en la tercera ronda del draft de 2025 procedente de la UCF. La ofensiva y el atletismo de Lebron se dispararon una vez que llegó a Tuscaloosa, y el campocorto de 6 pies 10 pulgadas es ahora un excelente corredor, lanzador y defensor con una fuerza bruta superior al promedio. Su selección de lanzamientos está bien, la única pregunta es su capacidad para golpear la pelota de bate a pelota debido a su tasa de fallos superior al promedio la temporada pasada, a la que contribuyó en cierta medida su enfoque cuesta arriba y con mucha potencia. Si Lebron puede encontrar ese punto ideal entre swing, contacto y poder, podría desafiar a Cholowsky por la primera elección.
Los Mellizos no han tenido miedo de los pequeños cambios si vienen con una gran ventaja en los drafts recientes, como Billy Amick, Brandon Winokur y Quentin Young en los últimos tres años, pero también aman a los campocortos universitarios como Kaelen Culpepper, Marek Houston y Kyle DeBarge. Lebron aporta confianza dadas sus herramientas y perfil posicional, pero también una ventaja sin explotar ya que su contacto y equilibrio de poder están un poco fuera de lugar en este momento.
4. Gigantes de San Francisco: Drew Burress, CF, Georgia Tech
Burress fue mi elección en el draft de 2023, ocupando el puesto 40 en mi tablero (entre los más altos en medios y equipos), pero finalmente resultó no ser fichable para equipos que también lo tenían en ese grupo. Mide solo 5 pies 10 pulgadas, por lo que no se esperaba su poder de golpe en ese momento, pero tenía más poder de lo que podrías pensar dada su altura, así como su larga historia de bateo promedio, así como su velocidad y defensa en el medio campo.
Burress logró avances en Georgia Tech, especialmente en lo que respecta al poder (conectó 25 jonrones en su primer año, luego 19 en su segundo año) impulsado por su poder bruto ahora por encima del promedio. Obtiene calificaciones superiores al promedio o superiores en las cinco herramientas, pero su acercamiento/swing está más orientado a la potencia que en la escuela secundaria, por lo que equilibrar sus habilidades en el plato en la pelota profesional podría ser la clave para alcanzar su nivel máximo. Los Giants han seleccionado jugadores universitarios basándose en sus tres primeras selecciones en cada uno de los últimos dos años, y probablemente seleccionarán al mejor jugador disponible del mismo grupo demográfico en 2026.
5. Piratas de Pittsburgh: AJ Gracia, OF, Virginia
Gracia casi no tenía perfil de exploradora antes de graduarse de la escuela secundaria de Nueva Jersey en 2023 antes de unirse a Duke. Inmediatamente mostró a los cazatalentos que debería ser considerado un verdadero profesional nada más salir de la escuela secundaria, bateando .305 con 14 carreras anotadas en su primer año, luego registró más bases por bolas, menos ponches y 15 carreras anotadas en su segundo año. Después de la temporada, Gracia se trasladó a Virginia, siguiendo a la mayor parte del cuerpo técnico de Duke.
Por ahora, es un jardinero central/derecho de 6 pies 10 pulgadas que está por encima del promedio en casi todo en la caja de bateo, especialmente en su habilidad para levantar/jalar la pelota en los juegos, aunque su swing puede ser demasiado cuesta arriba a veces.
Los Piratas parecen estar mejorando con Konnor Griffin y Bubba Chandler uniéndose a Paul Skenes & Co. mientras también buscan gastar dinero en la agencia libre, por lo que los veo inclinándose hacia un grupo de jugadores de posición universitarios, lo cual es una fortaleza en esta clase.
