El ex armador de los Clippers, Chris Paul, dice que está “en paz con todo” después de ser despedido abruptamente por el equipo la semana pasada.
“Las cosas han estado un poco locas estos últimos días, por decir lo menos”. Paul le dijo a la revista People en una entrevista publicada el martes. “Pero, sinceramente, estoy en casa. Mi hija tuvo pruebas ayer. Mi sobrino jugó un partido de baloncesto. Mi hijo tiene un partido el día 12”.
El hijo de Paul, Chris Paul II, es guardia de segundo año en el equipo de baloncesto universitario de Campbell Hall, que juega en Newbury Park el viernes.
“Nunca he visto a mi hijo jugar en persona”, dijo el mayor de los Paul. “No es un juego universitario, no es un juego de escuela secundaria. Así que estoy emocionado de verlo jugar”.
También el martes, el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, negó un informe de ESPN Desde la semana pasada, él y Paul no habían hablado en las semanas previas a la decisión del equipo de separarse de uno de sus jugadores más emblemáticos.
“Eso no es cierto”. Estábamos hablando”. Lue dijo a los periodistas para practicar. “Quiero decir, jugó. ¿Cómo va a jugar si no hablo con él?”
“Quiero decir, hubo un punto en el que dijimos que no iba a jugar, que iba a quedar fuera de la rotación. Fue difícil para él porque es un competidor y lo que el juego significa para él y lo que aporta cada día. Pero después de eso, en realidad no fue mucho”.
Paul es 12 veces All-Star y dos veces medallista de oro olímpico y ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA con 12,552 asistencias. Fue el primer jugador en tener al menos 20.000 puntos y más de 10.000 asistencias.
Jugando para los Clippers de 2011 a 2017 (la era “Lob City” del equipo), Paul y su compañero superestrella Blake Griffin llevaron al equipo a seis temporadas ganadoras, sus dos primeros títulos de la División del Pacífico y tres victorias en los playoffs. Como agente libre de 40 años en julio, Paul firmó un contrato de 3,6 millones de dólares para regresar a los Clippers para su 21ª y probablemente última temporada de la NBA.
Esta temporada, Paul alcanzó los mínimos personales en puntos (2,6), asistencias (3,3) y minutos (14,3). No jugó nada en cinco partidos consecutivos a mediados de noviembre. Los Clippers, que han tenido un comienzo de temporada desastroso de 5-16, estaban en Atlanta para un partido contra los Hawks cuando Paul hizo un anuncio sorpresa en las redes sociales.
“Acabo de enterarme de que me enviarán a casa”, publicó Paul en las redes sociales el 3 de diciembre alrededor de las 3 a. m., hora del este.
Más tarde esa mañana, el presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, confirmó la decisión.
“Nos separamos de Chris y él ya no será parte del equipo”, dijo Frank en un comunicado. “Trabajaremos con él en la siguiente etapa de su carrera”.
Frank dijo que el equipo intentará canjear a Paul, quien será elegible para canje el lunes.
Una fuente de la liga no autorizada para discutir el asunto públicamente le dijo a The Times la semana pasada que Paul ha llamado a sus compañeros, entrenadores y a Frank esta temporada. Paul se disculpó, pero “todo el mundo estaba harto”, dijo la fuente.
Lue insistió el martes en que su relación con Paul no era un problema.
“No tuve problemas con Chris”, dijo Lue. “Es un competidor, quiere jugar. Puedes entender eso. Entonces, sabes, estaba un poco frustrado al principio, pero lo superamos… Él es mi hombre, mi amigo antes de llegar aquí. Así que no quieres que eso le pase a nadie, sin importar las circunstancias”.
Cuando se le preguntó por qué el equipo finalmente decidió que la situación con Paul no podía arreglarse, Lue respondió: “Tienes que preguntarle a Lawrence”. »
En su entrevista con People, Paul no dio ninguna idea de lo que pasó entre él y los Clippers. En cambio, parece estar centrado en el presente –“Estoy emocionado de volver aquí con mi familia”, dijo Paul– y en el futuro.
“Más que nada, estoy emocionado de estar aquí”, dijo, “y de tener la oportunidad de desempeñar un pequeño papel en lo que sucederá a continuación”.
El redactor Broderick Turner contribuyó a este informe.
