FLORHAM PARK, Nueva Jersey – La situación del mariscal de campo de los New York Jets es tan grave que podrían verse obligados a hacer algo que no han hecho en medio siglo.
Comienza el juego como un novato no reclutado.
Con lesiones en Tyrod Taylor (ingle) y Justin Fields (rodilla), el novato Brady Cook se encamina hacia su primera apertura en la NFL. El entrenador Aaron Glenn, que normalmente mantiene las cosas cerca de su chaleco, no ha anunciado sus planes para el partido del domingo contra los Jacksonville Jaguars (9-4) en el EverBank Stadium.
Se cree que Taylor, que se lesionó el domingo, tiene posibilidades de jugar fuera de casa. Fields, quien fue enviado a la banca hace tres semanas, no ha practicado desde el jueves pasado debido a lo que Glenn describió como “dolor”. Eso deja a Cook, un titular de tres años en Missouri que firmó con los Jets como agente libre después del draft de 2025.
¿Cuándo fue la última vez que los Jets seleccionaron a un novato no comprometido como su mariscal de campo titular?
Era el 15 de diciembre de 1975, cuando JJ Jones fue titular en lugar del lesionado Joe Namath, quien terminó el partido de todos modos. Jones, de la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee, duró sólo un puñado de series, terminando con uno completo e intercepciones.
Jones, el primer mariscal de campo negro en la historia de los Jets, fue relevado la semana siguiente en el final de temporada y nunca volvió a jugar en la NFL. Se mudó a la CFL.
Debido a las lesiones de Fields y Taylor, los únicos dos mariscales de campo en el campo de práctica el miércoles y jueves fueron Cook y Adrián Martínez, a quienes los Jets reasignaron al equipo de práctica el miércoles. En el último partido de pretemporada, dividieron las tareas de mariscal de campo, y Cook superó a Martínez por un lugar en el equipo de práctica.
“Incluso como entrenador asistente, no he visto una situación como esta”, dijo Glenn sobre el estado actual de la posición de mariscal de campo.
Cook jugó más de tres cuartos en la derrota de la semana pasada por 34-10 ante los Miami Dolphins, superando un déficit de 21-0. Su actuación en el primer partido fue la que se esperaría de un novato no reclutado: lleno de errores.
Tuvo dos intercepciones en la zona de anotación, recibió seis capturas y tuvo dos balones sueltos (ambos recuperados por los Jets). Completó 14 de 30 intentos para 163 yardas, aunque sus receptores registraron cinco intentos. Se emocionó tanto desde el principio que tiró bolas rápidas cuando se necesitaban pases de toque.
“La primera serie fue definitivamente rápida, y creo que cuando aún no confiamos completamente en ellos y las cosas se mueven rápido, puedes agregarle un poco más de calor para protegerte de personas que no ves: fantasmas”, dijo Cook, usando sin saberlo una palabra que es tabú en el léxico de los Jets. (Ver: Sam Darnold, Juego de fantasmas, 2019).
Esta temporada ha sido terriblemente mala para el mariscal de campo de los Jets (3-10).
Fields, quien firmó un contrato de dos años y $40 millones en marzo, dejó su trabajo antes del Día de Acción de Gracias. Los entrenadores hablaron con él sobre la posibilidad de jugar con Gadget, el mariscal de campo Wildcat, pero él admitió que expresó sus reservas.
Taylor, quien ha luchado contra las lesiones a lo largo de su carrera, se perdió inicios debido a lesiones en la rodilla y la ingle. Será agente libre de 36 años; Su regreso la próxima temporada parece poco probable.
La plantilla de mariscal de campo de los Jets no ha sido tan sombría desde 2017, cuando tenían al oficial Josh McCown y al suplente Bryce Petty en el campo. Jugaron como mariscales de campo musicales en 2023 cuando Aaron Rodgers se perdió los últimos 16 juegos, pero el esperado regreso de Rodgers brindó esperanza.
Ahora las esperanzas son limitadas, todo lo que queda es la cuenta regresiva para la temporada baja, cuando lleguen el draft y la agencia libre y podrían ser los pilares para el futuro. Por ahora, los Jets probablemente pondrán sus ojos desesperados en Cook, a quien Glenn describió como inteligente, duro y competitivo.
“Al final, quedé muy satisfecho con su actuación (la semana pasada)”, dijo el coordinador ofensivo Tanner Engstrand. “Tenemos que corregir pérdidas de balón y balones sueltos, él lo sabe, pero hay algunas cosas que hizo en el juego aéreo, como jugar tiempo, trabajar en progresiones y poner el balón en el lugar correcto, que fueron muy alentadores”.
Cook también impresionó a sus compañeros por su capacidad para liderar un grupo. Oye, esto es algo.
“Creo que se lo mostré y creyeron en mí”, dijo Cook. “Sé que creen en mí”.
