El capitán estadounidense Monank Patel se prepara para “volver a casa” en el Mundial T20 2026

Monank Patel puso su pie delantero en el suelo y levantó un envío más completo de Shaheen Shah Afridi directamente al suelo durante seis para marcar su medio siglo. Fue un hito importante para Estados Unidos y su capitán. Los 50 de 38 balones de Monank llevaron a su equipo a una eventual victoria en el Super Over en una persecución de 160 carreras contra Pakistán en la Copa Mundial T20 2024 en Dallas.

En este partido, los abridores estadounidenses Monank y Steven Taylor desestimaron la amenaza inicial de Afridi y Mohammad Amir para anotar 44 puntos en el PowerPlay.

“No nos enfrentamos a ciertos equipos muy a menudo, por lo que hacemos nuestra tarea a través de videos: estudiamos a los jugadores de bolos y bateadores clave, entendemos los patrones y nos preparamos en consecuencia”, recordó Monank.

“Antes del partido contra Pakistán, sabíamos que Shaheen y Amir lanzarían la nueva pelota al bateador. Así que entrenamos específicamente para eso, no sólo para sobrevivir, sino también para identificar opciones de límites y contraataques”, dice. Estrellas del deporte.

Estados Unidos finalmente se clasificó para el Super 8 en su primera aparición en la Copa del Mundo, después de victorias sobre Canadá y Pakistán en el Grupo A. La final también aseguró la clasificación automática para la Copa del Mundo T20 2026 en India y Sri Lanka.

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“Para ser honesto, no nos sorprendió clasificarnos para Super 8 porque esa fue siempre la visión. Y contra Pakistán realmente sentimos que les ganaríamos”, dice el jugador de 32 años.

A pesar de los desafíos que conlleva ser una nación asociada, Monank insiste en que el equipo no está haciendo nada drásticamente diferente en sus preparativos, solo asegurándose de que todas las bases estén cubiertas.

“Para los equipos fuertes, si no dominas los conceptos básicos en 40 overs, es muy difícil recuperarse. Por eso nos preparamos en consecuencia, tenemos planes claros y nos concentramos en jugar cricket sin miedo”.

El crecimiento de las ligas de franquicia T20, como la Major League Cricket (MLC), ha ayudado a los jugadores de críquet estadounidenses a comprender las demandas del juego moderno. “Jugar en ligas como la MLC ha ayudado a todos. No se trata sólo de los partidos, sino también de los entrenamientos, de hablar y observar la preparación de jugadores experimentados”, afirma Monank.

En MI New York comparte vestuario con Nicholas Pooran, Quinton de Kock, Kieron Pollard, Rashid Khan y Trent Boult. “Están dedicando una gran cantidad de su tiempo, mirándonos en las redes, y sus aportaciones realmente han mejorado el rendimiento individual y del equipo en los últimos 2 o 3 años”.

En el partido del MLC contra Seattle Orcas, Monank anotó 93 de 50, la puntuación individual más alta de un estadounidense en la liga, y empató con 201 jugadores en el liderato. “Recuerdo que después de mi ronda número 93, Heinrich Klaasen (capitán de las Orcas) le dijo a Mark Boucher que era una de las mejores rondas que había visto. Fue muy motivador”.

Aunque Monank no habla en detalle sobre su bateo con mucha gente, ha trabajado estrechamente con Boucher, el entrenador en jefe de MI New York, durante el año pasado. “Le hice preguntas específicas: cómo abordar el juego de poder, qué plantilla me conviene como abridor y cómo adaptarme a diferentes situaciones. Estas breves discusiones tuvieron un gran impacto”.

Boucher también utilizó una analogía que le quedó grabada: ser pescador o cazador. “El receptor contraataca en situaciones difíciles y favorables para el lanzador. El pescador sobrevive sabiamente, no pasivamente, y luego ataca. Se trata de entender cuándo desempeñar cada papel”.

Monank adoptó perfectamente esta mentalidad tanto en Pakistán como en el MLC 2025, donde terminó como máximo anotador con 478 carreras en 13 entradas y una tasa de strike de más de 142.

“Aprendo rápidamente y trato de mantenerme al día con lo que sucede en el cricket mundial”, dice Monank, quien anotó 920 carreras en T20I y 2288 en ODI.

Pero incluso para él las condiciones en casa no son fáciles. Los jugadores colaborativos rara vez juegan bajo luces y adaptarse es un desafío, especialmente para los abridores. “MLC tiene sus desafíos: tiempo de preparación limitado, muy pocas sesiones destacadas y resultados rápidos”, dice.

“Incluso con el equipo estadounidense, a menudo tenemos pocas ventanas. Una vez aterrizamos en Dubai a las 11:30 de la noche y a la mañana siguiente, después de un vuelo de 13 a 14 horas, jugamos un partido de 50 hombres. Pero no nos quejamos. La pasión y la visión que tenemos por el cricket estadounidense nos mantienen en marcha. Cualquiera que sea la situación, la tomamos como una oportunidad”.

Monank sabe aprovechar las oportunidades. Proveniente del distrito Anand de Gujarat, jugó cricket en grupos de edad con Jasprit Bumrah y Axar Patel antes de mudarse a los Estados Unidos en 2014 en busca de mejores perspectivas. “El primer año fue difícil: nuevo entorno, clima, cultura. El cricket era solo una temporada de cuatro meses en la que viví, así que tuve que trabajar para sobrevivir”.

Abrió un restaurante en Carolina del Sur durante 15 a 18 meses y luego se mudó a Nueva Jersey para estar con su madre enferma. Continuó jugando y fue elegible para la selección estadounidense después de cumplir el período de residencia obligatorio de 30 meses.

“Incluso después de unirnos al equipo nacional, fue financieramente difícil porque no jugábamos suficiente cricket. Pero a medida que el equipo creció y los resultados mejoraron, el apoyo también mejoró y finalmente pudimos prepararnos profesionalmente”, dice Monank, quien debutó en Estados Unidos en 2019.

Su consistencia finalmente le valió la capitanía después de que Saurabh Netrawalkar se fuera para concentrarse en los bolos. “El cricket evoluciona cada cinco años. Si me preguntas sobre mi inspiración para ser capitán, admiro a Rohit Sharma”.

“Es honesto, genuino y la misma persona dentro y fuera del campo. No intenta ser nada especial. Sólo se preocupa por el equipo y eso se nota en su liderazgo y bateo”.

Según Monank, el liderazgo se construye fuera del campo, a través de conexiones y confianza. “Sólo nos reunimos entre 7 y 10 días antes de una serie, por lo que intentamos unirnos bien en esa ventana. El grupo central ha estado juntos durante dos años, y eso ayuda en los momentos de alta presión en escenarios más grandes”.

En enero, el equipo estadounidense viajará a Sri Lanka para un campo de entrenamiento de tres semanas antes de dirigirse a Mumbai para un torneo de marquesina que comienza el 7 de febrero. “Jugar en India será especial. Un lugar hermoso, entre 40.000 y 50.000 aficionados, no sucede a menudo”.

Estados Unidos está en el Grupo A junto con India, Pakistán, Holanda y Namibia. “No puedes ocultar tus habilidades ni jugar bajo presión, esa es nuestra actitud”.

¿Veremos a los bateadores estadounidenses rechazar a los jugadores de bolos rápidos? “Definitivamente sí”, dice Monank, despidiéndose.

Publicado el 11 de diciembre de 2025