Babcock logró un hito importante en la construcción del HMS Formidable (F11) de la Royal Navy al colocar oficialmente la quilla en el astillero Rosyth en Escocia. El evento subraya la dedicación de la compañía a la iniciativa Tipo 31, cuyo objetivo es tener cinco buques de guerra modernos en servicio para finales de la década, tras la firma del contrato en 2019.
La construcción del HMS Formidable comenzó en octubre de 2024, pero el barco líder de la clase, el HMS Venture (F12), ya está a flote y en proceso de equipamiento final. El lanzamiento del segundo barco, el HMS Active (F08), se espera para 2026, y los preparativos para el cuarto barco, el HMS Bulldog (F09), comenzarán con el corte de acero ese mismo año.
Estos buques de guerra llevan el nombre de buques de guerra británicos históricos y están diseñados para cumplir diferentes funciones operativas. Se espera que cada barco cueste alrededor de £250 millones (alrededor de $334,4 millones), contribuyendo a un presupuesto total del programa de alrededor de £2 mil millones (USD 2,6 mil millones). La iniciativa es vital no sólo para modernizar las capacidades de la Royal Navy sino también para impulsar la economía, ya que se espera que cree 2.500 puestos de trabajo cualificados en Escocia y el Reino Unido, incluidos 400 nuevos puestos de aprendizaje.
Una vez que esté en servicio, el HMS Formidable y sus barcos hermanos reemplazarán partes de la envejecida flota Tipo 23 o clase Duke que ha estado en servicio desde la década de 1980. Los nuevos buques de guerra están diseñados para una amplia gama de misiones, desde seguridad marítima hasta ayuda humanitaria.
En un acontecimiento relacionado, Babcock anunció planes para ampliar la cooperación con el constructor naval estadounidense HII para fabricar conjuntos avanzados para los submarinos clase Virginia de la Marina de los EE. UU. El esfuerzo complementa los proyectos de tubos de misiles en curso bajo el acuerdo de defensa AUKUS entre Australia, el Reino Unido y los EE.UU., cuyo objetivo es desarrollar tecnologías militares tripuladas y no tripuladas para mejorar la seguridad mutua.
El secretario de Defensa británico, John Healy, expresó su confianza en la fuerza laboral de defensa de Escocia y declaró que “el anuncio de hoy representa una mayor confianza en la fuerza laboral y las habilidades de la industria de defensa de Escocia”. Reiteró el compromiso del gobierno del Reino Unido de apoyar las capacidades de defensa escocesas en el escenario global, con el objetivo de fomentar el crecimiento y las oportunidades en las comunidades de toda la región.
