Farmingdale, NY – En el juego, como en la vida, pequeñas cosas importadas. Un putt perdido puede conducir a un agujero perdido, un agujero perdido puede conducir a un partido perdido, un partido perdido puede conducir a una sesión perdida, una sesión perdida conduce a una Copa Ryder perdida.
Pocos problemas causan grandes problemas. Así es como te encuentras en el extremo perdedor de una Ryder Cup 15-13 a pesar de la entrega de uno de los mejores rendimientos simples en la historia de la Copa. Así es como terminas con preguntas sobre cada elemento de la experiencia estadounidense de la Ryder Cup, habilidades para establecer tu equipo en el corazón y la columna vertebral, la capacidad del capitán para el trabajo de la infraestructura que lo elige y lo apoya. Todo está bajo control ahora, y todo debería ser.
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Estados Unidos está en caída libre de la Copa Ryder. Dos derrotas consecutivas contra un equipo que es una combinación perfecta de jóvenes y veteranos, un grupo hambriento e increíblemente bien organizado de lo que parece ser el mejor amigo. Dos copas de Ryder consecutivas para la investigación, en el partido, golpeadas en cada fase del juego, no mucho, verdad, pero suficiente para perder. No hay medallas de plata en la Copa Ryder.
¿Cómo ha llegado los Estados Unidos aquí y cómo puede el equipo estadounidense revertir su espiral descendente?
A raíz de la pérdida, el capitán de los Estados Unidos Keegan Bradley pasó gran parte de la conferencia de prensa después de que la copa saltara sobre la espada. “No es culpa de nadie que el mío”, dijo. “Cuando eres el líder del equipo y eres el entrenador, el capitán, cómo quieres llamarlo y perder, tienes que culpar”.
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Este altruismo es una característica admirable, y una diferencia bastante sorprendente en comparación con otros capitanes de la Ryder Cup que culpó a sus jugadores por la pérdida. Y tiene razón: los capitanes de la Copa Ryder no merecen tanto desprecio como pueden perder, ni tantos elogios como lo hacen ganar.
Pero la culpa pertenece a los hombros de Bradley. Hizo los controvertidos pares de jugadores que no eran adecuados, luego repitió los acuerdos al día siguiente, a pérdidas en las dos sesiones. Su plan de configuración falló y falló espectacularmente.
“Definitivamente cometí un error en la configuración del curso”, dijo. “Debería haber escuchado mi intuición un poco más. Por cualquier motivo, no era la forma correcta de poner el curso.
Pequeñas cosas que conducen a grandes cosas. Una decisión de asociar a dos jugadores a pesar de los datos que sugieren lo contrario, luego una decisión de asociarlo nuevamente después de su pérdida. Una decisión de cortar el rugoso y suavizar los verdes. Un golpe aquí y allá, y pronto has perdido un agujero. Y sabes lo que está pasando desde allí.
Estados Unidos, el Capitán Keegan Bradley, será adivinado después de que Estados Unidos haya perdido por su césped doméstico. (Photo AP / Robert Bukaty)
(Associated Press)
Pero la podredumbre en el esfuerzo de la Copa Ryder de los Estados Unidos es más profunda que esta semana. Aquí hay problemas sistémicos en juego, años y años de los mismos errores cometidos por diferentes personas. Bradley sugirió esto en la conferencia de prensa, discutiendo lo que tenía que hacer para prepararse esta semana.
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“Tuve que aprender mucho sobre la marcha”, dijo. “Tuve que contar con muchas personas. Me enfrentaba a un equipo increíble”.
Los días en que Estados Unidos podía explotar a un veterano envejecido pero no envejecido, agotar a los 12 mejores muchachos del país y esperar una victoria fácil durante mucho tiempo. Y, sin embargo, siempre es la filosofía que los funcionarios del PGA de América y la Copa Ryder siguen cada año, la única diferencia esta vez, eligieron un capitán de juventud sorpresa.
La justificación detrás de la selección de Bradley, de 39 años, que todavía está en su apogeo como jugador, fue dudoso desde el principio. ¿Se relacionaría mejor un capitán joven con jugadores jóvenes? No se lo merecía Bradley después de ser humillado Netflix ¿La última vez no fue seleccionado como parte del equipo 2023? (Respuestas: No necesariamente y ciertamente no). Bradley es, según todas las cuentas, un líder afable y ardiente, diciendo todas las cosas buenas. Pero cuando Estados Unidos hace que esta rutina explote todo cada pocos años y, para comenzar con una página de Virgin, bueno, no es sorprendente que no haya continuidad, no hay conocimiento institucional para los capitanes y los vicecales en los que confían en los próximos años.
Los movimientos teatrales importantes, radicales y teatrales en una nueva dirección atrevida podrían funcionar. Pequeños movimientos en una dirección conocida exitosa casi siempre funcionan. Suficiente de estos pequeños movimientos, y tienes el equivalente de un gran golpe.
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El capitán europeo Luke Donald insinuó su propia deliciosa conferencia de prensa de alcohol y risa. (Además de no relacionado: la conferencia de prensa del equipo ganador de la Ryder Cup es una de las grandes tradiciones de los deportes). Donald describió algunas de sus tareas como Capitán, que corrió a los detalles más pequeños de la estadía del equipo en Estados Unidos.
“Mi trabajo literalmente consiste en darles a estos tipos una mejor oportunidad de ganar. Puede ser tan simple como cosas muy pequeñas”, dijo. “Te daré un ejemplo. En las habitaciones de hotel esta semana, las puertas de nuestras habitaciones de hotel tenían una gran grieta que dejaba luz. Trajimos cosas que cubrían la luz. Pusimos diferentes champús que tenían un mejor olor … cambiamos la ropa de cama porque las camas no podían dormir. (El champú era el laboratorio, agregó McIlroy, en el caso de que quieras sentirnos ganador).
¿Keegan Bradley se ha sumergido en este nivel de detalle con el equipo estadounidense? Tal vez, tal vez no. Pero si Europa lo es, ahora es el costo de entrada.
El capitán de Europa, Luke Donald, sostiene el trofeo de la Copa Ryder mientras Rory McIlroy lo rocía con champán. (Imágenes Richard Heathcote / Getty)
(Richard Heathcote a través de Getty Images)
Una barra de luz en el fondo de la puerta podría conducir a un poco más de despertar en medio de la noche. Un poco menos de sueño podría significar un poco menos de energía. Un poco menos de energía podría significar un poco de enfoque perdido, lo que conduce a un disparo que es el más pequeño fuera de línea. Ves a dónde va. Haga las pequeñas cosas correctamente y las grandes cosas se vuelven mucho más fáciles. Y cuando solo hay dos puntos entre usted y la victoria, las grandes cosas pueden no ser tan altas como usted teme.
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Mientras Estados Unidos terminó su conferencia de prensa, un sonido indudable aumentó del verde para poner al lado de la carpa de la entrevista: una última ronda de “¡Olé!” ¡Viejo! ¡Viejo! “Los fanáticos europeos anunciaron la llegada del equipo victorioso, presta a su vez frente a los medios de comunicación.
Quizás el equipo europeo se presentó temprano en su conferencia de prensa. Quizás los estadounidenses hicieron un toque. De todos modos, los dos equipos se reunieron una vez más. Era una pequeña cosa, pero seguramente picaron como el infierno para el equipo estadounidense. Dejaron la carpa de la entrevista y pasaron el equipo europeo delirante sin una palabra intercambiada entre ellos.
Todos se reunirán nuevamente como individuos durante los torneos pronto, pero llevará mucho tiempo antes de reunirse con equipos nuevamente. Y Estados Unidos tendrá que marinar en este dolor hasta entonces.
