CALLE. MORITZ, Suiza — La reina del esquí alpino ha vuelto a gozar de buena salud. A sus 41 años, sigue siendo más rápido que el resto.
Lindsey Vonn logró una victoria sorprendentemente rápida en la Copa del Mundo de descenso en St. el viernes. Moritz y consiguió su primera victoria en casi ocho años y la primera en su regreso con implantes de titanio en la rodilla derecha después de un retiro de cinco años.
La gran esquiadora estadounidense se puso en cabeza con una asombrosa ventaja de 1,16 segundos sobre la austriaca Mirjam Puchner. Aún más extraño fue que Vonn perdiera 0,61 después de los dos primeros controles de tiempo en la estación suiza.
La ventaja de Vonn se redujo más tarde a 0,98, lo que siguió siendo una ventaja significativa en los descensos, cuando la inesperada Magdalena Egger adelantó a su compañero de equipo Puchner.
“Fue un día increíble. No podría estar más feliz, muy emocionado”, dijo Vonn a la emisora suiza RTS. “Me sentí bien este verano, pero no estaba seguro de lo rápido que era. Supongo que ahora sé lo rápido que soy”.
Poco después, Vonn rompió a llorar en el podio de la línea de meta mientras sonaba The Star-Spangled Banner.
Consiguió su primera victoria cuesta abajo en marzo de 2018 en Are, Suecia, lo que supuso un gran comienzo para su temporada olímpica.
El debut estelar de Vonn con el nuevo entrenador Aksel Lund Svindal, el campeón masculino de esquí alpino que ganó el título olímpico en PyeongChang en 2018, sugiere que su asociación estelar está dando sus frutos.
Su carrera del viernes parecía rutinaria, ya que perdió décimas de segundo con respecto al tiempo de Puchner en la mitad superior del recorrido bañado por el sol de Corviglia, cuyo final estaba a más de 2.000 metros de altura.
Luego, Vonn fue más rápido que nadie en los controles de velocidad posteriores, alcanzando 74 mph y registrando los tiempos parciales más rápidos en la mitad inferior.
Cruzó esquiando la línea de meta, chocó contra una barrera de seguridad inflada, se tumbó en la nieve y levantó los brazos mientras veía su tiempo.
Vonn se puso de pie, golpeó el aire con su puño derecho y gritó de alegría, luego colocó sus manos en su mejilla izquierda al estilo del gesto “noche, noche” de Stephen Curry.
El campeón olímpico de 2010 aspira a otra medalla de oro en los Juegos de Invierno de Milán Cortina en febrero. El esquí alpino femenino se disputa en la famosa pista de Cortina d’Ampezzo, en los Dolomitas, que Vonn ha perfeccionado a lo largo de su carrera, acumulando 12 victorias en la Copa del Mundo.
“Por supuesto que mi objetivo es Cortina, pero si empezamos así, creo que estoy en un buen lugar”, dijo Vonn, que será el favorito para otra victoria en descenso el sábado en St. Moritz.
44 victorias en 24 años
La carrera del viernes fue la salida número 125 de Vonn en la Copa del Mundo de descenso en su histórica carrera, 24 años después de su primera carrera en Lake Louise, Canadá.
Ahora ha ganado un récord de 44 de ellos, incluido St. Moritz en 2012, y tiene 83 victorias en todas las disciplinas de la Copa del Mundo.
Su victoria anterior en Are se produjo semanas después de que Vonn ganara el bronce en descenso en los Juegos de Invierno de Pyeongchang 2018 en Corea del Sur. La victoria la ganó Sofia Goggia, que ocupó el cuarto puesto el viernes. Estos Juegos Olímpicos fueron los cuartos Juegos Olímpicos de Vonn y los últimos en los que compitió.
Ganó el oro en descenso en los Juegos Olímpicos de Vancouver de 2010 y en el campeonato mundial de 2009 en Val d’Isère, Francia.
Vonn domina el descenso, con más victorias en la Copa del Mundo en la disciplina más rápida que los otros 60 atletas que comenzaron el viernes juntos, según la Federación Internacional de Esquí y Snowboard.
Rivales lesionados
Una serie de lesiones graves este año privaron de la carrera del viernes a las ganadoras generales de la Copa del Mundo Federica Brignone y Lara Gut-Behrami, a la campeona olímpica Corinne Suter y a la prometedora estadounidense Lauren Macuga.
La dos veces medallista de oro olímpica Michelle Gisin se sometió a una cirugía de espalda el jueves después de un grave accidente durante una carrera de entrenamiento en la parte más rápida del recorrido en St. Moritz.
“Lamento mucho lo de Michelle, pero así son las carreras de esquí”, dijo Vonn, insinuando que esquiaba incluso mejor en la categoría Super-G, que se disputará el domingo en la estación suiza.
