BURLINGTON, Washington – Tropas de la Guardia Nacional fueron puerta por puerta el viernes temprano para evacuar un pueblo agrícola al norte de Seattle mientras graves inundaciones en el oeste de Washington dejaron varadas a familias en los tejados, arrasaron puentes y arrancaron casas desde sus cimientos.
El gobernador Bob Ferguson, quien advirtió que hasta 100.000 personas necesitarían ser evacuadas en todo el estado, dijo el viernes que la administración Trump había aprobado una declaración de desastre.
Los días de lluvias torrenciales provocaron que los ríos crecieran hasta niveles casi récord. El miércoles, las autoridades ordenaron a decenas de miles de residentes de la llanura aluvial del río Skagit, incluida la ciudad de Burlington, donde viven casi 10.000 personas, que se fueran ahora. El agua fangosa desbordó un pantano el viernes por la mañana y se precipitó hacia las casas, lo que provocó advertencias más urgentes.
“TODOS LOS RESIDENTES DE LA CIUDAD DE BURLINGTON DEBEN EVACUAR INMEDIATAMENTE”, escribió el condado de Skagit en redes sociales.
A última hora de la mañana se levantó la orden de evacuación para una parte de la ciudad, según informó el portavoz de la policía, Michael Lumpkin.
El río Skagit drena una gran franja de la escarpada Cordillera Cascade antes de serpentear hacia el oeste a través de vastas tierras de cultivo bajas hacia Puget Sound. Ciudades como Burlington se encuentran en esta extensión plana entre las montañas y el mar, lo que las hace particularmente vulnerables a las inundaciones.
Los miembros de la Guardia Nacional tocaron cientos de puertas para notificar a los residentes sobre el aviso de evacuación y ayudar a transportarlos a un refugio si era necesario, dijo Lumpkin. Según los informes, el agua tenía entre dos y tres pies de profundidad en algunas áreas cuando inundó las casas, dijo.
Aunque los niveles de agua parecieron disminuir más tarde en la mañana, “ciertamente no está todo claro”, dijo Lumpkin.
Las lluvias más intensas han cesado en la región, pero el impacto sigue siendo generalizado. El Skagit Rover tardará un tiempo en retroceder y algunos ríos Cascade aún no han alcanzado su punto máximo, mientras que otros ríos importantes permanecen por encima del nivel de inundación, dijo Jeff Michalsky, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Seattle.
Incluso mientras las aguas de las inundaciones retroceden, se acerca otro sistema climático que podría extenderse a partir del domingo, dijo Michalsky.
“Dependiendo de cada río, esto podría prolongar la crecida o renovarla”, explicó.
Más al norte, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, las ciudades de Sumas, Nooksack y Everson fueron evacuadas tras las inundaciones. El puesto fronterizo de Sumas fue cerrado.
El alcalde de Sumas, Bruce Bosch, dijo que gran parte de la ciudad había sido “devastada” por las crecidas del agua, apenas cuatro años después de una inundación similar. En una publicación en las redes sociales, dijo que pasaría la mayor parte del viernes hasta que los niveles del agua bajaran lo suficiente como para permitir que la gente regresara, y reconoció que la comunidad estaba ansiosa por regresar a casa.
“Yo también”, escribió el alcalde. “Esperar.”
Escombros, deslizamientos de tierra y agua estancada bloquearon carreteras y autopistas en todo el estado, lo que provocó cierres.
Varios ríos se desbordaron durante la noche, incluido el Skagit. El río alcanzó una altura de más de 37 pies en Mount Vernon, superando el récord anterior por unos pocos centímetros, según el Servicio Nacional de Predicción del Agua.
El río Snohomish se desbordó casi un pie más que su récord el jueves en la pintoresca ciudad que comparte su nombre.
Las aguas se detuvieron justo antes de entrar a la casa elevada de Mariah Brosa frente al río en Concrete, pero el furioso río Skagit aún arrojó escombros contra su casa y destruyó el auto de trabajo de su prometido, dijo.
“No pensé que llegaría tan alto”, dijo.
Las inundaciones del río han afectado durante mucho tiempo a Mount Vernon, la ciudad más grande del condado de Skagit, con unos 35.000 residentes. Las inundaciones de 2003 desplazaron a cientos de personas.
Un muro contra inundaciones que protege el centro de la ciudad pasó una prueba importante en 2021, cuando el río alcanzó un nivel récord.
En los últimos días, las autoridades del estado de Washington han rescatado a personas de sus coches y casas después de que el fenómeno meteorológico conocido como río atmosférico empapara la zona.
Los helicópteros rescataron a dos familias el jueves de los techos de casas en Sumas que habían sido inundadas por unos 15 pies de agua, según Frank Cain JR., jefe de batallón del Distrito 14 de Bomberos del Condado de Whatcom.
En la cercana ciudad de Welcome, la erosión provocada por las inundaciones provocó que al menos dos casas se derrumbaran en el río Nooksack, dijo. En ese momento no había nadie dentro.
En un campo de fútbol en Snoqualmie, una manada de alces nadaba y chapoteaba en el agua hasta el cuello.
El cambio climático se ha asociado con intensas precipitaciones. Los científicos dicen que sin un estudio específico, no pueden vincular directamente un solo evento climático con el cambio climático, pero que en general es responsable de tormentas extremas, sequías, inundaciones e incendios forestales más intensos y frecuentes.
Se espera que otro sistema de tormentas traiga más lluvia a partir del domingo.
Rush informó desde Portland, Oregón. Los periodistas de Associated Press Gene Johnson y Hallie Golden en Seattle; Martha Bellisle en Issaquah, Washington; Mark Thiessen en Anchorage, Alaska; Mead Gruver en Fort Collins, Colorado; y Corey Williams en Detroit contribuyeron a este informe.
Este artículo se generó a partir de un feed automatizado de una agencia de noticias sin modificaciones en el texto.
