Casi inmediatamente después de la emocionante victoria en tiempo extra del lunes por la noche sobre los Philadelphia Eagles, Justin Herbert fue a hacerse imágenes y radiografías de su mano izquierda enferma.
El mariscal de campo de los Chargers corrió para 139 yardas y corrió para 66 más en una victoria por 22-19 apenas una semana después de someterse a una cirugía para estabilizar una fractura en la mano que no lanza. Ahora, después de una de las mayores victorias de la temporada, esperaba recibir buenas noticias sobre su lesión, a pesar de que tuvo siete veces el peor resultado de su carrera.
Las exploraciones mostraron que su mano estaba hinchada, pero ha mejorado desde la cirugía, dijo Herbert. Los resultados lo hicieron optimista de cara al choque de la AFC Oeste de los Chargers contra el Liverpool. Jefes de Kansas City el domingo en el Arrowhead Stadium.
“Creo que en comparación con los días posteriores a la cirugía, ahora es mucho mejor”, dijo Herbert. “Creo que simplemente me dolía. Creo que jugar con él y usarlo y también caerme sobre él, creo que eso ayudó y fue parte de la razón por la que me dolía”.
El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, describió la actuación de Herbert contra los Eagles como “la cosa más competitiva” que jamás haya visto. Herbert, sin embargo, tuvo una valoración negativa de sí mismo: hizo una intercepción y una vez perdió el balón después de dos balones sueltos. Para Herbert, no fue lo suficientemente bueno para un equipo de los Chargers que lucha por avanzar al Super Bowl por primera vez en más de tres décadas.
El coordinador ofensivo Greg Roman, quien elogió el valor de Herbert después de la victoria sobre los Eagles, se sintió orgulloso de escuchar a Herbert asumir la responsabilidad de sus errores.
“En primer lugar, me gusta”, dijo Roman. “Eso me dice todo lo que necesito saber sobre esta persona… Gran líder, dando un gran ejemplo allí. Pero, por otro lado, hizo lo que tenía que hacer para ganar ese juego. Es lo suficientemente inteligente como para reconocer que no quiere ganar todos los juegos de esa manera, y se adaptará en consecuencia”.
El centro de los Chargers, Bradley Bozeman, quien lanzó el balón a Lamar Jackson, Baker Mayfield, Sam Darnold y Bryce Young durante sus nueve años de carrera en la NFL, dijo que Herbert es uno de ellos.
“Es el mejor mariscal de campo, no ha acertado un solo tiro contra ningún mariscal de campo contra el que haya jugado, pero es el mejor mariscal de campo de todos los tiempos”, dijo Bozeman, quien se unió a los Chargers antes del inicio de la temporada 2024. “Está comprometido con lo que hace. Es muy duro”.
Esa durabilidad puede resultar demasiado para los Chiefs. La victoria del domingo para los Chargers (9-4) (combinada con varios otros factores) podría potencialmente eliminar a Kansas City (6-7) de la contienda por la postemporada por primera vez desde 2014.
Mientras los Chargers intentan vencer a los Chiefs por primera vez desde 2013, el safety Derwin James Jr. sabe que no pueden subestimar a un equipo de Kansas City que ha ganado los últimos nueve títulos de liga. James, segundo de los Chargers en tacleadas (70), anticipa todos los desafíos de enfrentar a Patrick Mahomes en el Arrowhead Stadium con un clima de 20 grados.
“Cada vez que sales, todos juegan desesperadamente con ganas de ganar porque simplemente quieren ganar”, dijo James. “Estamos desesperados, ellos están desesperados, así que salgamos a jugar”.
