Dos soldados estadounidenses y un intérprete civil murieron el sábado en el centro de Siria después de que un presunto miembro del grupo Estado Islámico abriera fuego contra una patrulla conjunta siria-estadounidense, dijeron funcionarios.
“Lamentamos la pérdida de tres grandes patriotas estadounidenses en Siria”, dijo el presidente estadounidense Donald Trump en su plataforma Truth Social, prometiendo “represalias muy serias”.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo que el ataque tuvo lugar en Palmira, que alberga ruinas antiguas incluidas en la lista de la UNESCO y que alguna vez estuvo controlada por el grupo EI, también conocido como ISIS, en el apogeo de su expansión territorial en Siria.
El ataque mortal fue “una emboscada de un pistolero solitario de ISIS” que fue “atacado y asesinado”, dijo el Comando Central de Estados Unidos en X.
Trump lo llamó “un ataque de ISIS contra Estados Unidos y Siria, en una parte muy peligrosa de Siria, que no está totalmente controlada por ellos”.
Otros tres soldados estadounidenses heridos están “bien”, dijo Trump.
Los soldados estaban “llevando a cabo un compromiso clave” en apoyo de operaciones antiterroristas cuando tuvo lugar el ataque, dijo Parnell, mientras que el enviado de Estados Unidos a Siria, Tom Barrack, dijo que la emboscada tenía como objetivo “una patrulla conjunta del gobierno estadounidense y sirio”.
El incidente es el primero de este tipo reportado desde que fuerzas lideradas por islamistas derrocaron al líder sirio Bashar al-Assad en diciembre del año pasado y revivieron los lazos del país con Estados Unidos.
Trump dijo que el nuevo presidente de Siria, Ahmed al-Sharaa, quien visitó la Casa Blanca el mes pasado, estaba “extremadamente enojado y perturbado por este ataque”.
El Ministro de Asuntos Exteriores sirio, Asaad al-Shaibani, dijo en un mensaje en X que Damasco “condena enérgicamente el ataque terrorista que tuvo como objetivo una patrulla antiterrorista conjunta sirio-estadounidense cerca de Palmira”.
“Ofrecemos nuestras condolencias a las familias de las víctimas, así como al gobierno y al pueblo de los Estados Unidos, y deseamos a los heridos una pronta recuperación”.
– ‘Infiltraciones’ –
Un oficial militar sirio, que solicitó el anonimato, dijo que los disparos fueron realizados “durante una reunión entre oficiales sirios y estadounidenses” en una base siria en Palmira.
Un testigo, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que escuchó disparos provenientes del interior de la base.
Sin embargo, un funcionario del Pentágono que habló bajo condición de anonimato dijo a la AFP que el ataque “tuvo lugar en una zona donde el presidente sirio no tiene control”.
En una entrevista en la televisión estatal, el portavoz del Ministerio del Interior sirio, Anwar al-Baba, dijo que el Comando de Seguridad Interna había “advertido previamente a las fuerzas aliadas en la región desértica” de una posible “infiltración” del EI.
“Las fuerzas de la coalición internacional no hicieron caso de las advertencias sirias sobre una posible infiltración del EI”, afirmó.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que cuenta con una amplia red de fuentes en Siria, la reunión forma parte de una “estrategia estadounidense destinada a reforzar su presencia y su posición en el desierto sirio”.
La agencia de noticias oficial SANA informó que helicópteros evacuaron a los heridos a la base de Al-Tanf en el sur de Siria, donde están desplegadas tropas estadounidenses como parte de la coalición global liderada por Washington contra el EI.
El mes pasado, durante la histórica visita de Al-Sharaa a Washington, Damasco se unió oficialmente a la coalición.
ISIS capturó franjas de territorio sirio e iraquí en 2014 durante la guerra civil siria, antes de ser derrotado territorialmente en el país cinco años después.
Sin embargo, sus combatientes todavía mantienen presencia, particularmente en el vasto desierto sirio.
Las fuerzas estadounidenses están desplegadas en el noreste de Siria controlado por los kurdos, así como en Al-Tanf, cerca de la frontera con Jordania.
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