Tal vez Jared Vanderbilt y su capacidad para defender puede ayudar a los Lakers y su tambaleante defensa.
Quizás Vanderbilt pueda regresar a la rotación para ayudar a los Lakers que luchan defensivamente, mientras que el guardia Austin Reaves estará fuera durante aproximadamente una semana con una leve distensión en la pantorrilla izquierda.
Y tal vez Vanderbilt y los Lakers puedan obtener algunos resultados inmediatos tapando sus agujeros defensivos cuando se enfrenten a los Suns en Phoenix el domingo por la tarde.
Vanderbilt, de 6 pies 8 pulgadas, espera que su oportunidad llegue contra los Suns y la está convirtiendo en algo positivo para los Lakers.
“Oh, sí, estoy muy emocionado”, dijo después de la práctica del sábado. “Quiero decir, obviamente, creo que muchas cosas que nos estamos perdiendo, creo que puedo ayudar a lograr ese propósito”.
En los últimos 10 partidos, Vanderbilt solo jugó tres minutos contra los Philadelphia 76ers porque Jake LaRavia recibió un disparo en la cara que le aflojó un diente.
El regreso de LeBron James y las deficiencias ofensivas de Vanderbilt le dejaron fuera de la rotación. Durante gran parte de ese tiempo, los Lakers estuvieron ganando, lo que significó que Vanderbilt pasó tiempo en la banca.
En 15 juegos, Vanderbilt acertó 3 de 10 (26,6%) en tiros de tres puntos. Le preguntamos cómo manejaba las cosas.
“Bien”, dijo Vanderbilt. “Controlar lo que puedo controlar. Continuar presentándome a trabajar, hacer mi parte, apoyar al equipo”.
Se le preguntó a Vanderbilt si el entrenador JJ Redick o sus asistentes habían hablado con él sobre su papel.
“Un poco aquí y allá, supongo”, dijo Vanderbilt.
Vanderbilt fue visto después de la práctica del sábado trabajando con un entrenador asistente en su tiro, tal como lo hizo después de la práctica del viernes y como lo hizo sin jugar.
Redick dijo que Reaves, quien jugó contra los San Antonio Spurs el miércoles por la noche, no estaba seguro de cuándo la pantorrilla se convirtió en un problema y “obviamente vamos a tener cuidado con eso”.
“Es una distensión leve, Grado 1, y estará fuera por una semana”, dijo Redick, y agregó: “Me atrevería a decir que cada jugador es un poco diferente, pero los jugadores ahora se están volviendo más cautelosos – para usar esa palabra nuevamente – más cautelosos cuando les diagnostican la pantorrilla. Todo parece limpio. No está en el fondo”.
Los Lakers consideraron los últimos 10 juegos en sesiones de video como un barómetro de sus problemas defensivos. Pero en realidad, los Lakers no han sido muy buenos en defensa durante toda la temporada, con marca de 17-7 debido a su excelente ofensiva.
“Esa era una tendencia incluso cuando estábamos ganando, así que creo que, como dijiste, la defensa todavía no estaba ahí, pero estábamos superando a todos”, dijo Vanderbilt. “Así que creo que, obviamente, durante la pérdida, es un momento apropiado para arreglar algunas cosas para que no persista y empeore”.
Los Lakers ocupan el puesto 18 en la NBA en puntos permitidos (116,8), el 22 en porcentaje de tiros de campo contrarios (48,1 %) y el 27 en triples contrarios (38,2 %).
Se enfrentarán a un equipo de los Suns que los venció el 1 de diciembre en Cripto.com Arena. Los Lakers no pudieron detener a Collin Gillesipie, que anotó 28 puntos y ocho de 14 triples, ni a Dillon Brooks, que anotó 33 puntos.
La situación no mejoró en los días siguientes. La derrota de los Spurs fue la tercera de los Lakers en los últimos cinco partidos.
“A nadie le gusta ir a ver una película después de que le hayan pateado el trasero”, dijo el guardia Marcus Smart. “Es difícil porque la película nunca miente. Y nos expuso mucho, algo que ya sabíamos. Estábamos ganando muchos juegos. Así que se atenuó de esa manera, pero fue directo: tenemos que ser capaces de defender”.
“El informe de exploración en nuestra contra es que no marcamos a la gente. Y si vamos a ser buenos en esta liga y hacer lo que estamos tratando de hacer, tienes que ser capaz de marcar, especialmente en el Oeste. Estos muchachos no son una broma, y van a venir. Y especialmente (si) tienes a los Lakers en tu camiseta. Definitivamente vienen con todo lo que tienen. Así que no puedes esperar ninguna sorpresa. Y eso fue lo que fue. No todo fue edulcorante fue: “Esto es lo que tenemos que hacer”. Nos preguntaron.
